Marian College reçoit sa charte définitive. — En septembre 1946, le Scolasticat de Poughkeepsie, recevait du Conseil des Régents de l'Université de l'État de New-York, une charte provisoire, en vertu de laquelle il était incorporé, sous le nom de Marian Collège, dans les institutions d'enseignement supérieur affiliées à l'Université, avec le droit de donner l'enseignement suivant un programme déterminé et de décerner le diplôme de Bachelier es Arts (B, A.), titre reconnu dans n'importe quel État de la République.

Rappelons qu'aux États-Unis, l'enseignement primaire comprend généralement huit années. Il est suivi de l'enseignement secondaire ou de High School qui dure quatre ans et se termine vers 17 ou 18 ans. Puis vient l'enseignement dit « de College » d'une durée de quatre ans. Cet enseignement qui se donne dans les Universités ou les institutions affiliées est couronné par le B. A. C'est la charte de Collège qui avait été octroyée au Scolasticat de Poughkeepsie, en 1946, pour une durée de cinq ans.

Mais cette charte provisoire allait-elle devenir définitive ? Voilà ce que l'on appelait de tous ses vœux. C'est pour atteindre ce but qu'on avait fait monter au Ciel, pendant des années, de nombreuses et instantes prières, et en vue duquel on s'était efforcé de satisfaire à toutes les exigences de l'Université.

On voulait aussi modifier légèrement cette charte afin qu'il fût permis de recevoir des étudiants laïques dès que les-circonstances seraient favorables.

En novembre 1950, deux inspecteurs de l'Université vinrent d'Albany et passèrent la journée entière à examiner dans tous les détails de quelle façon les exigences de l'Université avaient été remplies, sous le rapport des programmes et des examens, des horaires, de la qualification des professeurs, de l'organisation de la bibliothèque et des laboratoires, etc. Tout était de nature à leur laisser une bonne impression. Aussi se retirèrent-il s enchantés de leur visite, non sans laisser entendre que Ton pouvait avoir bon espoir en une décision favorable.

En effet, quelques semaines plus tard, le 18 décembre, le Cher Frère Paul Ambrose, Directeur du Scolasticat, recevait la lettre suivante de l'un des inspecteurs :

 

Université de l'État de New-York,

Département de l'Éducation,

Albany, le 18 décembre 1950.

Révérend Frère Paul-Ambrose,

Doyen de Marian Collège

Poughkeepsie, N.-Y,

Cher Frère Paul Ambrose,

Vous avez probablement appris déjà, bien que non officiellement, la bonne nouvelle de la décision des Régents au sujet de la demande de Marian Collège. Vous recevrez la confirmation officielle du Dr. Brind, Conseiller au Département, que les Régents ont révisé la charte de Marian Collège, afin de vous permettre de donner l'enseignement aux laïques et qu'ils l'ont accordée d'une façon définitive. Je tiens à vous féliciter cordialement, ainsi que le Révérend Frère Thomas Austin et vos collègues pour avoir mené à bonne fin ces démarches qui font de Marian Collège, un Collège entièrement autonome dans le groupe des Collèges de l'État. Je sais quel travail ardu et intelligent a été nécessaire pour arriver à ce résultat au cours de ces dernières années. Je suis sûr également qu'à l'avenir, vous lui maintiendrez ce développement…

Sincèrement vôtre,

D. S. Otis, Assistant du Conseil Exécutif.

 

Le lendemain, l'avis officiel arrivait.

 

Université de New-York,

Département de l'Éducation.

Albany, le 19 décembre 1950.

Révérend Frère Paul Ambrose,

Doyen de Marian Collège

Poughkeepsie, N.-Y.

 

Cher Frère Paul Ambrose,

J'ai le plaisir de porter à votre connaissance que le Conseil des Régents dans sa réunion des 14 et 15 décembre 1950, s'est prononcé en faveur de l'amendement de la charte de Marian Collège et a résolu de rendre définitive la charte provisoire ainsi amendée…

Sincèrement vôtre,

Charles A. Brind, Jr.

 

L'octroi de cette charte définitive est d'une souveraine importance pour la province et le Cher Frère Provincial ne manquait pas de le souligner dans le Bulletin of Studies de janvier 1951 :

« Le 15 décembre 1950 demeurera une date importante dans l'histoire de la province mariste des États-Unis. C'est en ce jour, en effet, que le Conseil des Régents de l'Université de l'État de New-York, réuni à Albany, a accordé à Marian Collège sa charte permanente et définitive, avec le droit et le privilège d'organiser les études qui conduisent à l'obtention du B. A.¹. C'est là l'un des plus grands facteurs de prospérité dans l'histoire de la province… »

Pour comprendre l'importance de cette faveur, il faut se rappeler que précédemment, les jeunes Frères ne pouvaient faire au Scolasticat que deux des quatre années de Collège nécessaires pour l'obtention de B. A. Ils devaient suivre des cours à l'Université pour le reste des matières. Pour cela, il leur fallait être placés à New-York et suivre pendant plusieurs années, les cours après la classe et le samedi. Désormais, ils sortiront du Scolasticat avec leur titre de B. A.

Disons pour compléter que Marian Collège a étendu sa bienfaisante influence jusqu'à New-York. En effet, dès septembre, des cours ont été organisés dans nos maisons de New-York en faveur des Frères qui n'ont pas eu l'avantage de terminer leurs études à Marian Collège. Un groupe de professeurs dûment qualifiés ont accepté, malgré leur travail ordinaire, de donner ces cours, soit après la classe, soit le samedi. Ainsi, plusieurs Frères pourront conquérir leur B. A. en peu de temps, sans être obligés de se rendre à l'Université.

Le Cher Frère Paul Ambrose, directeur de Marian Collège, a été le grand artisan des démarches qui ont abouti à l'octroi définitif de la charte. Mais ce résultat est dû également aux efforts de tous les Frères de la province, depuis le Cher Frère Provincial jusqu'au plus jeune Frère. Tous y ont contribué par leurs prières, par leurs sacrifices, par leur dévouement, par leur esprit de collaboration. C'est un excellent témoignage de l'esprit de famille des Frères de la province.