Notre Dame de Verdelais,
le 6 mars 1839.
Mon Révérend Père,
[1] Jai reçu votre dernière lettre, elle ma fait grand plaisir comme tout ce qui me rappelle votre souvenir, mais je ne pourrais assez vous dire combien ma affligé la décision que vous avez prise relativement à Verdelais. Je ne doute pas que vous ne soyez dans une grande difficulté de maccorder ce que je vous demande, et que ce nest quen vous gênant beaucoup, que vous pourrez menvoyer deux Frères; mais, mon Révérend Père, si vous connaissiez notre position, lurgente nécessité où nous sommes, vous seriez le premier à remuer ciel et terre pour nous les procurer. Cest au point que je serai obligé, dès le lundi de Pâques, de prendre une femme à journée pour faire ma cuisine, et de sacrifier dès le commencement un Etablissement qui paraît être dans lordre de la Providence.
[2] Dans une lettre que je viens décrire à notre Révérend Père Supérieur, je lui ai fait lexposition de tout. Je pense quil vous en transmettra le détail, et que touché vous-même de la gravité des choses, vous vous rendrez à mes ardents désirs.
[3] Vous vous inquiétez de la subsistance de vos Frères, mais daprès nos Règles, je croyais que les Frères devaient être à la même table que e Père, et que, lorsquun de nos Prêtres aura un morceau de pain à son service, le Frère aura droit à sa moitié. Si je ne voyais pas les moyens de les faire subsister, vous comprenez bien que je ne les demanderais pas. La propriété, dont Monseigneur nous donne la jouissance, est aussi considérable que celle de lHermitage. Il ma dit quil ferait tout ce qui serait nécessaire pour cet Etablissement; jusque-là, je nai quà me louer de sa générosité et de sa bienveillance à notre égard. Je crois quavec de tels avantages, on peut sans témérité commencer un Etablissement.
[4] Lacquisition que vous avez faite de la propriété Patouillard me fait grand plaisir: vous voilà dans une position bien commode.
[5] M. Balmet est constamment en course; je suis seul avec un enfant de 14 ans, qui se desti-ne à être Frère, et qui attend avec impatience son maître dans sa nouvelle carrière. Il écrit déjà fort bien, il connaît un peu de calcul, il a de lesprit. Je crois quil pourra faire un jour un bon sujet. M. Convert doit menvoyer trois autres. Avec le Frère que vous enverrez, voilà un commencement. Quand vous viendrez nous visiter vous jugerez de leurs dispositions.
[6] Le second Frère que je vous demande, est un Frère pour faire la cuisine, faire les provi-sions au dehors, recevoir les personnes qui se présentent à la porte (le pèlerinage en amène un grand nombre, et des personnes souvent très distinguées) pour prendre soin de la vache, de la cave, etc., etc. Il me faudrait donc un homme déjà raisonnable et passablement formé. Si, à ces deux, vous pouviez joindre un Frère de peine pour les gros ouvrages, pour le jardin, les terres, les prés, vous nous rendriez un service dont Dieu seul pourra vous récompenser. Vous aller dire que je fais comme tous les autres pétiteurs, que je ne demande que du bon. Jen conviens, mais vous avouerez que pour une maison qui commence, et qui peut, avec la grâce de Dieu, et sous la protection de la Sainte Vierge, devenir si considérable, il faut les sujets que je demande. Outre, cest un Etablissement qui intéresse toute la Société, et lintérêt que je crois avoir toujours montré à nos Frères, doit vous être un sûr garant du soin que jen prendrai. Cest un confrère qui vous adres-se sa demande, un confrère qui a rendu quelques petits services à votre maison, qui voudrait en avoir rendu cent fois plus, et qui est disposé, lorsque la Providence le permettra, de lui être utile encore.
[7] En voici assez, mon Révérend Père, pour vous porter à nous tendre les bras. Je suis persuadé que Notre Dame de Verdelais dira un mot à Notre Dame de lHermitage, et que notre prière sera exaucée.
[8] Rappelez-moi au souvenir de tous les Frères de lHermitage. Je me recommande à vos prières. Agréez le profond respect de votre très humble et très obéissant serviteur,
CHANUT.

fonte: CSG 01,283