Cérémonie de béatification sur la Place Saint-Pierre
La cérémonie de béatification la plus nombreuse de lhistoire, celle des 498 martyrs du XXe siècle dEspagne, a eu lieu sur la Place Saint-Pierre au Vatican le 28 octobre 2007 avec toute la solennité. De ces martyrs, 47 étaient frères maristes. Depuis les premières heures du matin commencèrent à accourir les fidèles sur la Place Saint-Pierre parmi lesquels on trouvait un nombreux groupe de pèlerins maristes venus de divers horizons, surtout dEspagne. Aux 9 heures 15, on a entonné des chants et on a lu des témoignages sur les martyrs pour préparer la cérémonie. Entre autres, lexhortation que le frère Laurentino a adressé à ses frères quelques mois avant de mourir : Cest maintenant le temps de montrer jusquoù va la fidélité que vous avez juré au Seigneur. Ce texte, on peut le lire sur le web. Ces témoignages ont entraîné les applaudissements des assistants. Leucharistie a été présidée par le cardinal préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, José Saraiva Martins comme délégué du Pape. Lont accompagné à lautel les évêques espagnols présents à Rome et les Supérieurs généraux des ordres et des congrégations religieuses. Le frère Seán et le frère Luis Sobrado ont occupé une place de choix parmi les autorités.
Larchevêque de Madrid, cardinal Antonio María Rouco Varela, dont larchidiocèse a le plus grand nombre de martyrs commença le rituel de la béatification; il sapprocha de lautel accompagné des évêques des diocèses où on a instruit les 23 Causes, et par les postulateurs, parmi lesquels on trouvait le frère Giovanni Bigotto, pour solliciter du Pape Benoît XVI linscription des martyrs dans le registre des bienheureux.
Ensuite les évêques ont énuméré les causes de leurs diocèses respectifs en suivant lordre de la date dintroduction : Barcelone (Frères Laurentino, Virgilio et 44 compagnons), Burgos (Frère Bernardo), Tolède, Cuenca, Ciudad Real, Mérida-Badajoz, Madrid, Oviedo, Jaén, Santander, Carthagène et Gerona. Larchevêque de Madrid a achevé la demande de béatification au nom de tous les évê-ques. Puis le cardinal Saraiva a donné lecture de la charte apostolique du Pape par laquelle on autorise à vénérer ces serviteurs de Dieu comme bienheureux, dont la fête est incluse dans le sanctoral du 6 novembre. Lassemblée a applaudi avec enthousiasme tandis quon découvrait le logo officiel de la béatification. Le rituel de la béatification sest terminé par des mots de remerciement du cardinal Rouco. La célébration de leucharistie a ensuite suivi ; elle sest terminée par lhymne officielle des Semences de Paix, interprétée par le Ch?ur de la Cathédrale de La Almudena de Madrid.
A cette béatification 71 évêques espagnols, un millier de prêtres diocésains et religieux étaient présents, et plus de deux mille cinq cents parents des martyrs et quelque quarante mille fidèles. Du côté mariste il y a eu une centaine de parents directs et trois cent frères et un millier de pèlerins.
La cérémonie a pu être suivie en direct sur Internet par la Televisión del Vaticano et sur la página web de la Conferencia episcopal espagnole.
Réception des frères maristes à la Maison générale
Le dimanche après-midi, les frères qui ont assisté à la fête de la béatification, environ 300, ont été reçus à la Maison générale. On a commencé par une prière dans la grande chapelle, autour dune grande croix dressée devant lautel, sur laquelle on pouvait lire la phrase : Nous pardonnons comme Jésus a pardonné. Les noms des nouveaux bienheureux, avec le symbole de leur identité chrétienne, entouraient le cierge pascal, éclairés par une lampe, symbole de leur foi.
Le frère Seán a souligné la fidélité des martyrs, hommes simples, qui menaient une vie comme celle de chacun des présents, mais qui ont su répondre jusquaux dernières conséquences. Il a félicité tout le monde pour cet événement de famille et a exprimé son remerciement à ceux qui ont directement travaillé au déroulement des causes.
Le frère Luis García Sobrado, Vicaire général, a invité les frères Lucio Zudaire, Toni Torrelles, Timoteo Pérez, Jesús Martínez, Gregorio Acero y José Luis Melgosa, ici présents, à rejoindre le ch?ur ; ils ont une parenté avec certains des frères martyrs, et sont le témoignage vivant que le sang des martyrs maristes est semence de nouvelles vocations.
La prière sest terminée par le chant du Sub tuum præsidium et la remise dun souvenir de lévénement à chaque frère. Il y a eu ensuite un repas bien fraternel. Ce fut une joyeuse rencontre.
Messe daction de grâces à Saint-Pierre
Le lundi 29 octobre, à 10 h, a eu lieu une messe daction de grâces dans la Basilique Saint-Pierre au Vatican, présidée par le Cardinal Bertone, Secrétaire dÉtat. Ont concélébré avec lui les évêques espagnols présents à Rome, et larchevêque de Tolède, cardinal Antonio Cañizares, prit la parole pour exprimer sa gratitude au Pape et à tous les présents.
Une exposition sur les frères martyrs
La Maison générale a été visitée par de nombreuses personnes pendant les quatre jours des fêtes de la béatification. Elles ont pu y contempler le changement réalisé dans la Salle Champagnat, où on exposait quelques documents originaux de saint Marcellin, comme son passeport, certaines de ses lettres et une cape pour la pluie utilisée par lui. En suivant litinéraire on allait aussi à la chapelle du Conseil général, à la salle des Conseils et au couloir des Supérieurs où on avait placé de multiples souvenirs et symboles des frères martyrs sous la devise Prends ta croix et suis-moi. Dans lhistoire mariste ont répondu à cette invitation du Seigneur 37586 personnes qui ont fait profession dans la congrégation. Tout le couloir était plein dévocations de la vie des nouveaux béatifiés et des circonstances dans lesquelles ils ont exercé leur apostolat éducatif. Le parcours se terminait dans la grande chapelle, avec un moment de contemplation et daction de grâces.
Elle fut particulièrement émouvante la visite dun groupe de frères ayant personnellement connu les martyrs, ainsi que celle de leurs parents.