« Le Chapitre Général reconnaît officiellement le Mouvement de la Famille Mariste, constitué par les personnes qui désirent vivre leur vie chrétienne selon l’esprit de Marcellin Champagnat et s’engagent à suivre les statuts du Mouvement », (Actes, chap. 10.1.)

« Le Chapitre Général demande au Conseil Général de former une commission, composée de frères de différents pays où nous sommes implantés, chargé d’éditer les statuts du Mouvement ‘La Famille  Mariste’ », (Actes, chap. 10.4.)

Du 29 juillet au 1ier août 1989, eut à Lyon (Francheville), un Colloque Européen de la Famille Mariste Champagnat, pendant la célébration de l’Année Champagnat, (Bicentenaire de sa naissance).

Dans la V° Conférence Générale des Provinciaux, célébrée à Veranopolis (Brésil), du 21 septembre au 15 octobre 1989, on a présenté le texte du « Projet de Vie du MChFM » pour les dernières suggestions et recommandations.

Le « Projet de la Vie du Mouvement Champagnat de la Famille Mariste » est approuvé par le Conseil Général et présenté par le F. Charles Howard à tout l’Institut pour la clôture de l’Année Champagnat (16 juillet 1990).
« Considérons ce document comme un premier pas que vous-mêmes compléterez dans les années futures. »

Circulaire du F. Charles Howard : « Mouvement Champagnat de la Famille Mariste » (Octobre 1991)

«  Le Chapitre a en outre été marqué par un dialogue avec des laïcs impliqués dans la mise en œuvre de la spiritualité mariste et invités pour cela à passer quelques jours auprès des Capitulants”   (Actes, Introduction.)

« … restera un moment historique. Avec eux et grâce à eux, nous avons mieux compris que c’est dans une communion profonde que nous devons assumer notre mission d’Eglise » (Message. 14.)

“Faisons de tous ceux qui veulent partager notre Spiritualité et notre Mission de véritables partenaires. Risquons de perdre une certaine forme de pouvoir pour vivre l’audace d’une franche collaboration avec les laïcs, non pas parce que nous sommes moins nombreux mais parce que nous reconnaissons la vocation et la mission propres des baptisés » (Message 19.)

« Dans la vie de nos communautés et dans notre travail apostolique, nous nous engageons à collaborer de plus en plus avec nos partenaires laïcs. Ceci suppose :

• l ‘ intégration des Laïcs dans tous les domaines, y compris celui de la direction de nos œuvres ;
• la promotion, l’accompagnement et la formation systématique des Laïcs en spiritualité, éducation mariste, gestion, justice et solidarité;
• la transmission du charisme et de la spiritualité mariste aux Laïcs et l’accueil des richesses de leur vocation chrétienne” (Notre Mission, 34.)

« Chaque Unité Administrative préparera et développera un projet pour promouvoir le Mouvement Champagnat de la Famille Mariste » (Notre Mission, 36c.)

« Le  XIX° Chapitre général réaffirme la volonté des Capitulants de partager, chaque jour davantage, leur spiritualité et leur mission avec les laïcs. Il délègue au Frère Supérieur Général et à son Conseil qu’ils invitent les Frères et les communautés de l’Institut à continuer leur progression sur ce chemin de communion. »

Le XIX° Chapitre général reconnaît que le Projet de vie du Mouvement Champagnat offre un chemin sûr aux Laïcs qui ont pour objectif de vivre la spiritualité mariste. Il délègue au Frère Supérieur Général et à son Conseil de favoriser le développement, l’autonomie du Mouvement, spécialement en encourageant la formation de ses membres et la communication entre les Fraternités”, (Le partage avec les Laïcs, 1-2.)

Le 15 août 1998, Le F. Benito Arbués, S.G., présente à l’Institut le nouveau document: « Mission Éducative Mariste. Un projet pour aujourd’hui. » Il s’agit d’ « un document officiel du Conseil Général pour orienter la mission éducative de l’Institut. »

En la Commission Internationale qui l’a élaboré,  dix frères et deux laïques: D. Alberto Oliveira, la Bolivie, et Dª. Emma Casis (Philippines) sont intervenus.

“Ce texte présente un changement important par rapport aux précédents documents maristes. Le « nous » utilisé désigne à la fois les Frères et les Laïcs qui sont les éducateurs maristes d’aujourd’hui » (Introduction).

Le titre du deuxième chapitre le dit bien clairement : « Frères et laïques, unis dans la mission, dans l’Église et dans le monde. »

« Le XIX° Chapitre général demande aux responsables des Unités Administratives que, dans tous les milieux de la mission de l’Institut, l’étude, la réflexion, et l’application du document « Mission Educative Mariste » soient effectives », (Choisissons la vie, 45.1.)

Pour la première fois dans un Chapitre Général, deux des cinq appels à l’Institut sont pour les frères et les laïcs, en même temps:

• “Nous nous sentons appelés à approfondir notre identité spécifique de Frères et de Laïcs, dans le partage de la vie : spiritualité, mission, formation…”, (3ª appel: Choisissons la vie, 26.)
• « Aller de l’avant ensemble, Frères et Laïcs, de façon résolue et manifeste, en nous rapprochant davantage des enfants et des jeunes les plus pauvres et les exclus, à travers de nouveaux chemins d’éducation, d’évangélisation et de solidarité », (4ª appel: Choisissons…, 31.

Dans le message du Chapitre, « Choisissons  la vie », il y a 20 recommandations et demandes, sur le sujet du Laïcat, aux frères, aux communautés, aux unités administratives et au Conseil Général.

Une de ces dernières dit:
« Le Chapitre Général recommande au Conseil Général de mettre en place, dans les années prochaines, un processus et des structures nécessaires (études, rencontres, réseaux, bureau, Commission Internationale…) qui amènent Frères et Laïcs à expliciter notre identité mariste : ce qui est commun, ce qui est spécifique, ce qui est complémentaire dans notre vocation propre, et à clarifier leur formes différentes d’être Laïc Mariste », (Choisissons…, 47.2.)

XXI Chapitre Général (2009)

Le F. Emili Turú (provincial de l’Hermitage) est élu Supérieur Général.

Les contenus de ce Chapitre se réfèrent tant aux frères qu’aux laïcs. Le deuxième horizon de l’appel fondamental se rapporte explicitement à « une nouvelle relation entre frères et laïcs, basée sur la communion, en cherchant ensemble une meilleure vitalité du charisme dans le monde d’aujourd’hui ».

Le Chapitre reconnaît la valeur de la vocation du laïc mariste. Il regarde l’avenir mariste comme une communion de personnes dans le charisme de Champagnat, où les vocations spécifiques s’enrichiront mutuellement. Il souhaite favoriser le développement de communautés locales de frères et laïcs, où on partage la vie, la spiritualité et la mission maristes. Il souhaite également continuer à appuyer le Mouvement Champagnat, travailler avec d’autres personnes qui se sentent attirées par notre charisme pour explorer de nouveaux chemins et pour revitaliser la pastorale des vocations grâce à un travail conjoint de frères et laïcs.

Frères et laïcs ressentent l’appel de Dieu pour aller vers une nouvelle terre, qui favorise la naissance d’une nouvelle époque pour le charisme mariste. Aux frères et aux laïcs il est demandé d’être capables de bouger, de s’engager dans un itinéraire de conversion personnelle et institutionnelle.

Notes

(1)Le document le plus important que nous ayons trouvé sur l’histoire du laïcat mariste  a été l’essai du F. Alexandre Lefèbvre : « Le Mouvement Champagnat de la Famille Mariste. Ses causes. », (Mulhouse France), 1997. Il raconte depuis « Les Amicales Maristes » (1865), jusqu’au XVIII° Chapitre Général (1985.)

(2) Si nous exceptons la présence de la Marquise de La Grandville, bienfaitrice de l’Institut, dans une séance du II° Chapitre Général, qui eut lieu à l’Hermitage en 1852-54, c’est la première fois en l’histoire de la congrégation que les laïcs participent activement à un Chapitre Général.

(3)En réalité, elle pourrait être considérée comme la deuxième rencontre européenne, mais celle qui eut lieu à Lyon, (Francheville), en 1989, fut organisé par les fraternités de la France et portait le nom de « Colloque de la Famille Mariste Champagnat. »