?Que Cuba se abra ao mundo, que o mundo se abra para Cuba!?
Um dos países dos quais pouco se fala é Cuba. Os Irmãos lá chegaram em 1903. Saíram em 1961, quando tinham 10 Colégios, que foram nacionalizados pelo governo junto com as demais escolas privadas.
Cienfuegos foi a cidade onde começou a grande obra educacional dos Irmãos Maristas, seguida por Caibarién, no bairro de Víbora, em Havana (o maior colégio, com 1700 alunos em 1961); Ciego de Ávila, Camagüey, Cárdenas e Matanzas (estes dois fechados em 1942). No bairro Cerro, em Havana, o Colégio Holguín.
A fundação do primeiro Colégio Champagnat, em Santa Clara, aconteceu em 1933, numa velha casa. Em fins de 1937, iniciou-se a construção em terreno adquirido, na esquina das ruas Buenviaje e Unión, em frente à igreja de Boa Viagem, hoje santuário diocesano da Virgem da Caridade do Cobre. Em Santa Clara, em 1961, havia 550 alunos. A Vila Marista passou a ser a sede provincial de Cuba – América Central em 1949. Fez-se necessária uma ampliação, pois o escolasticado da Província, até então na Espanha, foi transferido para a Vila Marista em 1956.
Em outubro de 1960, perante o direcionamento da política em Cuba, os formandos foram enviados para a Guatemala e para a Espanha. Meses depois, também os escolásticos foram para a Espanha, Guatemala e El Salvador. Em junho de 1961, ficaram apenas três Irmãos na Vila Marista. Foram expulsos em setembro do mesmo ano. Em meados de 1961, os Colégios privados de Cuba receberam intervenção e a maioria dos Irmãos emigrou para a América Latina e para a Espanha, por motivo da língua espanhola.
Pouco a pouco começaram a surgir agrupamentos de ex-alunos cubanos em cidades como Miami, Nova Iorque, Nova Jérsei e Chicago. O agrupamento de ex-alunos maristas de Cuba no exílio foi dos primeiros e maiores desde sua fundação, em 1967. Sua primeira diretoria foi eleita em 1970.
Em 2003 celebrou-se, em Miami, o centenário da fundação marista em Cuba. Foi um acontecimento muito concorrido com ex-alunos vindos de todas as partes. Além disso, vieram 22 Irmãos de 8 países, que haviam trabalhado em Cuba. A missa solene, que fechou com chave de ouro as comemorações do centenário, foi presidida pelo atual bispo de Holguín, Monsenhor Emilio Aranguren, ex-aluno de Santa Clara.
A refundação marista em Cuba coincidiu com um período particularmente difícil para o povo cubano. Em 1998, o papa João Paulo II visitou Cuba e pronunciou aquela célebre frase que gradualmente foi se cumprindo: “que Cuba e abra para o mundo; que o mundo se abra para Cuba”. Nessa perspectiva foi tomada a decisão, pelo Conselho Geral, de retornar com a presença marista na pérola do Caribe.
Em maio de 1993, o Conselho decidiu pela fundação de uma missão em Cuba. Formou-se um grupo de missionários composto por sete Irmãos dispostos a entrar no país quando as autoridades concedessem o visto.
Demorou oito anos. O desejado visto chegou em 2001, porém só para dois Irmãos. Posteriormente, a conta gotas, chegaram os demais. Foi assim: Efraín e Carlos (2001), Héctor (2003), Salvador (2005), Jesús e Carlos (2007) e Germán (2010).
A primeira comunidade se instalou da diocese de Cienfuegos. Foi Monsenhor Emilio e outro marista que fizeram a solicitação ao governo, a fim de colaborar de modo especial na educação cristã das crianças e jovens e na formação dos leigos.
Pouco a pouco a ação apostólica foi se cristalizando ao redor de três grandes eixos: animação catequética e pastoral juvenil nas paróquias, a colaboração em algumas comissões diocesanas como pastoral social, pastoral juvenil, catequese e missões e na animação do Centro Juvenil Marista.
Em 2004, a comunidade de Cienfuegos transformou-se em comunidade formadora, primeiro na etapa do aspirantado, depois no Postulantado, acompanhando três candidatos.
Em 2007 conseguiram abrir a segunda comunidade, no bairro Cotorro, Havana, por ser nesta cidade que a maioria das congregações tem seus postulantes, noviços e pós-noviços.
Atualmente a presença marista em Cuba conta com duas comunidades, uma em Havana e outra em Cienfuegos. Cuba pertence à Província da América Central.