Sans doute, il y a beaucoup de beaux anniversaires que le Bulletin ne peut signaler, en raison même de leur multiplicité. Mais celui que vient de commémorer l'Institut Chacabuco, nom du beau Collège que nous dirigeons à Los Andes mérite de ne pas passer inaperçu. C'est un peu le berceau du District aujourd'hui bien prospère du Chili-Pérou et, certes, le bien que nos Frères y ont accompli y est manifeste. Le bulletin a raconté déjà comment, à notre arrivée dans la ville, un Collège laïque et même, peut-on-dire, irréligieux empoisonnait toute la jeunesse des environs de son néfaste enseignement, et comment, en peu de temps, devant le succès des Frères et leur dévouement, les familles leur confiant de plus en plus leurs enfants, le Collège laïque perdit presque tous ses élèves et dut fermer ses portes.

 

Le travail accompli. — Les vainqueurs ne dormirent pas sur leurs lauriers mais développèrent leur œuvre par de nouveaux efforts. L'Institut Chacabuco compte aujourd'hui 350 élèves de la ville et des alentours. Ils y reçoivent une solide instruction religieuse, une bonne formation chrétienne et y poursuivent leurs études jusqu'à la troisième année d'enseignement secondaire.

Mais, ce qui fait le plus d'honneur aux Maîtres, c'est qu'ils ont su grouper en un faisceau les anciens élèves, soit pour la pratique ouverte de leur religion soit pour prendre une part active dans le mouvement d'Action catholique, organisé par leurs soins, dans chacune des paroisses de la ville.

Le groupe le plus important, qui a pris pour nom: Centro Diego Portales, J.C.A. (Jeunesse catholique andine) compte à lui seul 60 membres très actifs.

Pour commémorer l'heureux événement de la vingt cinquième année de la fondation de leur Collège, plus de 400 anciens élèves se réunirent donc autour de leurs Maîtres afin de rappeler les années passées sous leur direction et de se retremper dans leurs convictions et leurs bonnes résolutions. Un gracieux palmarès donne en détail le récit des belles choses qui- furent dites ou faites en cette circonstance. Rappelons ici simplement le nom de Mgr Martin Rucker, qui introduisit les Frères à Los Andes et celui des RR. PP. Assomptionnistes, qui dirigent la paroisse.

Les Anciens élèves, pour laisser une marque de leur estime de l'éducation religieuse qu'ils ont reçue au Collège fondèrent en ce jour une Société protectrice des étudiants pauvres, c'est-à-dire des élèves dont les parents ont des difficultés pour assurer pécuniairement la fréquentation de notre Collège, spécialement parmi les anciens élèves. L'année qui vient de se terminer a déjà bénéficié de dix bourses.

 

Une belle ascension. — La communauté, de son côté, a fêté l'heureux événement par une petite réjouissance à la fois touristique et pieuse, qui trouvera ici un plus long récit en raison de ce qu'elle n'est pas commune.

Dûment autorisés, les Frères se proposèrent d'aller remercier Dieu de ses bienfaits pendant les 25 premières années du Collège, par des prières au pied du célèbre Christ des Andes.[photo p. 163] On sait que cette statue grandiose, qui commémore la paix survenue en une heure critique entre le Chili et l'Argentine, est placée à la limite des deux Etats. Mais elle est à 4.200 mètres de hauteur, ce qui n'en rend pas l'abord très facile. Enfin, le 31 décembre dernier, époque qui correspond à l'été chilien, les Frères se mirent en route. Ils avaient avec eux les RR. PP. Sirol, assomptionniste, curé de la paroisse, Justo de la Madre de Dios, aumônier de l'Ecole et Fidel de Legaria, Passionniste, collaborateur assidu de plusieurs de nos Œuvres.

Arrivés au pied de la statue et ayant apporté une tente et un autel convenables, trois messes furent célébrées successivement et tous les heureux pèlerins communièrent. On était vraiment plus près du ciel et la nature chantait les louanges du Dieu tout puissant dont les œuvres émerveillent tous les cœurs pieux.

Aussi en ont-ils profité pour demander au Maître de l'univers, dont la gloire éclate de façon si prodigieuse dans les hauteurs, de bénir toujours plus l'Œuvre qui leur était confiée, de bénir leur District et son bien-aimé Visiteur, de bénir enfin toute la Congrégation et ceux qui la dirigent. Les trois messes furent d'ailleurs appliquées à ces trois intentions.

Daigne aussi le Christ Rédempteur continuer à répandre ses meilleures bénédictions sur les nations qui l'ont placé là, sur son socle grandiose, en témoignage de leur foi et de leur charité fraternelle !