Parmi les œuvres que nos Frères dirigent en Australie, il en est une fort originale et des plus intéressantes: c'est « l'Agricultural College» de Campbelltown, à une centaine de kilomètres de Sydney.

Trois raisons particulières ont dû rendre cette œuvre chère à notre Bienheureux Fondateur: elle se consacra, dès le commencement, aux orphelins, aux pauvres, aux moins favorisés de la fortune; elle est devenue avec le temps aussi un centre de formation chrétienne pour les enfants des fermiers catholiques, et surtout, elle fut marquée du signe de la Croix, dès ses premières années.

Les temps qui suivirent la première guerre mondiale furent des années de pauvreté et de privations pour la contrée. Quelques catholiques au cœur magnanime, aidés par la Société de St. Vincent-de-Paul, firent alors l'acquisition d'une grande et belle propriété, en vue de la fondation d'un centre d'éducation pour enfants pauvres ou orphelins. Ils offrirent la direction de l'œuvre aux Frères Maristes qui dirigeaient déjà un établissement semblable pour le compte de la même Société de bienfaisance. Quelques années après, l'établissement devint une école d'agriculture destinée principalement aux enfants des fermiers catholiques, en particulier pour ceux qui vivaient loin de tout centre d'éducation secondaire, car, à cette époque, les enfants qui se destinaient à la vie agricole ne pouvaient se former que dans les écoles publiques, au grand détriment souvent de leurs croyances religieuses. Dans ces circonstances, la fondation de l'école St.-Grégoire fut une vraie bénédiction pour les fermiers catholiques de l'Est australien. La nécessité de donner aux jeunes catholiques une formation professionnelle aussi complète et sérieuse que celle départie par les écoles de l'Etat exigea bien des sacrifices, car on était pauvre, mais grâce à Dieu on est parvenu à de très bons résultats.

Durant les 36 dernières années, l'établissement a vu passer plus de 2.000 enfants de fermiers et les vocations ecclésiastiques et maristes n'ont pas manqué d'y germer.

Une ère nouvelle a commencé actuellement pour le collège. La ville de Campbelltown, qui ne fut pendant longtemps qu'une ville de seconde zone, est en voie de croissance rapide et atteindra bientôt les 500.000 habitants. Cette situation crée au collège des problèmes par suite de l'augmentation du nombre des élèves. On se voit obligé de construire et d'organiser des cours professionnels pour ceux qui ne se destinent pas nécessairement à la vie de la ferme.

Les études à St. Gregory's Collège sont sérieuses. Aux leçons théoriques s'ajoutent les leçons pratiques. L'école dispose de toute une exploitation agricole qui s'étend sur une superficie de 1.052 acres (450 hectares environ). On y élève une centaine de vaches laitières, un troupeau de 150 bœufs de boucherie, 600 moutons qui fournissent une laine abondante et d'excellente qualité et de gros agneaux pour le marché; l'élevage des porcs et des poules s'y fait aussi en grand et scientifiquement; les machines agricoles pour la culture du blé et des prés y abondent aussi. Les élèves reçoivent ainsi une formation complète qui les prépare aux travaux agricoles. Ils reçoivent aussi des notions du travail du fer et du bois et étudient le classement des laines. On y ajoute l'étude de la biologie qui servira particulièrement à ceux qui se destinent à poursuivre leurs études dans les centres universitaires.

Au cours de l'an passé, le collège a inauguré une belle et vaste chapelle aux lignes bien modernes et originales. Elle remplace une construction sommaire et incommode qui a servi au culte divin durant une quarantaine d'années. Le nouveau temple est le couronnement de beaucoup de dévouements et de générosités. C'est grâce aux efforts et à l'aide des anciens du collège et de l'Association des Parents et des Amis de la maison qu'on a pu mener cette réalisation à bonne fin. Il faut signaler en particulier l'action infatigable de M. Léonard Sykes qui prit l'affaire en main, se donnant mille peines, parcourant 40 000 milles à travers toute la Nouvelle Galles du Sud pour y intéresser les anciens amis du collège et recueillir les fonds nécessaires.

L'inauguration de la nouvelle chapelle attira, au mois d'août dernier, un grand nombre d'amis et d'anciens, certains ayant parcouru des distances fort grandes pour y assister.

La même Association a fait les frais aussi de la construction d'une piscine et d'autres réalisations pour activités sportives.

L'établissement a pour devise : Quae seminaveris metes.Le collège Saint-Grégoire continuera, après ces nouvelles acquisitions, sa marche ascendante et pourra produire de nouveaux fruits dans le champ de l'éducation catholique.