Château-Richer, Québec
Depuis plusieurs années, grâce à des collectionneurs de Crèches de Noël, notre maison présente une exposition. Cette année, c?est Mme Reine Roy qui a offert gentiment aux visiteurs de Château-Richer plusieurs des 130 crèches de sa collection commencée il y a environ 10 ans.
« Comme pour plusieurs d?entre nous au Québec, nous signale-t-elle, la crèche de Noël représente beaucoup. Elle fait partie de notre vie depuis notre tendre enfance. Que de souvenirs et de bons moments elle nous inspire! Signe de paix et de renouveau, elle me fascine toujours autant. »
Son exposition 2010 nous a permis de présenter six catégories de crèches :
– Crèches d?hier (avant 1980) – Crèches d?aujourd?hui
– Crèches naïves – Crèches artisanales
– Crèche d?ailleurs – Collection Jim Shore
Chaque ensemble, figurines seules ou figurines avec étable, comportait son carton d?identification pour informer les visiteurs du lieu de fabrication, du matériau employé et de la date de fabrication. Quand les figurines étaient présentées dans une étable acquise indépendamment, chacun des deux articles possédait son propre carton d?identification.
Du 6 décembre 2009 au 17 janvier 2010, les visiteurs qui se sont succédé ici ont pu admirer cette exposition. Ils n?ont pas manqué de formuler à haute voix leurs appréciations laudatives devant Frère Paul-André Lavoie, le guide qui les accueillait et qui ajoutait quelques détails sur plusieurs de ces crèches de diverses provenances. Nous avons pu communiquer avec plaisir à Madame Reine Roy les commentaires élogieux des visiteurs.
Les visiteurs ont pu aussi admirer la crèche de notre chapelle. La cavité aménagée dans ce gros rocher avait été mise en place avec le soin habituel qu?apporte F. Paul-André Lavoie à nos expositions annuelles. Le guide attirait l?attention des visiteurs sur une pièce remarquable de notre patrimoine mariste : l?Enfant-Jésus de cette crèche qui provient de France. Cette pièce artistique en cire a été apportée comme un bien précieux par les Frères de St-François-Régis lors de leur exode de France vers le Canada en juin 1903, il y a donc plus de cent ans! Il a orné successivement la crèche de Vauvert, celle de Bagotville, celle de La Baie avant de faire partie des richesses artistiques et patrimoniales de la Province du Canada, à Château-Richer.
Une autre crèche était aussi présentée aux visiteurs. Frère Bertrand Gendron, de son côté, a travaillé plus d?un mois, avec tout le soin et la dextérité qu?on lui reconnaît, pour établir sa crèche gigantesque dans la Salle Champagnat. Le personnage dominant, l?Enfant Jésus souriant et rayonnant dans un paysage hivernal abondamment enneigé et tout illuminé. L?Enfant repose sous un tableau représentant saint Marcellin Champagnat qui a invité les Frères Maristes de son temps et toux ceux qui les suivraient dans l?histoire à occuper la première place à la crèche. Cette immense crèche occupe tout un coin de la Salle Champagnat dans un paysage tout à fait canadien : un coin de campagne où les arbres figurent couverts de neige sur un sol lui-même couvert de neige? en ouate immaculée!
La crèche, centre historique du commencement d?une grande aventure, n?a pas fini de stimuler l?imagination des hommes et des femmes de notre siècle pour servir une leçon : les grandes ?uvres ont toujours des commencements bien humbles.
Saint François d?Assise en créant sa première crèche ne pensait certainement pas que son idée toute simple pour illustrer la naissance de Jésus donnerait autant d?inspirations aux artistes pendant tant de siècles!
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F. Laurent Potvin
18 janvier 2010