Conferência Bienal das Escolas Maristas da Austrália
Mais de 160 educadores maristas da Austrália, de mais de 50 escolas, se reuniram durante a Conferência Bienal da Marist Schools Australia – MSA (Escolas Maristas da Austrália), de 28 a 31 de julho, em Alice Springs. A reunião mostrou que, depois de 14 anos da sua criação, a entidade é uma parte única, vital e respeitada no cenário da educação católica australiana. A Marist Schools Australia reúne 54 escolas católicas que moldam sua identidade e missão em base à espiritualidade e à abordagem educacional que foi introduzida na Igreja por São Marcelino Champagnat e que continua a ser desenvolvida pelos Irmãos e Leigos Maristas.
A cada dois anos, a Conferência das Escolas Maristas da Austrália reúne educadores australianos de 19 dioceses australianas, situadas em sete estados e territórios do país. Cada conferência se concentra em incentivar uma oferta de uma evangelização contemporânea de alta qualidade e de uma educação católica na tradição marista, com base no tema marista anual que, em 2024, se baseia na passagem evangélica de Mateus 5: 14-16: “Vós sois a luz do mundo… que brilhe a vossa luz”.
Este ano, especificamente, a Conferência teve esses dois enfoques:
- As percepções e perspectivas dos indígenas australianos católicos sobre a espiritualidade cristã
- O imperativo da educação católica de identificar, valorizar e explicar medidas robustas de crescimento estudantil para os alunos, pais, a comunidade em geral e o governo australiano
A Conferência Bienal reuniu diretores, vice-diretores e responsáveis da pastoral de mais de 50 escolas maristas, tanto daquelas administradas pela MSA como autras instituições afiliadas. O Dr. John Robinson, diretor regional da MSA em New South Wales, foi o coordenador da Conferência. Também esteve presente Dom Columba Macbeth Green, bispo da diocese de Wilcannia-Forbes e membro da Association of Saint Marcellin Champagnat. Dom Charles Gauci, bispo da diocese de Darwin, celebrou a missa de abertura e deu as boas-vindas a todos nós na diocese.
O encontro evidenciou algumas realidades: a Igreja está ativa e viva; as pessoas querem se conectar a uma comunidade de fé orientada por um propósito bem definido; os jovens estão abertos à sua mensagem (embora a maneira como essa mensagem é expressa hoje, em 2024, deva ser diferente daquela de 1994); o espírito marista é atraente e vibrante; necessidade de uma liderança autêntica.
As palestras foram diversas, mas todas interessantes e instigantes. Entre os principais palestrantes estava o professor Ir. David Hall, que abril a Conferência. Outros palestrantes foram: Dr. Frank Malloy, diretor nacional da MAS; Rev. Michael Morrissey, bispo de Geraldton e, desde pouco tempo, administrador da Diocese de Broome; Dra. Jacqueline Frost, chefe de equipe das escolas católicas de Sydney; e o professor David de Carvalho, diretor da MSA e professor da Notre Dame University. Os alunos do Our Lady of the Sacred Heart College de Alice Springs também compartilharam seus pensamentos e esperanças.
Em 30 de julho, os participantes foram até Ltyentye Apurte para conhecer a vida de uma comunidade aborígine. As crianças da escola foram os anfitriões e os guias. Toda a cidade se mostrou muito acolhedora: os anciãos, o diretor e a equipe da escola, o presidente e a equipe do Conselho Australiano de Assuntos Aborígenes, que é a autoridade governamental.
O Ir. Paul Murphy veio de Alice Springs e se juntou aos Irmãos Geoff Kelly e Mark Fordyce para enfatizar a história e a presença marista no local.