Nouvelle province mariste australienne
Cent quatre-vingt Frères Maristes de toute l’Australie se sont rassemblés la semaine dernière au Collège St Joseph, Hunter Hill, pour parler de leur avenir au moment où ils vont, en décembre prochain, ne former qu’une seule nouvelle Province.
Il y a actuellement 170 Frères dans la Province de Sydney qui s’étend de Cairns à Cambera, et 80 Frères dans la Province de Melbourne qui couvre le reste de l’Australie. En ne formant qu’une seule Province, les Frères envisagent de distribuer l’administration entre Sydney, Melbourne et Brisbane.
Le Frère provincial de Sydney, Jeff Crowe, a déclaré que se regrouper en une seule Province était aujourd’hui « l’étape naturelle » pour entrer dans le 21ème siècle. « Il y a de nombreux aspects de notre vie de Frères en Australie qui nous sont communs » a-t-il dit. A certains égards, être Frères ensemble dans un même pays, c’est l’évolution naturelle. « Bien sûr, il y a les nombreux aspects pratiques des diverses missions, particulièrement dans les écoles et dans le système d’éducation où le caractère national devient si important. C’est donc un pas en avant. De même, à certains égards, l’héritage que nous recevons actuellement des deux Provinces ne souligne pas la manière dont les laïcs qui nous ont été étroitement associés se voient eux-mêmes, tout simplement comme Australiens, et c’est leur identité naturelle. Nous avons fait tant de choses ensemble pendant de nombreuses années, avec une vision commune et un sens commun des objectifs dans le pays ; il est donc grand temps de franchir aussi cette étape. »
Il poursuivait : « Nous ne considérons pas cela simplement comme une fusion ou comme un concours qui permettrait de savoir quel système du passé l’emporterait sur tout autre système. Nous voulons construire une nouvelle Province en saisissant les chances d’un nouveau départ. Nous avons quelques jeunes qui nous rejoignent comme Frères, et nous avons aussi de nombreux laïcs maristes dont la vie est proche de la nôtre et qui envisagent un avenir mariste.
Bien les préparer et leur fournir de quoi assurer avenir et vitalité est crucial pour avancer ensemble ».
Le Frère Jeff a indiqué que les Frères avaient prévu trois dimensions-clés qui formeront la base de direction de la nouvelle province :
« D’abord, la manière dont nous voulons vivre ensemble comme Frères et Frères consacrés en Australie ; deuxièmement la manière dont nous voulons continuer à progresser dans nos relations avec les laïcs en termes de partage du charisme et de la spiritualité, partage des responsabilités avec eux quant aux décisions au sein des ministères. Et troisièmement, la manière dont nous continuons à assurer des initiatives pour les enfants qui vivent dans des circonstances difficiles. »
Il a ajouté : « Nous avons actuellement de très nombreux engagements dans tout le pays. Nous en sommes responsables soit directement, soit par gouvernance conjointe, soit au nom des diocèses dans plus de 50 écoles et nous avons tout un réseau de protection appelé Centre Mariste d’Assistance situé à l’ouest de Sydney ».
Le Frère Jeff a indiqué que s’engager comme Frères est une voie attirante pour les jeunes, c’est une vie de simplicité, de fidélité et de service. « Dans le passé, nous avions des groupes de 30 jeunes qui s’engageaient à tous moments » déclarait-il. « Aujourdh’ui ils arrivent un par un, ou par deux, mais nous en sommes contents et pleins d’admiration pour ces jeunes. Être Frères vous permet d’être dans les apostolats, pour nous particulièrement avec les jeunes. C’est une relation très privilégiée et sacrée. »