75 anos de presença marista
Foi em 1948, quando quatro irmãos americanos pioneiros chegaram nas Filipinas e inauguraram a missão marista em Cotabato. Em 2023, portanto, celebram-se 75 anos de presença marista no país. Um artigo tirado do livro “Daring in Hope. Fifty Years of Marist Presence in the Philippines”, cujo texto replicamos abaixo, explica como os irmãos americanos chegaram às Filipinas.
“Em 1945, logo após os invasores japoneses terem deixado o país, especialmente em Mindanao, os Irmãos Maristas receberam um apelo urgente dos Padres Oblatos. O apelo visita ajudar a levar os benefícios da educação católica às crianças que viviam na diocese de Cotabato, localizada em uma das ilhas mais ao sul do arquipélago filipino.
Em resposta a este apelo, o Ir. Louis Omer Duprez, então Provincial da Província dos Estados Unidos, voou para Cotabato, em 1947, para verificar as condições naquele lugar longínquo. Ele escreveu a seguinte nota: ‘Medido em termos de instalações de ensino ou de valor material, Cotabato é um dos pontos mais desesperados da face da terra. Mas o povo é bom e a necessidade do ensino católico é grande. Trabalhando com os bons Padres Oblatos, há uma grande oportunidade para o trabalho apostólico entre números incontáveis de filhos de Deus em uma terra que quase parece ter sido esquecida’.
O Conselho Provincial dos Estados Unidos aprovou o estabelecimento da Missão ,e em 1948, foi feito um chamado para que voluntários servissem nesta nova e distante frente missionária. De uma série de voluntários, quatro Irmãos foram selecionados para formar o núcleo desta primeira Missão. Entre eles estavam os irmãos Maurus James Doherty, da St. Ann’s High School de Nova Iorque; Peter Leonard Thommen, da Central High School of Lawrence, Mass; Humbert Damian Teston, também da St. Ann’s HS, e Herbert Daniel, da St. Agnes High School, de Nova Iorque.
Com a criação da Notre Dame High School em Cotabato, a Província dos Estados Unidos iniciou sua primeira atividade missionária no exterior”.