En construisant des ponts à Takhmao
Le 21 novembre, le village de LaValla – un complexe de 17 bâtiments pour les élèves du secondaire, au Cambodge, a été incorporé à l'école Lavalla qui est un établissement d'enseignement primaire pour les élèves ayant un handicap physique et qui proviennent principalement des provinces rurales où ils sont exclus du système éducatif.
"Si leurs handicaps n'étaient pas si évidents – membres perdus, cécité, paralysie cérébrale, brûlures et cicatrices – vous pourriez croire que les enfants que vous rencontrez n'ont aucun soin dans le monde ; ils sont souriants, chaleureux, heureux, affectueux, vraiment reconnaissants que vous leur rendiez visite. Et le personnel cambodgien est très similaire. Beaucoup d'entre eux ont aussi des handicaps, mais ils sont calmes et positifs ", a dit le Frère Peter Carroll, responsable de la Province mariste d'Australie, qui était à l'inauguration du Village de Lavalla.
Le Village de Lavalla fut le dernier des grands projets du Frère Terry Heinrich (décédé le 20 novembre 2018), bien soutenu par beaucoup. Il s'agit d'une série de bâtiments regroupés qui fournissent des logements, des espaces d'étude, des cuisines et des salles à manger pour les élèves du secondaire qui se rendent chaque jour dans les écoles secondaires locales. Il offre aux élèves plus âgés des installations nettement améliorées et un certain degré d'indépendance".
"Ma visite a coïncidé avec la dernière réunion du Conseil d'Administration de Solidarité Mariste Cambodge pour 2019, et j'ai eu l'occasion d'exprimer ma gratitude aux membres pour leur engagement généreux et leur contribution bienvenue. En plus de Brian Kinsella (président), Tony Burrows (directeur exécutif) et Allen Sherry, les autres membres sont la consœur Regina Pellicore (Maryknoll), le confrère Max Meier (MDA de Pailin), Mme Sophea Yi (femme d'affaires locale) et monsieur Chhom Sopagna (directeur financier).
La rencontre a confirmé que le projet est entre de bonnes mains tant au niveau de la gestion que de la gouvernance", dit le Frère Carroll, tout en mentionnant qu'ils ne pourraient pas continuer le travail sans le soutien de quelques généreux bienfaiteurs.
"Mes quelques jours là-bas, les événements auxquels j'ai assisté et les gens que j'ai rencontrés ont été des plus encourageants. Nos frères, Brian, Tony et Michael, apportent quelque chose de très spécial à la communauté. Chacun a ses dons particuliers et chacun contribue activement et généreusement au projet. Je leur suis très reconnaissant, comme je sais que nous le sommes tous. Comme je l'ai dit à l'ouverture, Marcellin serait fier de ce projet mariste spécial », d’ajouter le responsable de la Province mariste d'Australie.
Une grande partie du financement du Village de LaValla a été fournie par l'équipe de la Solidarité Mariste Australienne. Le Frère Terry a mis tout son cœur et son âme dans cette école, ces jeunes et ses collègues cambodgiens.