La force de la présence

Fréquenter une école mariste fournit aux étudiants un sens du service, de la simplicité, de l’esprit de famille et de l’amitié. Ces idéaux, source d’inspiration, vont plus loin quand ils peuvent être reconnus et ressentis. Afin de vraiment unifier la vision de saint Marcellin Champagnat avec la formation de la personne, les Frères Maristes ont lancé Jeunesse Mariste, un programme proposé aux étudiants, aux professeurs et au personnel des écoles maristes en vue d’approfondir la mission de Champagnat. Le programme a été lancé en 2001 et depuis, il est devenu un lieu de rencontre d’étudiants dans les écoles maristes du Canada, du Mexique et des États-Unis. L’événement majeur est l’extraordinaire diffusion des équipes de Jeunesse Mariste qui existent dans chaque école mariste. En participant à ce programme tout au long de l’année, les étudiants sont capables, par la suite, d’intégrer davantage l’héritage mariste et ses valeurs dans leur vie personnelle, à la fois à l’école et dans leur famille. Cette année, la rencontre s’est faite le week-end du Jour du Souvenir au Collège Mariste de Poughkeepsie, New York. Environ 300 étudiants des écoles maristes vinrent pour se connaître et croître ensemble comme une seule famille dans leur conviction mariste.

Le thème de 2012 – « La force de la présence » – soulignait les 125 ans de présence des Frères Maristes aux États-Unis, tout en partageant avec les étudiants, les professeurs et le personnel ce que signifie être catholique et mariste dans le monde d’aujourd’hui. Ceci fut réalisé à l’aide de présentations dans des ateliers, complétées par des discussions et des réflexions en groupe, et par la participation à différents jeux et activités dans le but de renforcer les liens sociaux et communautaires. Une partie du programme comprenait aussi une soirée de prière au lieu du dernier repos de plusieurs Frères Maristes influents, y compris le frère Zéphiriny. Dans un temps significatif de prière le samedi soir, les noms de 48 Frères furent lus à haute voix et une bougie fut allumée pour chacun d’eux. Une partie du week-end impliquait aussi une dose de souvenir, comme l’histoire de toutes les écoles maristes présentées dans une exposition sur le campus du Collège Mariste.

Dans un communiqué de presse, le Provincial des États-Unis, le F. Ben Consigli disait : « Ce fut un magnifique week-end au Collège Mariste – nous ne pouvons pas être plus satisfaits. Nous avons été choyés d’avoir cette occasion de célébrer notre héritage des 125 ans aux États-Unis en présence d’une pareille participation de la Jeunesse Mariste. » Ce fut sûrement, pour un grand nombre de Frères Maristes, un encouragement grâce à l’enthousiasme manifesté par toute cette assistance – particulièrement les étudiants qui ont accueilli leurs compagnons. En tant que modèles, ces leaders sont capables de dire leurs expériences aux autres étudiants dans l’engagement mariste, dans l’espoir que ceux-ci puissent faire de même dans les années futures. Le F. Dominick Pujia, profondément engagé dans l’organisation de cet événement, apportait les commentaires d’un étudiant : « Un jeune m’a dit : ‘Je n’avais jamais réalisé que mon école faisait partie d’une telle réalité appelée Mariste. Je suis prêt à travailler pour aller de l’avant.’ Si nos jeunes vont au-delà des limites de leurs propres écoles et s’unissent à une réalité plus large jusqu’à atteindre ce pays et le monde, alors le Rassemblement de la Jeunesse Mariste aura été un succès. » Le F. Dominick croit que les élèves participants, tout comme les autres dans les écoles maristes, sont prêts à vivre la vision mariste d’aujourd’hui et à aller plus loin encore pour la génération à venir.