Ce dernier week-end j’ai vécu une expérience que j’aimerais partager avec vous. Ma sœur cadette, Carmen, est venue me rendre visite à Rome. Nous voulions rencontrer une amie qui avait travaillé chez nous, s’occupant de nos vieux parents. Nous avions tout prévu longtemps à l’avance, mais voilà que depuis quelques semaines seulement notre communauté de Rome a décidé de partir en excursion ce même week-end dans de beaux parages proches de Naples : Cuma, Pozzuoli, Ercolano, Capri... C’était une sortie de deux jours complets.

Je l’ai beaucoup regretté car j’aurais aimé faire les deux choses: rester avec Carmen et accompagner mes confrères. A la fin, et de commun accord, nous avons décidé de profiter de l’agréable compagnie des frères le samedi et de voyager le lendemain pour rencontrer notre amie. Nous prendrions donc le train à 18h pour retourner à Rome et être ainsi en mesure de nous rendre le dimanche à Capranica (à 60 km au nord de Rome). Naples est à quelque 200km au sud de Rome.

L’excursion avec les frères a été fantastique, pas seulement à cause de la beauté des paysages d’automne et les monuments historiques visités, mais surtout à cause du bon climat communautaire. Nous étions 18 frères plus Carmen. Nous avons fait le trajet dans un petit bus. On sentait la joie d’être ensemble, chacun appréciant les blagues des autres. Comment ne pas être émerveillé devant les beaux paysages ? Qui n’aurait pas apprécié le repas champêtre que nous avons préparé et partagé… ? Fraternité simple et très mariste !

Je me suis rendu compte que ma sœur était très heureuse, parfaitement intégrée parmi les frères. Nous aurions bien voulu tous les deux continuer avec le groupe jusqu’à Giuliano, où les frères devaient passer la nuit et repartir le lendemain pour Capri et Ercolano. A Giuliano il y a une communauté et une école mariste ; les frères nous avaient invités à l’Eucharistie dominicale et au souper. Un laïc de la fraternité mariste, qui était venu avec un frère de la communauté pour nous guider dans la région, sachant que nous n’allions pas participer à cette rencontre mariste, a été fort déçu et a fait tout son possible pour nous convaincre de rester sur place. Vraiment c’était impossible pour nous, étant donné le rendez-vous avec notre amie et sa famille.

Carmine – tel était le nom de ce laïc mariste – a commencé à chercher un tas d’alternatives pour que, au moins, nous puissions visiter de l’école et participer à la messe et au souper. Il s’engageait à nous conduire à la gare d’Aversa, en dehors de Naples, pour que nous puissions arriver à Rome avec le dernier train. Il a fini par nous convaincre, quitte à arriver à Rome à minuit passé…

J’étais heureux, car je connaissais, pour en avoir fait l’expérience, l’accueil, la joie et la profondeur des laïcs maristes de Giuliano, et je tenais à ce que ma sœur puisse en faire l’expérience. Et c’est qui est arrivé. Ma sœur est restée profondément impressionnée par cet esprit de famille qui a régné dès le début. Frères et laïcs nous ont accueillis comme s’ils nous connaissaient depuis toujours ; ils nous ont accompagnés dans la visite de l’école, puis ont partagé avec nous la joie d’êtres maristes.

Carmen me disait au retour à Rome - et elle me l’a encore redit aujourd’hui par mail depuis Girona (Espagne): « Merci de cette occasion de me sentir comme l’une d’entre vous. Merci pour ces merveilleux frères et laïcs de Giuliano. Je me suis sentie en famille. Je suis contente que tu sois en aussi bonne compagnie. » Et j’ai pensé dans mon intérieur : Oui, j’ai des « compagnons merveilleux », je me sens aimé et soutenu. J’ai vraiment de la chance !

Ce que  j’ai vécu avec mes confrères de communauté et les frères et les laïcs de Giuliano, donnerait matière à écrire beaucoup de blogs… Mais Giuliano n’est pas une réalité isolée ; je connais d’autres communautés et fraternités semblables. Il existe de nombreux frères et laïcs maristes qui n’attendent qu’une chose : qu’un autre leur transmette cette « grippe » d’être des communautés locales pour la mission parmi les enfants, les jeunes et leurs familles. Ainsi nous le demande le XXIe Chapitre général : nous devons « favoriser le développement de communautés locales de frères et laïcs, où l’on partage vie, spiritualité et mission maristes. » (Horizons d’avenir, n° 2, p. 37)

Cette « grippe mariste » est capable de transformer qui que ce soit : grands et petits, frères et laïcs… C’est la « grippe de l’Avent » qui annonce un Noël définitif. Pourvu que nous n’ignorions pas ces expériences de plénitude que Dieu nous offre tout au long de notre vie. Puissions-nous savoir lire sa Parole dans la vie mariste qui se lève un peu partout, et « avec Marie, partir en hâte » pour construire des communautés et des fraternités comme celles de Rome, de Giuliano, de L’Hermitage, de Mulhouse… que j’ai eu l’occasion de visiter récemment : des communautés où l’on partage la vie, la spiritualité et la mission.

Je saisis l’occasion pour souhaiter à tous un JOYEUX NOËL rempli de cet Esprit (de cette grippe !) qui continue de faire toutes choses nouvelles. Vie mariste de Champagnat pour toutes nos communautés et nos fraternités du monde ! Puissions-nous, près de la Crèche, nous laisser toucher par l’invitation de l’Enfant-Dieu : « Portez-moi à de nombreux enfants et jeunes, et à leurs familles, pour que tous puissent me connaître et m’aimer. » Ainsi soit-il !

Je vous souhaite une année 2010 remplie de passion pour la fraternité et la mission mariste!