Recuerdo agradecido de la Congregación a los hermanos maristas franceses

Coincidiendo con el 40 aniversario de la clausura del Concilio Vaticano II, el 12 de diciembre de 2005, se ha celebrado en Francia el centenario de la ley de separación de las Iglesias del Estado. Hace ya un siglo que la República se emancipó con brusquedad de un régimen de cristiandad después de varios siglos de incidentes en los que se implicaron Iglesias y Estado.
Para los maristas este acontecimiento tiene un referente significativo importante porque antes que se celebrara este centenario, varias provincias y países han celebrado también el centenario del inicio de la obra marista en sus tierras como consecuencia de la presencia de hermanos franceses que tuvieron que desplazarse fuera de las fronteras de su país obligados por los movimientos sociales de Francia que concluyeron con la promulgación de esa ley cuyo centenario se acaba de conmemorar.

Los años 1901 ? 1904 no son, en Francia, más que una fase de la guerra abierta entre la enseñanza estatal o pública y la ?escuela libre? o ?enseñanza congregacional?, conflicto comenzado en 1880. La expresión?enseñanza libre? o privada se inició en Francia entre 1800 y 1830 con el hecho único en la historia de la Iglesia del nacimiento de una veintena de congregaciones religiosas de hermanos laicos, consagrados exclusivamente a la escuela. Contemporáneamente a las congregaciones masculinas surgieron centenares de congregaciones femeninas, nacidas con la misma finalidad en numerosos pueblos y ciudades por iniciativa sobre todo de los párrocos, de tal manera que ?enseñanza libre? y ?enseñanza congregacional? eran la expresión de una misma realidad, y lo mismo hay que decir de las expresiones ?lucha contra la enseñanza libre? y ?lucha contra las congregaciones de enseñanza?.