Más de 150 años de presencia marista en Samoa
Samoa es un país insular de Oceanía y forma parte del Distrito del Pacífico. A partir del 8 de diciembre, pasará a formar parte de la nueva Provincia Star of the Sea (Estrella del Mar). Los Hermanos Maristas llegaron allí hace más de 150 años, en 1871. Actualmente hay dos comunidades de Hermanos en Samoa. Una en la escuela primaria, en Mulivai y otra en el St Joseph’s College, la escuela secundaria en Alafua.
El H. Siaosi Ioane es Director y Responsable de la Comunidad de Mulivai y vive ahí con el H. Anitelea. Esta comunidad es a su vez la casa de formación del pre-noviciado, y un postulante, Robert, quien está en la residencia actualmente. Por otra parte, el H. Afa Afaese es director de Alafua y reside con el H. Sefo Une, líder de la comunidad, y el H. Iulio Suaesi, que se ha jubilado.
Ministerios y escuelas maristas
Cabe recordar que la primera escuela del actual Distrito de los Hermanos Maristas del Pacífico se inauguró en Samoa, cuando dos hermanos llegaron a Apia, el 14 de abril de 1871, para abrir una escuela en Saleufi, el 1 de mayo de ese mismo año.
Las difíciles condiciones hicieron que los hermanos se retiraran de Samoa en 1877 y que la escuela cerrara. Sin embargo, una nueva comunidad llegó el 18 de agosto de 1888 y la escuela se reabrió cerca de la iglesia de Mulivai, en Apia, el 4 de septiembre, pero limitada a los europeos. En 1890, uno de los Hermanos originales regresó a Samoa y fue puesto a cargo de una escuela para samoanos construida en el terreno de los Hermanos, cerca de la escuela europea.
En 1947, el gobierno discutió la posibilidad de establecer una escuela secundaria en Apia, los Hermanos comenzaron a planificar su propia escuela y a recaudar fondos para ella. En febrero de 1950 se construyó un edificio adecuado, y el 25 de noviembre se bendijo e inauguró oficialmente la Escuela Secundaria de San José. Este instituto pasó a llamarse St Joseph’s College cuando se trasladó a Lotopa a principios de 1960. Posteriormente, en 1988 el colegio fue trasladado a su actual emplazamiento en Alafua.
Formación
Los programas anuales de formación, se imparten al personal de las dos escuelas maristas durante la semana de orientación a principios de año. Se espera elaborar un programa de formación local para incorporar a todos los miembros de la familia marista de Champagnat en un futuro próximo.
Cabe mencionar que el actual líder del Distrito del Pacífico, el H. John Hazelman, es samoano y está radicado en Auckland. Otro samoano, el Hno. Steve Vaea, se encuentra actualmente en Filipinas realizando estudios universitarios de post-noviciado.