Presença marista em Vanuatu
Vanuatu é um país da Melanésia, na Oceania, e compreende cerca de 80 ilhas. Os Padres Maristas chegaram a Vanuatu pela primeira vez em 1887. Alguns anos depois, os Irmãos abriram uma escola em Port Vila em 1905. Devido a uma série de fatores, ela fechou depois de apenas 8 anos. Os Irmãos voltaram em 1991 para administrar um centro vocacional, o Centro St Martin De Porres em Lololima. A equipe era formada por Irmãos da Nova Caledônia, a maioria franceses. Eles se retiraram em 2010.
Atualmente, quatro Irmãos compõem a comunidade do Espírito Santo (ou apenas Santo). Três nasceram em Vanuatu e um é das Ilhas Salomão. A Casa dos Irmãos está localizada no ‘Lycee et College Technique St Michel’, que é uma escola diocesana. Os Irmãos estão envolvidos no ensino, tanto na parte acadêmica quanto na técnica, na administração, no internato e nos projetos de desenvolvimento escolar. Em 2020, a selvageria do ciclone Harold destruiu grande parte da escola e da casa dos irmãos. Com a ajuda da AMS e da Província, a escola foi reformada e reconstruída e uma nova casa para os Irmãos foi construída.
‘Lycee et College Technique St Michel’ é uma escola mista e uma escola técnica do 7º ao 12º ano, administrada pela Diocese. Tem vertentes acadêmicas e técnicas. A seção técnica ajuda os alunos a desenvolver suas habilidades para que possam encontrar emprego em áreas como marcenaria, mecânica, culinária, hotelaria, costura e limpeza.
É importante lembrar que a necrologia da Província Marista da Oceania mostra que mais de 60 missionários maristas, já falecidos, trabalharam na Região de Vanuatu.
Existe um grupo marista com o nome de Família Marista Champagnat. É formado por Irmãos, professores e alunos. Agora, 15 professores e mais de 60 alunos, meninos e meninas, estão envolvidos. O objetivo do grupo é aprofundar o espírito marista e fortalecer a consciência espiritual e a vida dentro da escola. O grupo também faz um trabalho de extensão com os doentes da paróquia e das comunidades locais próximas. Reúne-se para a oração e ajuda a animar as Missas na Paróquia.
História
A maior ilha de Vanuatu é Santo, que os primeiros europeus, portugueses, visitaram em 1606. Na década de 1880, a França e o Reino Unido reivindicaram partes do arquipélago e em 1906 concordaram em governá-lo em conjunto como as Novas Hébridas. Após a Segunda Guerra Mundial, um movimento de independência se desenvolveu e a República de Vanuatu foi fundada em 1980.
As influências gêmeas das línguas inglesa e francesa permanecem muito significativas ainda hoje, tanto na sociedade civil quanto nas igrejas de Vanuatu. O povo de Vanuatu é conhecido como Ni-Vanuatu ou Vanuatuan. O lema de Vanuatu é: “Long God Yumi Stanap” (bishlemar) – “Em Deus, vamos nos manter altos”.