Terra de missão
No ano 2000, Irmãos da antiga Província Marista de Melbourne (Ir. Mark, Dusty, da Austrália, e Manoel, de Portugal), chegam ao Timor-Leste (Baucau), a pedido do Bispo de Baucau, Dom Basílio do Nascimento, para abrir uma comunidade e fundar um centro para formação de professores. Dessa parceria surgiu o Instituto Católico de Formação de Professores (ICFP).
Em 2002, o Irmão Raimundo Barbosa, da antiga Província Marista do Rio de Janeiro, e mais 5 professores vieram também a Baucau, para ajudar o Instituto e formar professores na Língua Portuguesa. Mas, devido aos sérios problemas do pós-guerra do Timor Leste com a Indonésia para expulsar os soldados invasores, além dos problemas com a língua Tétum, depois de seis meses todos voltaram ao Brasil.
Vocações maristas
Em 2012 os Irmãos sentiram o apelo para iniciar um trabalho de formação com os jovens interessados em conhecer a vida marista. Uma casa foi alugada e Ir. Tony Clark e Ir. John, australianos, iniciaram um trabalho formativo, não sistematizado, em Baucau. Em 2013 chegou o Ir. Lécio José Heckler, da Província Marista Sul-Amazônia, para, juntamente com o Ir. Tony, iniciar um trabalho sistemático de Pastoral Vocacional. Em 2016 iniciaram oficialmente o Aspirantado, em Baucau.
Com o constante aumento do número de jovens interessados em conhecer a Vida Marista e, posteriormente, ingressar na Congregação Marista, foi construída uma nova casa de Formação, com capacidade para 4 irmãos e 15 a 20 jovens formandos. A casa foi entregue em 2018 e será inaugurada oficialmente em 2019.
Para acolher aos jovens interessados em conhecer a Congregação Marista, anualmente são realizados encontros vocacionais com duração de duas semanas. O último encontro vocacional foi realizado em Baucau, entre os dias 05 a 18 de novembro, com o como objetivo de auxiliar o jovem no processo de discernimento de sua própria vocação. Participaram desse encontro 23 jovens vindos de todas as partes do Timor-Leste. Para o ano de 2019, um novo grupo irá iniciar o processo formativo, que vai de fevereiro a agosto. Depois, os jovens seguirão para as Filipinas, onde darão continuidade ao seu processo formativo.
Construção de uma escola em Lautém
A Província da Austrália tem outro projeto missionário no país. Trata-se da fundação de uma escola marista no município de Lautém. Para contribuir com este projeto foi realizada uma parceria com as províncias maristas do Brasil. Dois irmãos brasileiros já estão no Timor-Leste (Baucau), desde o dia 29 de julho de 2018. São eles: Ir. João Batista Pereira, da Província Marista do Brasil Centro-Sul e o Ir. Manoel Soares, da Província Marista do Brasil Centro-Norte. Eles terão a missão de acompanhar a construção da escola, organizar a contratação e formação dos futuros professores, dirigir a escola e organizar todo o processo pedagógico e pastoral. Todo esse trabalho será assessorado e supervisionado pela Província Marista da Austrália. O projeto está saindo pouco a pouco do papel. Já temos o terreno e esperamos que a partir de 2019 os trabalhos de Projeção Arquitetônica e construção tenham início, assim como outras demandas em relação a documentos, autorizações e planos para suprir a demanda de água.
Em síntese essa é a missão dos Irmãos Maristas no Timor-Leste. Rogamos ao Senhor da Messe que envie operários para nossa Missão. O desafio é grande e poucos são os irmãos. Que Deus nos abençoe.