Le District de Mélanésie sera intégré à la Province d’Australie
Au cours des dernières années, les responsables des Unités administratives qui composent la région de l’Océanie et l’Administration générale ont réfléchi à la meilleure façon d’assurer la vie et la mission maristes dans la région. Après une réflexion et un dialogue plus approfondis, le frère Ernesto Sánchez, Supérieur général, a fait part de la décision du Conseil général du 12 février 2020 qui stipule que “À partir du 20 juillet 2020, l’actuel District de Mélanésie (comprenant les communautés, les maisons et les œuvres apostoliques) ne sera plus un District et sera intégré à la Province d’Australie. En conséquence, les frères du District actuel deviendront membres de droit de la Province d’Australie”.
Pour marquer l’intégration du District à la Province d’Australie, une assemblée des frères de Mélanésie devait se tenir ce mois-ci, en juillet 2020. Cette assemblée devait enregistrer officiellement le transfert des responsabilités de leadership du frère Jean Marie Batick, qui a terminé son mandat de responsable du District de Mélanésie, au frère Peter Carroll, Provincial de la Province d’Australie. Malheureusement, en raison de la crise actuelle du Covid-19 et des restrictions sur les voyages et les rassemblements internationaux, il a été impossible de tenir l’Assemblée en ce moment. Cependant, le 20 juillet reste la date à laquelle l’actuel District de Mélanésie fera partie de la Province d’Australie. Pour marquer cet événement historique, une commémoration virtuelle est prévue.
Dans sa lettre aux frères, le frère Ernesto a déclaré “Je tiens à vous remercier, Frères, d’accueillir cette initiative. Je suis sûr que tous les frères et laïcs maristes des six pays – Australie, Timor Oriental, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Vanuatu, Iles Salomon et Nouvelle-Calédonie – seront enrichis de cette nouvelle réalité, en cheminant ensemble comme une seule Province”.
Le changement structurel répond à l’évolution des circonstances
Il est clair que le changement structurel a été un thème constant tout au long de l’histoire mariste en Océanie et a été institué pour répondre à l’évolution des circonstances. Au fil des ans, des réunions régulières ont eu lieu dans la région pour partager des idées et des ressources, en particulier en matière de formation, et pour étudier les moyens d’accroître la viabilité et la vitalité de la vie mariste en Océanie. Les réalités de notre monde et de notre Institut ont rendu nécessaires ces changements et ces explorations.
La vie et la mission des Frères Maristes en Océanie ont commencé lorsque des Frères ont accompagné des Prêtres Maristes dans le Pacifique et en Nouvelle-Zélande. Entre 1836 et 1859, un total de trente-sept “Petits Frères de Marie” ont été envoyés dans la région. La première communauté de Frères Maristes a ensuite été établie à Sydney en 1872. Elle a été suivie en 1874 par la première communauté de Frères à Nouméa. La Province de Nouvelle-Zélande a été créée en 1917 et la Province d’Australie a été divisée en deux Provinces – Melbourne et Sydney – en 1948. Dès avant la seconde guerre mondiale, les Maristes de la région ont cherché des moyens de nourrir la vie mariste en Mélanésie. En 1984, le District de PNGSI a vu le jour, et en vingt ans, ce fut le cas du District de Mélanésie. Chaque changement structurel était une réponse aux réalités “sur le terrain” afin que la mission des Frères Maristes continue à être vitale dans les années à venir.
Bien qu’il y ait toujours une tristesse inhérente aux fins, la seule chose qui se termine vraiment est la “structure canonique” du District de Mélanésie ; l’espoir d’une nouvelle réalité de la vie et de la mission maristes dans cette région de l’Institut sera réimaginé grâce à cette intégration mutuelle et à la prière et la réflexion continues qui ont abouti à cette nouvelle réalité.