Mais de 150 anos de presença marista em Samoa
Samoa é um país insular da Oceania e faz parte do Distrito do Pacífico. A partir do próximo dia 8 de dezembro, fará parte da nova Província Estrela do Mar. Os Irmãos Maristas chegaram lá há mais de 150 anos, em 1871. Atualmente existem duas comunidades de Irmãos em Samoa. Uma na escola primária, em Mulivai, e outra no Colégio São José, em Alafua.
O Ir. Siaosi Ioane é diretor e líder comunitário da Mulivai, onde mora com o Ir. Anitelea. Esta comunidade é também a casa de formação do pré-noviciado; onde reside atualmente um postulante, Roberto. Por outro lado, Ir. Afa Afaese é o diretor em Alafua e reside lá com Ir. Sefo Une, líder comunitário, e Ir. Iulio Suaesi, agora aposentado.
Missão e Escolas Maristas
A primeira escola, no que é hoje o Distrito Marista do Pacífico, foi de fato aberta em Samoa quando dois Irmãos chegaram a Apia, em 14 de abril de 1871, para abrir uma escola em Saleufi, em 1º de maio daquele ano.
Em razão das condições difíceis enfrentadas por esses Irmãos, eles decidiram se retirar de Samoa em 1877, e a escola foi fechada. No entanto, uma nova comunidade chegou em 18 de agosto de 1888, e a escola foi reaberta perto da igreja, em Mulivai, Apia, em 4 de setembro, mas restrita aos filhos de europeus. Em 1890, um dos Irmãos autóctones retornou a Samoa e foi encarregado de uma escola para samoanos, construída nas terras de propriedade dos Irmãos, perto da escola européia.
Durante o ano de 1947 o governo decidiu sobre o estabelecimento de escolas secundárias em Apia, e os Irmãos começaram a planejar sua própria escola secundária e a arrecadar fundos para isso. Em fevereiro de 1950, um edifício adequado foi erguido, e a Escola Secundária São José foi abençoada e inaugurada oficialmente em 25 de novembro.
Esta escola foi renomeada St Joseph’s College em sua transferência para Lotopa no início de 1960. O Colégio foi transferido para seu local atual em Alafua, em 1988.
Formação
Programas anuais de formação de pessoal são oferecidos aos funcionários das duas escolas maristas durante a semana de orientação no início do ano. A esperança é produzir um programa de formação local para incorporar todos os membros da família marista Champagnat em um futuro próximo.
Vale a pena mencionar que o atual líder do Distrito do Pacífico, Ir. John Hazelman, é samoano e vive em Auckland. Outro samoano, Ir. Steve Vaea, está atualmente nas Filipinas realizando estudos universitários de pós-noviciado.