
La presencia marista en la isla Thursday
¡Imaginen una isla que podría entrar cómodamente entre Mt Eden Road y Royal Oak (Auckland, Nueva Zelanda) o dentro de Cornwall Park o Bluff Hill (Auckland, Nueva Zelanda)! Ese sería más o menos el tamaño de la Isla Thursday. Se dice que se puede dar la vuelta de la isla en una hora más o menos. Si no hay un helicóptero disponible, se puede llegar en un vuelo de dos horas desde Cairns a Horn Island, seguido por un viaje de 15 minutos en ferry. En contraste con la isla de Horn, más bien árida y no muy interesante, la isla de Thursday es una pequeña isla atractiva, con colinas, una vegetación interesante, rutas bien conservadas con desagües; casi todas sus casas que sugieren un nivel de confort propio del primer mundo.
Nuestros hermanos están en el edificio que ha sido la casa de las comunidades de las Hermanas de la Misericordia y de los Hermanos de San Patricio durante décadas. La Oficina de la Educación Católica en Cairns ha renovado la casa para ponerla al nivel de los profesores laicos, que dependen de ella. Están confortablemente instalados.
Brian Tanguan, de Papúa Nueva Guinea, había tenido dificultades para obtener una visa de trabajo y llegó el mismo día que yo fui allí. Brian es líder de la comunidad y del proyecto. El hermano Laurie Toohey (Melbourne) se encarga de la casa en este momento. Tim Beencke (Sydney) es asistente del director en la escuela Católica primaria, y responsable para la educación religiosa del lugar. Nuestro hermano Damien Shutt ha comenzado a enseñar a un grupo en la escuela pública local en un momento en el que los miembros de otras iglesias se llevan a sus hijos para que reciban una educación religiosa.
Damien estuvo apoyando al H. Tom Mullins. Tom describe la llegada de los hermanos como ¡una
refrescante brisa del este que ha soplado por toda la parroquia! ¡La isla está a 10º de latitud sur así que esta imagen expresa la frescura de su mensaje!
La isla Thursday forma parte de Australia y es el centro administrativo para las Islas Torres Strait. Durante mucho tiempo ha habido matrimonios frecuentes de la gente de la isla con pescadores de perlas que venían de los países del Pacífico y de lugares como Japón, Indonesia y Malasia. Dicen que hay 3.500 personas en la isla y que la mayoría tienen orígenes étnicos mixtos; los otros ? los forasteros ? parecen ser empleados contratados por el gobierno.
Por el momento, los miembros de la comunidad esperan ponerse en contacto con la comunidad local por medio de la escuela y de la participación de Tim. Tienen planeado encontrar medios para ponerse en contacto con la juventud de la isla y también formarán a la comunidad local para tomar responsabilidades en la Iglesia de las islas. La Parroquia incluye varias otras Islas Torres Strait, junto con una comunidad en Cape Cork, que está a 40 km de distancia.
Esta iniciativa es histórica por varias razones, con representantes de las cuatro unidades administrativas trabajando juntos en un proyecto de esta región de Oceanía. Ha seguido al período de muchos años de compromiso del equipo regional en el área de la formación. Y podría muy bien evolucionar hacia otros proyectos similares.