Au moment de faire les préparatifs en vue de répondre aux attentes de la ville de St-Etienne qui compte sur des Frères pour lInstitution de Sourd-muets, le Père reçoit une semblable demande pour le Puy. Lon comprend aisément quil nhésita pas à répondre affirmativement, ce qui ne signifie sans doute pas, quil pense pouvoir satisfaire très facilement les Jeux demandes. Bien que finalement il ne satisfera lui-même ni lune ni Iautre, il manifeste très clairement que ce genre dapostolat rentre parfaitement dans sa conception de la vocation du Petit Frère de Marie.

Le 22 février 1840

Monsieur et cher Confrère,

[1] Nous avons acueilli avec plaisir la proposition que vous nous faites d?envoyer deux de nos Frères pour diriger un établissement des sourds-muets de votre ville. Elle entre parfaitement dans le plan de notre institution toute dévouée à l?éducation des enfants dans quelque position qu?ils se trouvent.

[2] Depuis quelque temps on nous sollicite, on nous presse, pour des établissements de ce genre. Nous espérons que bientôt nous serons en état de seconder les vues bienfaisantes des personnes qui s?intéressent à une oeuvre si excellente. et déjà les démarches sont faites pour que deux de nos frères puissent se former à ce mode d?enseignement dans l?établisse-ment royal des sourd muets à Paris. Heureux si, appelés à instruire cette partie du troupeau de Jésus-Christ qui reclame à tant de titres la sollicitude des personnes charitables, nos frères se rendent de plus en plus dignes d?un si saint emploi.

[3] Nous nous proposons de faire un voyage au Puy dans le courant du mois de mars pour avoir une entrevue avec vous et concerter les moyens d?assurer l?heureuse réussite de cette entreprise. En attendant nous apprendrions avec intérêt sur quel pied se trouve cet établissement, s?il est entre les mains d?une administration publique ou dirigé par des personnes particulières, etc.

[4] Veuillez agréer l?hommage du parfait dévouement avec lequel j?ai l?honneur de être, Monsieur et cher Confrère, votre très humble et très obéissant serviteur.

CHAMPAGNAT.

Édition: Lettres de Marcellin J. B. Champagnat (1789-1840) Fondateur de l?Institut des Frères Maristes, présentés par Frère Paul Sester. Rome, Casa Generalizia dei Fratelli Maristi, 1985.

fonte: D?après la minute, AFM, RCLA 1, pp. 175-176, nº 219