Les Frères, sur, la demande de Mr. Jean-Antoine Alirot, curé, ont ouvert lécole de Marlhes en 1819. Dès le début de 1822, après une visite de M. Champagnat, les Frères abandonnèrent cette école pour cause dinsalubrité (cf. Vie, p. 119). Le 12 mai 1822,M.Alirot meurt, et deux jours après M. Claude Duplay, desservant de Chaponost, est nommé curé de Marlhes. Il réclame le retour des frères en 1831. Lannée suivante, en 1832, M. Champagnat lui donne satisfaction. Cest à cette occasion, selon J. M. Chausse, quil écrit cette lettre au curé de Marlhes. Nous nen possédons malheureusement que cet extrait.

On peut dire en toute vérité que M. labbé Jean Louis Duplay, votre frère, est cause de lexistence des Petits Frères de Marie. Je naurais jamais entrepris et surtout poursuivi cette oeuvre, sil ne lavait formellement approuvée.

Il fit plus: quand il fut heureusement question de son établissement définitif, jallai lui en parler, comme je le faisais toujours dans les affaires de quelque importance. Tout en sintéressant à mon projet, il ne crut pas dabord que je dusse quitter ma position de vicaire de Lavalla pour my consacrer entièrement.

Ayant eu occasion de sentretenir longuement de mon oeuvre avec M. labbé Dervieux, curé de Saint Pierre, à Saint Chamond, ses idées se modifièrent. Quand je le revis, il me dit quil verrait avec regret que mes projets naboutissent pas.

Il me répéta quil fallait marcher en avant, que mon oeuvre étant loeuvre de Dieu, je navais rien à craindre. Je fus grandement satisfait et réconforté par ces paroles, et depuis lors, je luttais avec plus de confiance contre les contrariétés quon mopposait.

Édition: Lettres de Marcellin J. B. Champagnat (1789-1840) Fondateur de l?Institut des Frères Maristes, présentés par Frère Paul Sester. Rome, Casa Generalizia dei Fratelli Maristi, 1985.

fonte: Extrait de: J.M. Chausse,