Avancer dans le sens de l?unité et de la vitalité
Le 3 décembre, fête de saint François Xavier, le premier Chapitre provincial de la Province d?East Asia a commencé. Cette nouvelle Province rassemble les Frères et les ?uvres de Singapour, Malaisie, Hong Kong, Corée et Philippines. Il y a présentement deux Provinces établies en Asie, ainsi qu?un Secteur qui regroupe les communautés de la Mission ad gentes.
Le Chapitre s?est tenu à Isala Parilla, lieu proche de General Santos City, aux Philippines, et il avait comme leitmotiv ?Avancer dans le sens de l?unité et de la vitalité?. La célébration liturgique d?inauguration était présidée par Mgr. Orlando Quevedo, archevêque de Cotabato et Secrétaire général de la Fédération des Conférences épiscopales d?Asie. L?Évangile de la fête du jour parlait précisément de ?vin nouveau et d?outres neuves? (Lc 5). Dans son homélie, l?archevêque rappela aux Frères qu?un peuple sans idéaux s?éteint. Et il les stimula à avoir une vision missionnaire pour la nouvelle Province, au moyen du dialogue avec la vie, la culture et les pauvres. Pour sa part, le Frère Seán, dans une lettre adressée au Chapitre et à la Province, encourageait les Frères à profiter de l?occasion qui leur était offerte avec cette nouvelle vie, surtout par un engagement apostolique en faveur des jeunes nécessiteux. Le premier Provincial, le Frère Manny de Leon, souligna l?importance de garder un seul c?ur et un même esprit et de porter cette unité à la vie et à la mission de la Province.
L?inauguration de la Province d?East Asia a été rehaussée par la présence du Frère Fernando Mejía, Provincial de la Province de México Central. Nous vous rappelons que, jusqu?au début de ce Chapitre, la Corée avait fait partie, pendant trente-six ans, de cette Province mexicaine.
En plus des affaires habituelles abordées dans les Chapitres provinciaux, il y eut un temps consacré à esquisser un plan axé sur six thèmes clés pour la vie de la Province: identité et spiritualité, pastorale des vocations et formation (initiale et continue), rénovation de la vie communautaire, laïcat mariste, usage évangélique des biens, mission et solidarité.
Avant de procéder à la clôture, les délégués ont partagé entre eux l?expérience vécue au cours du Chapitre. Plusieurs ont parlé du climat de fraternité et de convivialité. D?autres ont dit que le sens de l?identité mariste asiatique était visible. Quelques-uns ont avoué sincèrement qu?ils étaient venus au Chapitre soucieux de voir comment les choses se passeraient, mais qu?après l?expérience vécue ils rentraient chez eux heureux et pleins de courage face à l?avenir. Tous avaient le sentiment qu?il avait régné une ambiance cordiale positive tout au long de la rencontre, et que l?on remarquait chez tous un désir ardent d?unité et de vitalité.
Le premier Conseil provincial est constitué par les Frères suivants: Robert Teoh, et Tom Chin, de la Chine; John Tan et Pat Corpus, des Philippines; Jacobo Song et John Oh, de la Corée.
La Chapitre pris fin le 8 décembre, en la fête de l?Immaculée Conception. Le Frère Peter Rodney, Conseiller général, fut présent pendant toute la durée du Chapitre.