Os Irmãos Maristas celebram seu 70º aniversário em Zâmbia

Os Irmãos Maristas de Zâmbia, Província da África Austral, comemoram este ano 70 anos de presença no país. O apostolado marista na Zâmbia remonta a 1953, quando os Irmãos Maristas vieram das Províncias maristas canadenses de Quebec e Iberville, para o distrito da Rodésia e Niassalândia.

Os Irmãos Maristas do Canadá chegaram a Zâmbia depois de aceitarem o convite do bispo Dom Courtemauche para irem a Chassa em 1953. O Irmão Salvator foi o pioneiro marista (29 de março de 1953). Os Padres Brancos da Diocese de Chipata, Província Oriental da Zâmbia, entregaram aos Irmãos Maristas a Escola Secundária de Chassa, que hoje é considerada a primeira escola marista da Zâmbia, tendo sido fundada em 1954.

70 anos da escola secundária de Chassa

Em 1953, após a sua chegada a Chassa vindo da Niassalândia (Malawi), o Irmão Salvator assumiu a responsabilidade pela gestão da escola primária superior. Mais tarde, juntaram-se a eles o Irmão Léo Laflamme (15 de fevereiro de 1954), o Irmão Pierre Eugène e o Irmão Dominique (15 de fevereiro de 1955). Em 1955, o Irmão Dominique substituiu o Irmão Salvator, que teve de ser operado no hospital de Salisbury (Harare). Em 1º de julho de 1956, o Irmão Pierre Xavier chegou e substituiu o Irmão Dominique. Um ano depois, foi admitida a primeira turma do ensino secundário inferior, de modo que em 1958 Chassa tinha três secções: o ensino secundário inferior, o ciclo primário superior e a escola profissional com um total de 235 alunos matriculados.

Em 1960, Dom Courtemauche vendeu 300 hectares de terra aos Irmãos Maristas, e então o Ministério da Educação aprovou a construção de uma escola secundária completa no campus. O Irmão J. C. Morin foi designado para fazer os tijolos dos novos edifícios. Com a ajuda dos Irmãos Odilo, Victor e Gustave, conseguiu fabricar cerca de 550 mil tijolos cozidos, utilizando materiais e mão de obra locais. Em 1960, o Irmão Odilo Martel lançou as bases do primeiro bloco do ensino secundário.

O salão da escola foi inaugurado oficialmente em 1965 pelo bispo Courtemauche. Em 1967, foi concluída uma pista esportiva sob a direção do Padre Becker, sacerdote diocesano dos Estados Unidos da América.

Durante o período de luta pela independência, a escola de Chassa foi fechada duas vezes, uma em 1959 e outra em 1963.

Posteriormente, em meados de 1973, a Escola Secundária de Chassa foi ligada à rede elétrica principal. Em 1981, os Irmãos encontraram um zambiano para assumir o cargo de Tesoureiro da Escola, de modo que em 1982 toda a administração da escola era composta por zambianos.

Presença Marista em Zâmbia

Atualmente, há dez Irmãos Maristas trabalhando em Zâmbia. E há três escolas secundárias, uma escola primária e uma escola de formação profissional.

• A Escola Secundária de Chassa fica no distrito de Sinda, província oriental da Zâmbia.
• A Escola Secundária de St. Paul fica no distrito de Kapiri, província central da Zâmbia, junto com a Escola Primária de St. Paul.
• A Escola Secundária St. Marcellin fica no distrito de Kalulushi, província de Copperbelt da Zâmbia, junto com a Escola de Formação Profissional St. Marcellin.          

Há três comunidades em Zâmbia: Comunidade Chassa (3 Irmãos), Comunidade St. Paul (3 Irmãos) e Comunidade St. Marcellin (4 Irmãos).

A Zâmbia não tem movimentos leigos propriamente dito, mas eles trabalham com colaboradores leigos em escolas, como professores e outros trabalhadores auxiliares.