En chemin vers la Conférence Générale

Les Constitutions maristes (137.11) la décrivent ainsi :
La Conférence Générale est une assemblée consultative composée du Frère Supérieur Général, du Frère Vicaire Général, des Frères Conseillers Généraux, des Frères Provinciaux et, si le Statut du District le prévoit, des Frères Supérieurs de Districts. Elle a pour but :
1. de renforcer l’unité de l’Institut et de permettre des contacts directs des Supérieurs entre eux et avec le Frère Supérieur Général et les membres de son Conseil;
2. d’étudier les questions d’intérêt général et de proposer des éléments de réponse.

Le Frère Supérieur Général la convoque entre deux Chapitres Généraux. Il peut y inviter d’autres personnes, s’il le juge opportun.

 L’organisation, les thèmes, l’agenda et la durée de la Conférence Générale sont du ressort du Supérieur Général et de son Conseil, en dialogue avec les Provinciaux. Étant une assemblée consultative, sa dynamique et son fonctionnement diffèrent de ceux d’un Chapitre Général. Celui-ci jouit de pleine autonomie et il est l’autorité suprême de l’l'Institut. Par contre la Conférence Générale ne peut modifier ni les Constitutions ni les Statuts capitulaires.

Dès ses origines, le but de la Conférence Générale a été de favoriser la communication et d’évaluer et faire le suivi de l’application des Constitutions et des décisions capitulaires. Ce sont des moments pour regarder ensemble l’avenir et partager des projets face à la réalité institutionnelle, ecclésiale et mondiale.

 Quelques jeunes frères ont été invités pour la première fois à la Conférence Générale de 1989. Depuis 1997, à l’initiative du Frère Supérieur Général, des groupes de laïcs on participé en tant qu’invités.

Antécédents historiques

L’habitude de rassembler un groupe significatif de Frères pour aborder avec eux des affaires importantes de l’l'Institut était déjà pratiquée par Marcellin qui se rendait compte que cela favorisait l’union des Frères.

 Une des premières traces de ce qui serait appelé plus tard Conférence Générale se trouve dans le Chapitre Général tenu à Grugliasco en 1958. Une première expérience à été réalisée en mai 1965, à Rome, en réunissant les membres de l’l'Administration générale avec tous les Provinciaux. Cependant, l’origine des Conférences Générales, telles que nous les connaissons maintenant, a été favorisée par les airs de renouveau et de nouveau style de gouvernement apportés par le Concile Vatican II. A partir des Constitutions de 1986, il est prévu de tenir une Conférence Générale entre deux Chapitres Généraux.

Synthèse des Conférences Générales

La prochaine Conférence Générale aura lieu :

• A Notre-Dame de l’Hermitage, France
• Du 8 au 29 septembre 2013
• Devise : Éveiller l’aurore – Prophètes et mystiques pour notre temps.

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Cet article est le premier d’une série à paraître périodiquement sur la web comme préparation à al Conférence Générale.