Malgré la pénible situation dans laquelle se trouvent depuis quelque temps les œuvres de Ceylan, nos Frères viennent d'y procéder à la pose de la première pierre d'une nouvelle maison de noviciat. Ils ont voulu faire confiance à la divine Providence et pensent que le règne du Christ doit continuer à s'étendre dans l'île, quelles que soient les vicissitudes politiques toujours instables.

Le noviciat de Ceylan se trouvait à Tudella depuis 1952, mais la proximité du juvénat, le mouvement continu d'allées et venues occasionné par l'exploitation du poulailler voisin, ne lui permettaient pas de jouir de la quiétude et du silence si souhaitables dans un noviciat. Cela explique en partie que l'on ait dirigé, au cours des deux dernières années, les postulants vers les Iles Philippines pour y faire leur formation.

Le District a fait un effort courageux pour continuer de posséder son noviciat. Il a fait l'acquisition d'un terrain appartenant à l'archevêché. D'une étendue de cinq acres environ, il est situé à Ragama, près de Colombo, sur un plateau qui domine une vaste plaine et a une vue magnifique sur la basilique de Tewatte.

C'est le F. Paul-Ambrose, A.G., qui a présidé à la pose de la première [lierre, en présence d'une nombreuse assistance: Frères, juvénistes du District, Frères des Ecoles Chrétiennes et plusieurs prêtres. Les habitants d'un village voisin dans leur tenue vestimentaire très simplifiée, s'y associèrent aussi. Ces braves bouddhistes se montrèrent très pieux et respectueux durant la cérémonie.

Ce fut le R. P. A. Yenveux, O.M.I., qui bénit la première pierre. Il donna aussi la bénédiction à la propriété et à une statue du Bienheureux Fondateur, arrivée depuis peu de Rome, et duc principalement aux générosités des Frères et des élèves de deux écoles de New-York : Archbishop Molloy Collège et Christ the King High School.

La pierre fondamentale porte les objets suivants: un chapelet en graines d'olives, fait par les Petites Sœurs de Foucauld de la communauté de Jérusalem, celles dont la maison se trouve près de la 6^ième station de la «Via dolorosa»; une relique du Bx. Fondateur; l'insigne du Sacré-Cœur de Jésus; une médaille miraculeuse; une fiole d'eau de Lourdes, une médaille de St Benoît; une médaille de S. S. Paul VI, plusieurs monnaies de Ceylan et un écrit sur parchemin, scellé dans un tube de verre.

Le parchemin porte le texte suivant: Aujourd’hui, en l'année 1964 de Notre-Seigneur Jésus-Christ, le mardi 17 novembre; sous le Pontificat du Pape Paul VI, glorieusement régnant à Rome; sous le pontificat de l'Archevêque Thomas Cooray, O.M.I., de Colombo; sous le règne de la Reine Elisabeth II, Souveraine du Commonwealth;

sous le Gouverneur Général de Ceylan, William Gopallawa;

Frère Charles-Raphaël étant Supérieur Général des Frères Maristes;

F. Paul-Ambrose étant Assistant Général des Etats-Unis, de Ceylan et d'Extrême-Orient;

F. Peter-Berchmans étant Supérieur Mariste de Ceylan;

cette pierre fut bénite par le R. A. P. Yenveux et posée

par le F. Paul-Ambrose, A.G., devant une nombreuse représentation
de Frères Maristes, de juvénistes et autres invités.

La cérémonie se termina par un goûter champêtre auquel prirent part les bons villageois du lieu qui s'étaient joints aux Frères. Ils furent d'ailleurs les premiers servis dans un esprit de charité tout œcuménique.

La journée fut vraiment historique pour le District ceylanais. Les Frères de Ceylan se sentent reconnaissants envers Dieu, la Vierge Marie et le Bienheureux Fondateur, ainsi qu'à l'égard du R. F. Supérieur Général, du F. Assistants et de tous les généreux bienfaiteurs dont les générosités ont rendu possible cette réalisation.

F. Xavier, directeur des travaux, espère, Dieu aidant, que la maison sera habitable au cours de l'année prochaine.