Souvenir mariste des saints, martyrs et victimes de la violence

Le F. Antonio Estaún, Postulateur général, a élaboré un calendrier religieux mariste traditionnel sur les frères maristes décédés laissant un souvenir de sainteté par leur pratique des vertus ou pour avoir été victimes de la violence comme conséquence de leur fidélité à la foi. Quelques copies du livre a été envoyée aux Unité Administratives, en juin dernier. Le livre n’est disponible qu’en langue espagnole. Si quelque volontaire voulait la traduire dans sa propre langue, il peut contacter le Bureau des Communications.

Nous présentons ici l’introduction à cette œuvre. Le livre est disponible en PDF.

Ce document, intitulé Souvenir mariste des saints, martyrs et victimes de la violence, élaboré par la Postulation générale des Frères Maristes, vient compléter, à partir de sa date de publication, le calendrier religieux mariste traditionnel en y incluant le nom des frères maristes décédés et ayant une réputation de sainteté par leur pratique des vertus ou pour avoir été victimes de violence pour leur fidélité à la foi.

Dans cette liste, on peut distinguer différents groupes de personnes en prenant comme critère de classification l’état du procès canonique de leur cause ou bien, si elle n’a pas été introduite, l’inexistence de la cause. Le procès canonique s’ouvre avec la reconnaissance officielle du culte public envers le Serviteur de Dieu d’abord comme Vénérable, puis comme Bienheureux et le procès se termine avec la reconnaissance officielle d’un culte liturgique publique et l’inscription de son nom dans la liste des saints et dans le calendrier liturgique en fixant une date pour la célébration de sa fête avec un office propre.

En premier lieu, avec Champagnat déjà canonisé, on retrouve un groupe de frères qui ont acquis une reconnaissance de sainteté dans l’Institut et dont le procès de béatification a été introduit : ce sont les frères François Rivat, Alfano Vaser, Basilio Rueda. Le procès canonique de reconnaissance canonique de la sainteté acquise par la pratique des vertus chrétiennes de la part de ces frères à un degré héroïque a franchi – ou est en marche – actuellement différentes étapes que nous n’allons pas préciser ici.

Le deuxième groupe de cet ensemble est formé des frères martyrs qui sont morts victimes de violence pour leur fidélité à la foi. Nous incluons dans ce groupe le nom des 177 frères et de deux laïcs qui sont inscrits au Martyrologe mariste d’Espagne (1909-1939). Cette liste comprend les 113 frères maristes et deux laïcs reconnus comme martyrs et qui ont été proclamés Bienheureux, (47 en 2007 et 68 en 2013), et ceux qui sont reconnus comme Serviteurs de Dieu et dont le processus de leur cause de béatification a été commencé, mais qui n’a pas encore été conclu. C’est le cas du frère Joché-Albert Ly, dont la cause est instruite par les pères Lazaristes avec celle des autres martyrs de Chine; la cause du frère Lycarion, le premier frère qui soit mort de façon violente en Espagne durant la Semaine Tragique de Barcelone dont la cause est introduite à Rome; ou celle du frère Eusebio et de 58 compagnons martyrs qui constitue le troisième groupe des frères d’Espagne dont la cause est traitée à Rome qui sont morts martyrs durant le persécution religieuse qui s’est étendue dans ce pays au cours des années 1936-1939 et qui n’ont pas encore été béatifiés.

À cette liste, il faut ajouter la cause du frère Henri Vergès, béatifié à Oran, le 8 décembre 2018. Cette cause est connue comme celle des « martyrs d’Algérie », et qui est présidée par Mgr Pierre Claverie, de l’Ordre des Frères Prêcheurs, évêque d’Oran, et ses 18 compagnons, religieux et religieuses, assassinés par haine de la foi, en Algérie, et décédés entre 1994 et 1996, durant la guerre civile d’Algérie.

Le troisième groupe comprend les noms des frères maristes qui sont morts victimes de la violence probablement pour avoir été fidèles à leur foi, bien que leurs causes de béatification ne soient pas encore commencées : leur mort héroïque est reconnue par l’autorité de l’Institut. Dans ce groupe de frères on trouve Canisius Nyilinkindi, Christopher Mannion, Etienne Rwesa, Fabien Bisenguimana, Gaspard Gatali et Joseph Rushigajiki, Moisés Cisneros, Miguel Ángel Isla, Servando Mayor, Julio Rodríguez, Fernando de la Fuente. Il y a aussi les frères français Jules-André, Joseph-Félicité, Joseph-Marie, Adon, Leon, Louis-Maurice, Joseph-Amphien, Prosper-Victor, Marius morts en Chine. À ces frères, il faut ajouter le nom du postulant chinois Pablo Chen, celui du frère Euloge (français, mort en Nouvelle Zélande), et Hyacinthe (français), John William, Augustinus et Donatus Joseph, (Australiens morts dans les Îles Salomon) dont la mort violente a été enregistrée sous l’autorisation du frère Benito Arbués, Supérieur général de l’Institut, dans sa circulaire Fidélité à la mission en situations de crises sociales (1998). On y inclut également le nom des frères Agustin Liu, Antoine Hsio, Marcellinus Yang, Ernest Chang, Marie Xavier Chang et Emile Chang, mort en Chine de faim, de froid ou condamnés aux travaux forcés dans des camps et dont le frère Laurence Tung On, Provincial de Chine témoigne du martyre dans une lettre adressée au frère Basilio Rueda, Supérieur général, le 8 septembre 1979.

On ne cite pas les noms des frères morts sur les champs de bataille, alors qu’ils étaient combattants, sauf les Serviteurs de Dieu F. Fidencio et F. Valero Paulino dont les causes de béatification ont été introduites à Rome en 1998, et ceux des trois frères australiens disparus. On n’indique pas non plus le nom des frères victimes de violence par agression, vol ou autres motifs de violence sociale.

Chacun des frères est nommé par son nom en religion, suivi de son prénom avec le(s) nom(s) de famille, sa nation d’origine, son année de naissance, le lieu et la date de son décès, lorsque cela a été documenté. La coutume de changer le nom civil par le nom en religion a cessé suite à la décision du XV^e Chapitre général (1959); c’est la raison pour laquelle quelques noms apparaissent seulement avec le nom de famille.

Les noms sont précédés du titre selon le processus, lorsque celui-ci est commencé, avec les termes de Bienheureux, de Vénérable ou de Serviteur de Dieu. Les autres cas sont précédés de F. pour les frères ou de M. pour les laïcs.

Le critère chronologique qui organise le calendrier fait référence au jour de la mort des personnes (dies natalis) selon la coutume de l’Église de célébrer le jour de la naissance à la vie de la résurrection.

Le calendrier liturgique de l’Église, quand celle-ci béatifie ou canonise un groupe de martyrs, identifie les membres du groupe par le nom de la personne la plus marquante du groupe par son leadership en y ajoutant l’expression « et ses compagnons martyrs ». Cette pratique apparaît surtout dans les démarches effectuées pour démontrer la notoriété de la sainteté ou du martyre, tant dans sa phase diocésaine que romaine, et s’explique par la complexité que représente la désignation de chacun des membres du groupe chaque fois que l’ensemble du groupe est mentionné. Mais avec cette coutume, il y a un grand danger que les membres du collectif soient plongés dans l’anonymat derrière l’expression « et ses compagnons martyrs ». Il est certain que, au moins dans le cas de nos frères, le fait de mourir ensemble ou victimes de circonstances similaires nous offre signe très fort : ils vécurent et, plusieurs d’entre eux, sont morts ensemble, en communauté. Mais on court le risque qu’en englobant les noms dans la collectivité, on en vienne à perdre la valeur du témoignage de chaque individu. Aussi, dans cette ‘Mémoire’, on n’a pas tenu compte du regroupement circonstanciel ou pratique que l’on a fait pour la béatification, sinon la date de la mort des personnes. Cette option n’implique ni ne vise aucune ingérence dans la célébration liturgique des membres d’un même groupe à la date indiquée par le calendrier liturgique de l’Église universelle.

En plus de la référence aux événements vécus par les frères, il y a des nouvelles importantes concernant les procès de béatification et de canonisation, dans le but de maintenir la mémoire historique de ce rappel. Pour les différencier du reste du texte, la taille de la police est plus petite. Le symbole * indique la date de naissance, et le symbole + celle de la mort.

Nous offrons cette ressource d’animation pour nos communautés de frères, et aussi pour les laïcs maristes comme un fruit de la célébration de l’anniversaire des 200 ans de fondation de l’Institut, à la mémoire de ceux qui nous ont précédés par l’engagement de leur vie au Seigneur et par leur fidélité au charisme mariste, afin que croisse toujours davantage la connaissance et l’amour de ces merveilleux compagnons qui nous ont précédés dans la maison du Père.

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F. Antonio Martínez Estaún – Postulateur Général

PDF: Memoria marista de santos, mártires y víctimas de la violencia