De plus en plus nombreux sont les fidèles qui connaissent notre Bienheureux Fondateur et qui recourent à lui pour obtenir des faveurs spirituelles ou temporelles. Le rayonnement de nos écoles dans les différentes régions du pays, les manifestations qui ont été organisées un peu partout à l'occasion de la béatification, la cérémonie grandiose de ra bénédiction du vitrail de Koekelberg ont contribué grandement à propager cette confiance populaire en un Bienheureux dont on trouve encore partout l'extrême bienfaisance dans l'œuvre fondamentale de l'éducation chrétienne de la jeunesse. Ajoutons, par souci d'équité, que les biographies et les images vendues à profusion par le Secrétariat de Genval, que les articles fréquents parus dans la revue Paraat ont également leur part de mérite dans cette diffusion si heureuse. Et je m'en voudrais de ne pas citer le zèle déployé par le Comité de la Fédération des Anciens Elèves pour répandre partout le culte du Bienheureux Champagnat.

Aussi est-ce avec une grande sympathie, avec reconnaissance même que fut accueillie partout la décision des Supérieurs d'ériger au cœur du pays une chapelle particulièrement dédiée à notre Bienheureux Fondateur Auderghem était tout indiqué pour cela. Depuis 1911, notre école est justement fière de sa magnifique chapelle gothique assidûment fréquentée, non seulement par les gens du quartier qui y entendent la sainte messe le dimanche ou en semaine, mais par de très nombreux Bruxellois qui, le dimanche surtout, abandonnent le centre de la ville pour trouver la quiétude dans la belle forêt de Soignes toute proche.

L'autel de cette chapelle est surmonté d'une très belle statue de la Sainte Vierge que la dévotion de certains a voulu appeler : Notre-Dame du Bonheur.

Cette chapelle a maintenant une nef latérale de style moderne qui, malgré les appréhensions, forme un tout harmonieux avec l'ancienne chapelle. Et c'est cette nef latérale qui constitue la chapelle du Bienheureux Champagnat. Oh ! il n'y a rien à craindre, Notre-Dame verra de très bon œil que ses dévots s'adressent tout spécialement à son grand Serviteur Marcellin Champagnat. Elle sait bien que celui-ci saura mieux que quiconque leur montrer le chemin du Ciel qui passe par Marie.

Le plan de la nouvelle chapelle fut élaboré par le C. F. Henri, des Frères des Ecoles Chrétiennes, professeur d'architecture à l'école Saint-Luc de Schaerbeek ; il y mit tout son talent, tout son dévouement et toute sa piété. Dans le cadre strict et étroit des possibilités locales, il a réalisé une très belle œuvre.

Les murs extérieurs sont revêtus de maclit, pierres blanches reconstituées qui leur donnent le cachet de l'ancienne chapelle. A l'intérieur, les murs sont recouverts de chromolith, matériau riche et durable ; le pavement est en dalles de Solnhofen ; les tablettes des fenêtres, les plinthes, les marches et l'autel sont en travertin, moins froid d'aspect que le marbre proprement dit. L'autel est surmonté d'un socle en marbre sur la face antérieure duquel on a pratiqué une ouverture de la forme d'un parallélépipède et qui contient une relique précieuse du Bienheureux Fondateur. Ce socle est surmonté d'une statue de 1,60 m représentant notre Bienheureux Père avec un enfant. Dans la main gauche, il porte un crucifix, tandis que la main droite repose paternellement sur l'épaule de l'enfant. Celui-ci tient en main un livre ; il symbolise les milliers d'adolescents à qui les Frères Maristes donnent l'instruction et l'éducation chrétiennes. Cette statue est l'œuvre d'un artiste, professeur d'arts plastiques à l'école Saint-Luc. Ceux qui l'observent attentivement, sans préjugés contre l'art moderne, en éprouvent une profonde et bienfaisante impression.

Les fenêtres de la chapelle sont étroites mais hautes. Elles attendent des vitraux qui seront une glorification de la vie et de l'œuvre du Bienheureux Champagnat.

Le mur derrière l'autel est garni de bois d'acajou et le plafond de sapin. Ce revêtement donne un cachet très décoratif à la chapelle que l'on peut, sans exagération, appeler un petit bijou.

On a voulu profiter de l'Assemblée Générale des Anciens Elèves, le dimanche 4 octobre dernier, pour procéder à la bénédiction de cette chapelle. Ce fut une cérémonie très simple à laquelle assistèrent de très nombreux Anciens et tous les Frères Directeurs. Comme l'ancienne chapelle ne reçut jamais de bénédiction officielle, il semble que lors de la canonisation de notre Bienheureux Fondateur, le tout pourra lui être dédié. Et cette fois ce sera avec la pompe des grandes fêtes liturgiques et dans la joie débordante de tout un peuple de fidèles heureux du triomphe final de son cher et grand Bienfaiteur.

En attendant, la chapelle Bienheureux-Champagnat est ouverte aux pèlerins. Ceux-ci viendront nombreux : élèves de nos écoles, parents d'élèves, anciens élèves en groupe? ou isolés ; ils viendront avec confiance vers Celui qui se plaît à exaucer la prière des humbles et des souffrants. Sa réputation de sainteté ira grandissant et son patronage sera pour nos Frères et leurs œuvres une caution de fidélité à son esprit et d'heureuse efficience du travail que leur confie la Sainte Eglise.

F. F. de P.