Sur les pas de Marcellin Champagnat

« En fait, ce fut un voyage dont les mots ne peuvent rendre compte. Je pense que Marcellin serait heureux de voir tant de jeunes visitant l?Hermitage et se nourrissant de son esprit d?amour et d?ouverture. Je me sens vraiment privilégié de pouvoir marcher dans les pas de Champagnat et j?ai hâte de partager cette expérience avec d?autres Maristes de mon pays et du monde ». (Samantha Bachert). ? Je dois dire que je je n?étais jamais allé en pèlerinage auparavant et je ne savais pas vraiment ce qui m?attendait. Mais j?ai trouvé ce pèlerinage si essentiellement différent des autres retraites auxquelles j?avais participé. .. La visite à la basilique de Fourvière et à la Vierge Noire devant qui Marcellin engagea sa vie à la formation des Frères Maristes, a été pour moi un autre moment émouvant ? trouverai-je jamais quelque chose d?aussi concret pour vivre ce en quoi je crois ? Sentirai-je jamais un appel aussi fort à m?engager pleinement face à Dieu ?? .(Ellen Salmi) Voilà simplement les mots écrits par les étudiants catholiques de Roselle qui sont récemment venus à Notre Dame de l?Hermitage en France. En juillet, le groupe de 16 (étudiants et adultes) s?est joint, à l?aéroport de Paris, à un autre groupe semblable venant de l?École Supérieure Mariste de Chicago. Après une visite éclair de 27 heures à Paris, les pèlerins sont partis pour Lyon, en TGV. Là, Claude, le fidèle chauffeur du groupe, les attendait pour les conduire à l?Hermitage où a commencé le pèlerinage.A l?Hermitage, je me sens en paix et comme chez moi. L?ouverture et l?accueil chaleureux de la communauté sont ici stupéfiants. ?( Corinne Crowhurst)Les mots de Corinne ont été sans cesse répétés tout au long de la semaine. Pour ces Maristes des États-Unis, qui ont entendu parler de la vie de Marcellin pendant leurs études secondaires, venir à l?Hermitage, c?est vraiment être chez eux. L?accueil de la communauté internationale a aussi marqué la différence. Le groupe de frères, de personnes mariées et de célibataires laïcs, était heureux de nous recevoir et nous a montré de diverses manières concrètes, l?esprit d?hospitalité et de famille qui ont été la caractéristique essentielle de la vie de Marcellin.Après nous être installés dans les structures magnifiquement restaurées de l?ancien scolasticat, nous avons fait le tour de la propriété. C?était si émouvant de se promener dans les jardins et les vergers, en écoutant le murmure du Gier, de regarder les collines et de voir La Valla.. Notre première journée nous a permis à tous de parcourir ces collines. Nous nous sommes arrêtés à la Croix Rouge – endroit qui marque le souvenir de Marcellin qui, peu après son ordination, s?est agenouillé en prière d?action de grâce en arrivant à La Valla, sa première paroisse. Le Frère Neville nous a retrouvés à La Valla pour nous donner un riche exposé sur les origines de l?Institut. . Nous avons visité la première maison des Frères Maristes fondés le 2 janvier 1817. Nous avons terminé notre visite par une prière autour de la table construite par le Père Champagnat.Lundi a été la journée Champagnat. Nous avons visité sa maison natale au Rosey, puis nous nous sommes rassemblés dans la chapelle toute proche élevée par les anciens élèves Maristes du monde entier à l?occasion de la béatification de Marcellin Champagnat. Le Frère Neville nous a expliqué les vitraux consacrés à Marcellin. Nous nous sommes rendus dans l?église que Marcellin enfant a fréquentée et là, nous avons renouvelé les promesses de notre baptême. Peut-être que le moment qui nous a le plus impressionnés, c?est la visite à la maison de Jean Baptiste Montagne, ce jeune mourant dont l?ignorance totale a inspiré à Marcellin la décision de fonder un institut de frères enseignants. Un simple rocher rappelle cette maison- en total contraste avec les basiliques et églises que nous avions visitées jusqu?alors – c?est pourtant ce simple lieu qui a donné naissance à un vaste mouvement Mariste mondial qui continue presque 200 ans plus tard. Nous avons prié ensemble devant les murs écroulés de la Maison Donnet – lieu du Souvenez-vous dans les neiges. Lyon était notre objectif pour mardi, jour où le groupe de Chicago devait nous quitter pour Rome. A Lyon, nous sommes allés tout de suite à Fourvière pour voir la Vierge Noire sur l?autel où Marcellin et ses compagnons prêtres ont consacré leur vie à Marie. RC adressa un au revoir ému au groupe de Chicago au moment où nos deux groupes se séparaient. Mercredi matin nous étions rassemblés autour de l?autel dans le bois où le Père John nous a célébré la Messe. « La simplicité d?une Messe dehors nous a paru plus sacrée que n?importe quelle autre Messe à laquelle nous ayons participé. « C?est une expérience comme celle-là, semblable à celles qu?a connues chaque jour Marcellin Champagnat avec ses premiers frères, qui m?a aidé à trouver ma voie » (KC). Le groupe RC a fait ensuite ce que nous faisons toujours, une matinée de service. Nous avons nettoyé le cimetière pendant quelques heures puis nous avons prié le chapelet. « En ce moment, je fais une petite pause après avoir nettoyé le cimetière consacré à des centaines de Frères Maristes. Ces Frères ont changé ma vie, lui ont donné un sens et ouvert mon c?ur. Je ne puis penser à meilleure manière de leur rendre hommage que celle de nettoyer ce lieu sacré et d?apprécier la musique au c?ur de ma Famille Mariste » (Samantha)Notre voyage s?est terminé par l?excursion du jeudi à TAIZÉ. Les pèlerins RC ont été impressionnés par la communauté de ce village et particulièrement par la prière de midi éclatante de chants sacrés. Le groupe fatigué est revenu à l?Hermitage pour une autre soirée de prière et de partage. Nous nous sommes rassemblés dans la chambre de Marcellin, Elle est rustique et simple et concourt à intensifier encore le sens de cet héritage Mariste que nous avions exploré toute la semaine. « Pendant les 4 dernières années ?. J?ai entendu tant de fois les faits de vie de Marcellin et tout ce que cela signifie « être Mariste ». Maintenant que suis là, (en France) je comprends que c?est un tout. Toutes les histoires que jai? entendues sont vivantes ; les quatre années m?ont finalement conduite à cette expérience unique où je comprends enfin le sens exact du mot Mariste » (CAIT) « Je suis venu à l?Hermitage à un moment de grand doute ? doute de moi-même, de ma foi et du monde en général. Mais le fait de marcher dans les pas de Champagnat, et de revivre son histoire a renouvelé mon espérance et nourri mon esprit. « (Meg)Personne dans le groupe ne doute que ce pèlerinage ait dépassé nos attentes. Il a été en tous points une incroyable expérience qui a approfondi notre foi et aidé nos esprits à grandir. Nous avons conforté notre connaissance de la vie de Marcellin Champagnat, mais surtout, nous avons mieux compris ce que signifie « être Mariste aujourd?hui ». Notre pèlerinage nous a montré la vie d?amour que Marcellin a vécue ? l?amour qu?il a reçu de sa famille et l?amour qu?il a suscité dans le monde en fondant les frères Maristes, un amour qui continue aujourd?hui, un amour que chacun des jeunes a pour défi de projeter dans l?avenir.