La mort d?un Pape n?est pas chose banale. Qu?il suffise de se rappeler la vague de chagrin qui a déferlé à la mort de Jean-Paul Ier. En très peu de temps, Albino Luciani avait réussi à toucher les c?urs et les esprits de plusieurs partout dans le monde.

Cela est encore plus évident à la mort d?un Pape connu pour la longévité de son règne. Pour les gens de moins de 30 ans, Jean-Paul II est de fait l?unique successeur de Pierre qu?ils ont connu. Au cours des ans, ce qui lui a attiré l?affection d?une nouvelle génération, c?est son c?ur généreux, son esprit de prière et son amour pour l?Église et les personnes. Durant les audiences du mercredi à la Place Saint-Pierre ou dans les environs, durant les Journées mondiales des Jeunes organisées durant sa papauté, durant ses visites à leurs pays, c?était les jeunes qui venaient le voir, chanter et célébrer avec lui. Il avait cette capacité enviable d?enflammer leurs c?urs et de capturer leurs imaginations.

À la fin de sa vie, malade et montrant un déclin physique évident, Jean-Paul II résistait à toute suggestion de démission de la part de ceux qui se préoccupaient de sa capacité de diriger l?Église. Choisissant de donner la priorité à la vie plutôt qu?à l?efficacité, il est resté au poste jusqu?à la fin. D?une certaine manière, les jeunes ont mieux compris ses raisons que la plupart parmi nous, préoccupés que nous étions que le travail de l?Église soit accompli de manière opportune.

Aussi, lorsque, tard le 31 mars, on a appris que Jean-Paul II était mourant, ce sont les jeunes qui se sont dirigés vers la Place Saint-Pierre. Comme une pluie vivifiante en temps de sécheresse, ils sont arrivés régulièrement et tranquillement ; leur nombre croissant a engouffré la Place et débordé dans les rues avoisinantes.

Finalement, un silence de plomb est tombé sur ce lieu sacré en face de la magnifique basilique imaginée par Michel-Ange il y a de nombreux siècles. À l?étonnement des journalistes rassemblés en grand nombre, ces jeunes ont commencé à prier. Ils ont prié tranquillement avec et pour le seul Pape qu?ils n?aient jamais connu. Un homme qui, sans relâche, rappelait au monde des valeurs qui n?étaient pas la norme ; un citoyen d?une autre époque qui a su franchir le fossé des générations pour toucher leurs c?urs ; un Pape qui, du moins à leurs yeux, était spontané lorsqu?il s?agissait du monde des jeunes.

Ces événements ressemblent à ceux qui se déroulent durant la vie d?un grand-père bien-aimé dont on ne doute jamais de sa bonté et de son amour, ces jeunes hommes et femmes ont prié pour une personne qui leur était vraiment très spéciale. Oui, dans ce moment d?affliction, ils se consolent eux-mêmes avec cette ancienne pratique séculaire de la prière, comme lui le leur a enseigné par son exemple. Puisse cet homme bon, ce pasteur des jeunes et des moins jeunes reposer dans la paix infinie de Dieu !

Sean D. Sammon, FMS
5 avril 20

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