Irrupção

Henrique (Henri) nasceu a 15 de julho de 1930, em Matemale (Pireneus Orientais), aldeia do Capcir, na encosta de Aude, a 1500 metros de altitude.

Era o primogênito dos seis filhos da família de José Vergès e de Matilde Bournet, modestos camponeses. Seu pai foi eleito prefeito do povoado. Sua mãe, totalmente votada ao lar, sabia dar atenção aos vizinhos pobres. Dessas raízes humanas ele colheu o sentido do trabalho, da simplicidade, da retidão, da resistência moral, da partilha.

Ocultação

Aos 12 anos deixa os seus pais para iniciar o aprendizado da vida marista, primeiro em Espira de l’Agly, perto de Perpignan, depois em Saint-Paul-Trois~Châteaux, na Drôme provençal. Primeira profissão religiosa em 1946, seguida de um ano preparatório ao exame do Brevê elementar, em N.S.ª de l’Hermitage, perto de Saint-Chamond (Loire), na casa construída por São Marcelino Champagnat, fundador dos Irmãos. Henrique começa seu apostolado de Irmão-professor em outubro de 1947, em Saint-Geniez-d’Olt, no Aveyron. Sua saúde não resiste a um trabalho intenso e a uma alimentação demasiado frugal. Festeja seus 20 anos em Osseja, sanatório perto de sua terra natal. É um tempo de aprofundamento de sua vida religiosa.

Amadurecimento

A 26 de agosto, Henrique emite os votos perpétuos como Irmãozinho de Maria. Começa nova etapa de educador e professor em diversas escolas do Ardèche, em Cheylard e Aubenas. De 1958 a 1966, é Vice-Mestre dos Noviços, em Notre-Dame de Lacabane, em Corrèze. Com tenacidade de campônio, continua sua formação até se licenciar em Filosofia. Após o Capítulo Geral de 1967-68, do qual participa como delegado de sua Província de origem, o Superior lhe pede para ir a Argélia. Henrique aceita de bom grado: há muito tempo que desejava ir às missões. Empenha-se resolutamente em estudar o árabe durante suas férias de verão em família e desembarca em Argel, a 6 de agosto de 1969, festa da Transfiguração.

Desabrochamento

Sua presença na Argélia, durante 25 anos, conhece três etapas principais:

· 1969-1976: Escola São Boaventura, em Argel. Henrique assume a direção durante 6 anos, até a nacionalização.
· 1976-1988: Em Sour-El-Ghoziane, como professor de Matemáticas principalmente.
· 1988-1994: Argel, Rua Ben Cheneb, no quarteirão da Casbah, como responsável pela Biblioteca freqüentada por mais de mil estudantes do Liceu.. No seu birô de trabalho foi assassinado, a 8 de maio de 1994, pouco depois do meio-dia, com a Irmãzinha Paula-Helena.

Irradiação

“O caríssimo Irmão Henrique foi testemunha autêntica do amor de Cristo, da entrega totalmente desinteressada da Igreja e da fidelidade ao povo argelino.”

Palavras do Cardeal Duval, quando das exéquias,
em Nossa Senhora da África, a 12 de maio de 1994,
festa da Ascensão do Senhor.