Le deuxième Congrès mondial des Anciens Élèves, tenu à Madrid, en octobre 1937, avait encouragé la proposition belge de constituer, dans le cadre de l'Union mondiale, une Confédération européenne, dont les buts pourraient être plus adaptés, plus particularisés. Les Délégués des Nations d'Europe avaient donné une adhésion sans réserve à cette initiative.

Pour donner forme à celle-ci, la Belgique a choisi très opportunément l'époque de l'Exposition universelle en invitant à Bruxelles, du 15 au 18 mai dernier, les Fédérations et Amicales d'Europe.

Le soir de l'Ascension, à l'Institut Saint-Gilles, un cocktail donnait l'occasion aux délégués de prendre contact et de faire connaissance. Le Congrès a été ouvert le vendredi matin par M. Aunos, Président de l'Union mondiale. Ensuite, sous la présidence de M. Monette, fut discuté le texte des statuts du nouvel Organisme. Ceux-ci furent adoptés et signés au cours de l'Assemblée solennelle de clôture, en fin de journée, en présence d'invités, parmi lesquels : S. E. M_gr Suenens, évêque auxiliaire de Malines, le lieutenant-général Leboutte et le général Clément, tous trois anciens élèves, M. Duvieusart, ancien Premier Ministre.

Après une brillante exécution de chants populaires nationaux par les « Rossignols » de l'Institut Sainte-Marie d'Arlon, Mgr Suenens développa le thème de l'apostolat en commentant cette définition de Lacordaire : « Le chrétien, c'est celui à qui le Christ a confié d'autres hommes. » Puis M. Duvieusart commenta l'idée européenne en en faisant l'historique.

Sur proposition de M. Aunos, c'est à l'Italie qu'à été remise la Présidence de la nouvelle Confédération, tandis que la France en assurera la Vice-Présidence.

 Le C. F. Charles-Raphaël. Assistant, Délégué du Révérend Frère Supérieur Général, remercia et félicita les Anciens Elèves de leur attachement.

Le lendemain soir, dans une grande salle de la capitale, les élèves d'Arlon donnaient, en séance de gala, « L'Aventure du grand Berger », poème dramatique en trois actes, chef-d'œuvre de théâtre moderne, retraçant la vie du Bienheureux Fondateur et qui avait été créé à Arlon lors du Triduum de 1956.

 Le Congrès se termina par une grandiose manifestation en la basilique nationale de Koekelberg, le dimanche soir. Toutes les écoles maristes de Belgique et des Pays-Bas y participaient ainsi que les parents d'élèves, les anciens élèves et les amis. Les Congrégations religieuses, enseignantes principalement, y étaient représentées par leurs Supérieurs et des délégations d'élèves. On nota

avec plaisir la participation massive des Frères des Ecoles Chrétiennes et la présence du R. F. Supérieur Général des Frères de la Charité de Gand, des Pères Maristes, ainsi que des Sœurs Maristes de Brasschaat-Anvers. La Province de Beaucamps était représentée par une forte délégation d'Élèves et d'Anciens Élèves de Péruwelz. Tout cela constituait une foule évaluée à 17.000 personnes.

Après la messe pontificale célébrée par S. E. M_gr Musty évêque auxiliaire de Namur, ancien élève, eut lieu la bénédiction d'un vitrail dédié au Bienheureux Fondateur et dont voici la description :

Le panneau central de droite représente le Bienheureux Marcellin Champagnat, Fondateur des Frères Maristes, serrant sur son cœur le livre des Règles. Son regard fixé sur Notre-Dame exprime son intense amour pour la première Patronne des Frères. A ses pieds, un enfant mourant regardé, plein de confiance, le Bienheureux. Le panneau central de gauche montre saint Pierre Chanel, premier martyr d'Océanie et premier saint canonisé de la Congrégation des Pères Maristes, dont le Bienheureux Champagnat était membre et co-fondateur. Un ange pose la palme du martyre sur le front du saint. A ses pieds, un indigène de l'île Futuna, meurtrier du missionnaire et qui, plein de repentir, regarde sa victime avec confiance…

Les deux panneaux latéraux parlent de l'Œuvre d'enseignement et de mission des Frères. A droite, le Vénéré Frère François, premier successeur du Bienheureux Fondateur, faisant la classe à des enfants du peuple. A l'arrière-plan, la Maison de la fondation, à La Valla (Lyon).

A gauche, le Frère Marie-Nizier, compagnon de saint Chanel, figurant les nombreux Frères se consacrant aux Missions au Congo et ailleurs.

La partie inférieure des deux panneaux centraux représente le blason des deux Congrégations. Celle des panneaux latéraux porte le texte : Les Frères Maristes de Belgique et leurs Amis.

Nous applaudissons à la constitution d'un nouvel Organisme qui veut établir, entre nos Anciens Élèves, des liens pratiques de sympathie et d'entraide. C'est à l'honneur de l'œuvre du Bienheureux Père Champagnat, exaltée dans un grand sanctuaire national et dans un Congrès qui a affirmé, lui aussi, selon le thème de l'Exposition de Bruxelles 58, la primauté de l'esprit et l'opportunité de rendre à notre monde un visage plus humain.