Presencia Marista en Nueva Caledonia
La presencia de los maristas en Nueva Caledonia data de antaño y se remonta a la llegada de los primeros maristas al Pacífico, en 1837. Francia anexó Nueva Caledonia en 1853, y desde entonces, los Hermanos han contribuido activamente en el desarrollo de escuelas y orfanatos, y en la catequesis. De hecho, en 1873, Nueva Caledonia formaba parte de la Provincia de las Islas Británicas, que incluía Inglaterra, Irlanda, Escocia, el Cabo de Buena Esperanza, Australia, Nueva Zelanda y Oceanía.
Muchos hermanos de habla francesa han trabajado en Nueva Caledonia durante los últimos 170 años, apoyados por las provincias francesas y posteriormente por la Provincia del Hermitage. Hoy en día, Nueva Caledonia forma parte de la Provincia de Australia y, a partir de 2023, será parte de la Provincia Estrella del Mar.
Actualmente hay dos hermanos de habla francesa que residen en Paita, no lejos de Noumea, la capital.
Vida Marista, Grupos Misioneros, Pastorales y Escuelas
La comunidad, formada por dos hermanos, se encuentra en Paita, al lado del Colegio Sainte Marie. Ambos se dedican de manera activa a la parroquia y a los laicos maristas del lugar. Los hermanos acogen a los estudiantes de Vanuatu que estudian en Nueva Caledonia y se involucran como voluntarios en la catequesis de la parroquia. De vez en cuando, los hermanos también brindan hospitalidad a grupos de laicos maristas, especialmente en los días festivos, de celebraciones y Eucaristía.
Los hermanos comenzaron su pastoral en Paita, en marzo de 1875. También abrieron una escuela para estudiantes indígenas, que posteriormente se convirtió en el Colegio Sainte Marie que conocemos hoy. Los hermanos también fundaron un segundo colegio, St Marcellin Champagnat, que se convirtió en un ‘liceo profesional’ o colegio vocacional. En Paita también hay una escuela primaria.
Hay dos escuelas maristas en Noumea, la capital de Nueva Caledonia, la escuela primaria Sacre Coeur, junto a la catedral, ubicada en un sitio muy histórico y el nuevo colegio Champagnat, una escuela secundaria.
Los maristas estuvieron en otras partes de Nueva Caledonia, incluida la Isla de Pins, pero con el transcurso de los años las comunidades y las escuelas cerradas fueron entregadas a los lugareños.
Actualmente, las cinco escuelas de propiedad marista en Paita y Noumea son administradas por la Autoridad Educativa Católica. El actual arzobispo, Michel-Marie Calvet, es un sacerdote marista, como todos sus predecesores, excepto uno. Las Hermanas Misioneras Maristas también tienen una presencia significativa en Noumea, con su centro regional, que se encuentra allí.
El próximo año será el 150 aniversario del establecimiento de la primera comunidad y escuela de los Hermanos Maristas en Nueva Caledonia. Las celebraciones están previstas para septiembre de 2023.
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De Star Messenger Número 1