District d?Afrique de l?Ouest
« Ça ne fait que commencer ! »
F. Aureliano García Manzanal
Le 1er juin, tous les chemins menaient à la paroisse St Paul Gonfreville de Bouaké pour la célébration du 50e anniversaire de l’arrivée des Frères Maristes en Côte d’Ivoire. La célébration eucharistique a été précédée par un défilé des élèves, enseignants, Prêtres, des Religieux, des paroissiens et d'autres invités au son de la fanfare en dansants et chantants des cantiques de joies pour les merveilles du Seigneur à l’endroit des Frères Maristes.
Nous avons eu le privilège d’avoir le Frère Juan Carlos (Provincial de Mediterennea) avec une délégation de six frères d’Espagne, le Frère Cyprian Gandeebo (Supérieur du District de l’Afrique de l’Ouest), ainsi que des frères de la Côte d’Ivoire, du Ghana et du Cameroun, qui ont répondu à notre invitation pour cette grande cérémonie.
La célébration eucharistique a été bien animée par les élèves du Centre Scolaire St Marcelin Champagnat de Bouaké et quelques élèves de Champagnat Korhogo.
Dans son homélie, le Révérend Père Maxim Kouakou, vicaire général de l’archidiocèse de Bouaké, a retracé l’histoire de l’arrivée des premiers Frères Maristes (Cayetano Quintana, Javier Goñi, Antonio Capel, Jesus Jarauta et Luis Minguillon) en Côte d’Ivoire. Il a remercié les Frères pour leur immense contribution à l'éducation des jeunes à travers leurs écoles, la catéchèse dans les paroisses et leur participation active à la pastorale des vocations dans l'Archidiocèse de Bouaké. Il a également encouragé les Frères à toujours témoigner des valeurs évangéliques qu'ils professent avec beaucoup de zèle et d'enthousiasme. Enfin, il a invité les Frères à s’étendre à d’autres régions du pays car le rêve de saint Marcelin était d’avoir des Frères présents dans tous les diocèses du monde.
Vers la fin de la célébration eucharistique, une procession solennelle a été organisée avec 50 élèves de l'arrière de l'église jusqu'à l'autel avec 50 bougies qu'ils ont allumées et placées sur un symbole spécial du jubilé conçu pour l'occasion. Frères et fidèles laïcs ont ensuite récité la prière pour du jubilé, remerciant Dieu pour tout ce qu’il a fait et implorant bénédiction de Dieu sur la Mission Mariste en Côte d’Ivoire.
La cérémonie liturgique s'est terminée par quelques discours du Frère Cyprien (Supérieur du District), du Frère Juan Carlos (Provincial de Mediterránea), du Frère Germain (représentant du Supérieur du District en Côte d'Ivoire) et du Père Komenan François (curé de la paroisse St Paul de Gonfreville). Ils ont tous remercié Dieu pour le travail accompli par les Frères et les ont invités à continuer à faire plus pour l'éducation des jeunes et des marginalisés. Le curé de la paroisse est allé plus loin en témoignant que c’est grâce au Frères Maristes qu’il a pu devenir un Prêtre.
La dernière partie de la cérémonie a eu lieu au Centre Scolaire St Marcelin Champagnat où un repas a été partagé avec tous les invités.
Prions pour que la mission Mariste en Côte d’Ivoire continue de témoigner des valeurs évangéliques et qu’il y ait davantage de vocations pour qu’elle s’étende à d’autres régions du pays…
« Ça ne fait que commencer ! »
50 ans se sont écoulés depuis que les premiers maristes sont arrivés en Côte d’Ivoire : Cayetano Quitena, Javier Goñi, Antonio Capel, Jésús Jarauta, Luis Minguillón… Puis en vinrent beaucoup d’autres. Les frères ont usé leurs sandales sur les chemins de terre rouge qui serpentent la vallée pour rejoindre tous les villages de cette jungle et, plus au nord, ils ont tracé des routes plus visibles qui traversent la savane. Des frères qui ont consacré leur vie au peuple ivoirien, qui l’ont cherché et qui l’ont rencontré, qui lui ont enseigné et l’ont instruit, qui ont rêvé ensemble, chaque nuit, de nombreux projets grâce auxquels le soleil de la fraternité illuminerait l’aurore d’un monde nouveau, semblable à celui que Dieu a voulu à l’origine des temps.
La célébration de ces journées à Bouaké a été un mémorial, une Eucharistie partagée pleine de musique et de danse, de joie et de couleurs qui ne sont possibles qu’en Afrique. Rappel vivant de vies engagées, capables de déplacer des montagnes. Nous avons rappelé les noms de tous ces frères et nous avons souligné la mémoire de José Antonio Ruiz, de Miguel Angel Isla et de bien d’autres qui nous ont déjà quittés. Nous avons célébré la vie des frères de Côte d’Ivoire et du District d’Afrique de l’Ouest, de centaines de laïcs, hommes et femmes, qui ont donné le meilleur d’eux-mêmes au service de la mission à Bouaké, Korhogo, Toumodi et Dimbokro. Et nous avons souligné la présence des enfants et des jeunes ivoiriens qui étudient dans nos écoles, des lépreux de Chrétienkro que nous accompagnons depuis plusieurs années, des diocèses, paroisses, prêtres catéchistes, éducateurs des écoles catholiques et des étudiants avec qui nous avons partagé tant de temps. Nous y avons joint les associations, les ONG et les volontaires qui ont toujours mêlé leur vie à la nôtre, l’ONG SED et la Province Mariste Méditerranéenne.
50 ans de rappels, oui. Mais aussi pour prendre un élan et s’avancer vers l’avenir avec audace et créativité. Parce que les souvenirs ne suffisent pas… Rendons grâce à Dieu pour tant de vie. Nous sommes une grande famille qui rêve de vivre dans la maison de la Bonne Mère. Le rêve de Marcellin a pris racine dans ces terres de l’Afrique de l’Ouest. Nous avons déjà 50 ans. Et ça ne fait que commencer!…
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Fr. Aureliano García Manzanal
