La communauté mariste de Kiribati tente de sauver son île natale
Alors que le réchauffement climatique continue de se manifester de diverses manières à travers le monde, Kiribati pourrait être l’une des premières nations à faire face à des menaces existentielles en raison de la montée du niveau de la mer. Kiribati est un pays insulaire de l’océan Pacifique central qui fait partie de la Province Mariste Star of the Sea.
Pour faire face à cette crise, un mouvement environnemental populaire inspirant se déroule sur l’île, mené par la communauté mariste. Baptisée « Clean Green Blue », l’initiative est fermement ancrée dans l’encyclique Laudato Si du pape François, qui implore les citoyens du monde d’être plus attentifs à la manière dont nous interagissons avec « notre maison commune », la Terre. L’initiative mariste englobe des projets environnementaux tels que la construction de digues pour arrêter la montée du niveau de la mer autour de l’île, la plantation de mangroves et d’arbres indigènes, le nettoyage de la pollution plastique et l’autonomisation des enfants et des jeunes par le biais de programmes scolaires pour devenir la prochaine génération d’éco-guerriers.
Le Frère Tainga Moanriba, l’un des deux Frères de la communauté de Kiribati, qui est né et a grandi à Kiribati, dit que les impacts du changement climatique sont devenus de plus en plus apparents et perturbateurs ces dernières années. « L’année dernière et au début de cette année, nous avons connu des précipitations excessives et une érosion sévère le long de nos côtes », dit-il.
À ce jour, la communauté mariste de Kiribati a planté plus de 300 mangroves. Cependant, certaines pourraient ne pas survivre en raison de facteurs tels que la croissance des algues et des conditions de sable inadaptées. De plus, les bateaux de pêche endommagent parfois par inadvertance les plantes pendant la marée haute.
Les volontaires construisent également des digues depuis de nombreuses années. « Le littoral de l’île est largement protégé par des digues, dont une grande partie a été construite par les habitants locaux à l’aide de roches provenant de récifs coralliens », explique le frère Tainga. Cependant, il met en garde : « Nous devons reconnaître que les digues ne sont pas une solution parfaite. Elles peuvent donner un faux sentiment de sécurité, et les approches d’ingénierie « dures » traditionnelles comme les digues en béton peuvent avoir des impacts négatifs sur les habitats naturels. »
« Nous nous battons avec acharnement, mais le défi est immense, surtout si l’on considère que la plupart de nos îles se trouvent à moins de deux mètres au-dessus du niveau de la mer. Nos méthodes traditionnelles d’adaptation aux changements environnementaux sont poussées à leurs limites, et nous sommes désormais obligés de rechercher des solutions techniques plus modernes pour protéger nos maisons et notre avenir », dit-il.
La pollution plastique a également causé des dommages environnementaux importants dans cette petite nation insulaire, et le groupe a essayé de mettre en œuvre des pratiques respectueuses de l’environnement dans les écoles.
À l’école mariste St Louis High, les sujets liés au changement climatique et à l’environnement ont été intégrés aux programmes de sciences et d’études sociales, et les élèves apprennent la gestion de l’environnement dès leur plus jeune âge. « Les élèves forment des groupes et entreprennent collectivement des activités comme planter des arbres et ramasser des déchets plastiques », explique le Fr. Tainga. « Ils placent les déchets dans un « sac vert » – une initiative locale qui consiste à fabriquer des sacs poubelles biodégradables sur mesure que les autorités collectent et éliminent en toute sécurité. »
La communauté de Kiribati et le projet Clean Green Blue
Actuellement à Kiribati, il y a deux Frères, le Fr. Tainga et le Fr. Amberoti Nantei. Le Fr. Amberoti travaille à plein temps comme enseignant à l’école, et je supervise les projets communautaires et les groupes de soutien que nous avons créés, comme le comité de spiritualité et d’écologie, qui pilote nos initiatives vertes.
Un groupe central d’environ 12 maristes engagés a joué un rôle déterminant dans le lancement de l’initiative, dirigé par l’ancienne sœur mariste Kateia Kaikai. Les Maristes pratiquent la protection de l’environnement depuis des années, mais ils n’avaient pas de nom pour cela jusqu’à ce que Kateia propose de nommer leurs activités Clean Green Blue. Le « vert » désigne l’activité de plantation d’arbres et de mangroves, tandis que le « bleu » représente le travail effectué pour garder l’océan bleu profond qui entoure l’île propre de la pollution plastique.
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