Comme le Bulletin l'a déjà signalé, le scolasticat du District des Philippines a été transféré dernièrement à Marikina Heights, Rizal, localité des environs de Manille.

La première tranche d'un plan de constructions portant sur cinq ans a déjà été réalisée. On a construit, en effet, la résidence universitaire à laquelle viendra s'ajouter un édifice plus vaste qui sera le scolasticat proprement dit.

Marikina Heights est un faubourg prospère de Manille, à 20 minutes d'autobus du centre de la capitale. Le lieu est des plus propices pour un établissement scolaire. On y jouit des avantages de la ville et de la campagne : climat doux et agréable, verdure, eau fraîche et abondante. Les moyens de transport sont commodes et rapides. Le nom de Marikina pro vient d'une racine de la langue locale dans laquelle les Espagnols ont inclu le nom de la Sainte Vierge. L'Espagne peut d'ailleurs se glorifier à juste litre d'avoir implanté solidement la foi dans l'archipel et d'avoir créé le premier et le seul peuple chrétien de l'Extrême-Orient. Aujourd'hui, les Frères Maristes se sentent heureux d'habiter un lieu placé sous le patronage de la Vierge, leur Mère et Patronne.

Comme tous les autres établissements maristes des Philippines, celui de Markina Heights est propriété de l'Institut. Les Frères y ont acheté un terrain de 13 hectares à d'excellentes conditions et en temps opportun. C'est une propriété en pente douce qui pourra rendre les plus précieux services. Les arbres fruitiers propres au pays y abondent: manguiers, bananiers, goyaviers et autres. Le site est agréable, tout entouré de collines verdoyantes.

Dans la même localité fonctionnent d'autres établissements scolaires importants: l'Ecole Sainte-Scholastique de Sœurs Bénédictines, l'Athénée des Pères Jésuites, l'Université Pontificale « Santo Tomas » des Pères Dominicains et l'Université de l'Etat. La proximité de l'Athénée des Pères Jésuites donnera aux Frères la facilité d'avoir des aumôniers.

Le nouvel établissement a commencé de fonctionner en août dernier et nous espérons obtenir sans tarder l'autorisation officielle pour les deux sections qui en auront besoin: le scolasticat et l'école primaire qui s'y ajoutera. Le scolasticat a commencé avec 26 jeunes Frères: 20 Philippins, 4 Ceylanais et 2 Américains. La section universitaire sera fréquentée par les mêmes Frères.

L'école primaire commencera avec le jardin d'enfants et les quatre premières années du programme officiel. L'année prochaine, nous comptons avoir sept classes qui iront en augmentant jusqu'à arriver aux 16 années du cycle complet d'éducation: primaire, high school et collège. Les mensualités scolaires (4 dollars) sont plus basses que dans les écoles similaires de Manille. Cette année nous espérons réunir 150 enfants. Dieu aidant, cette école est appelée à devenir un centre important.

Ainsi l'un des rêves des Frères des Philippines a reçu sa réalisation: posséder une école dans la capitale, en dehors des provinces lointaines de Cotabato et de Sulu où, il y a 16 ans, nos pionniers plantèrent l'arbre mariste. Actuellement le District compte plus de 50 Frères profès, dont plus de la moitié Philippins. Il dispose de maisons de formation organisées et en plein rendement: juvénat à Lagao, noviciat à Cotabato et le scolasticat dont nous parlons ici. Trois établissements du District sont des high schools. trois autres sont à la fois high school et collège (le collège comprend les quatre premières années universitaires). Le nombre des élèves atteint les 5.000 environ et est en progression constante; il a augmenté, par exemple, de 510 au cours de la dernière année scolaire.

Cela donne à espérer que le jour viendra, et il ne semble pas lointain, où il y aura aux Philippines une Province mariste bien en règle, et où les Frères philippins prendront même à leur charge des missions dans cet Extrême-Orient, devenant les instruments de la divine Providence pour annoncer l'Evangile aux peuples qui les entourent.

Le District des Philippines a contracté une dette de reconnaissance, d'abord envers Dieu et la Sainte Vierge pour leur constante protection, puis à l'égard des Frères de la Province d'Esopus pour leur générosité en hommes et en argent, de même qu'envers tous ceux qui ont aidé les œuvres maristes d'une façon ou d'une autre.