Um dos santuários mais visitados do mundo
Lourdes é visitada a cada ano por seis milhões de pessoas. Esta aventura começou em 1858, quando a Virgem Santíssima apareceu a Bernadete Soubirous, e desde então a afluência de peregrinos e de outros visitantes não parou de aumentar.
Nas comemorações do 150º aniversário das aparições, os dirigentes do santuário consideraram a necessidade de organizar um ano jubilar, dando oportunidade para o agradecimento por tantas graças recebidas, para que se tivesse consciência da própria missão no início do terceiro milênio e para que as portas do santuário fossem abertas de maneira ainda mais ampla a todos. A data de início deste ano comemorativo coincidiu com a festa da Imaculada Conceição de Maria, no dia 8 de dezembro de 2007, e ele se prolongará até a data desta mesma festa, em 2008.
Diante do grande número de peregrinos que chegam a Lourdes, o bispo de Tarbes-Lourdes, dom Jacques Perrier, se pergunta: «O que eles vêm ver aqui? Um lugar turístico? Na França existem outros melhores. Eles vêm porque Lourdes é um lugar onde o cristão manifesta livremente a sua fé, onde os pequenos têm todos os direitos, onde os enfermos e incapacitados são os privilegiados. Lourdes é um lugar de oração, de serviço e de fraternidade entre os povos, um lugar que agrada às crianças e aos jovens, um lugar aberto a todos, quaisquer que sejam suas idéias. Basta passar algumas poucas horas em Lourdes e não se esquece mais». Por isso, depois que as pessoas passam por Lourdes, procuram voltar ali várias vezes em suas vidas.
Os lugares de retiros espirituais são cada vez mais necessários em um mundo marcado pelos interesses, pelas aparências e pela violência. Lourdes reforça o entusiasmo para que se possa enfrentar a vida.
O calendário das celebrações e de outras atividades previstas durante este ano jubilar de Lourdes pode ser encontrado no seguinte site: www.lourdes2008.com – PDF