Étudiant musulman dans une école catholique
Ces lignes furent écrites par un jeune homme du Bangladesh qui vint au collège St Joseph il y a trois ans pour suivre le 10º degré et a achevé ses études il y a peu terminant le 12º. Il avait assez de réticences pour venir à notre collège, mais son père insista et lencouragea à entrer lui disant : ?A St Joseph tu connaîtras le monde.? En fin de séjour, le Frère Laurence lui demanda ce quil pensait maintenant. Saif répondit : ?Je me trompais, je me réjouis que mon père ait eu raison.?
Beaucoup de gens mont demandé: « Saif, comment ce fut d?aller comme étudiant musulman dans une école catholique ? » Bien quon ne peut pas donner une réponse avec un simple adverbe ou adjectif, la vérité est quétudier au Collège St Joseph fut une expérience étonnamment agréable. Lexcellente position du collège, les bienveillants élèves et surtout son brillant professorat, créaient une atmosphère si agréable et si amicale que je ne me rappelle pas de mêtre senti étranger une seule minute. Ce qui réellement mimpressionna était l?importance mise dans léducation religieuse dans le centre. Dans des temps comme les nôtres où les êtres humains, – les plus belles créatures de Dieu – sont en train de devenir de plus en plus matérialistes et obsédés avec la richesse et le pouvoir, je reçus là d?inappréciables leçons dans des domaines comme la pitié, lhumilité et les bonnes m?urs. Je crois que ces leçons sont universelles et me serviront de guide moral dans mon chemin vers le futur.
Le musulman fait cinq fois la prière par jour. La prière de laprès-midi du vendredi est la plus importante. Que je sache, dans beaucoup dautres écoles non musulmanes on donne aux élèves musulmans la facilité de vite finir les classes le vendredi pour quils puissent accomplir leur précepte. Néanmoins, ce qui distingue St. Joseph des autres centres par sa tolérance et l?estime des autres religions c?est que Monsieur Hugh Fynn, directeur de linstitution, conduit en voiture les étudiants musulmans à une mosquée voisine tous les vendredis, et il les reprend quand le service de prières est terminé. Au nom de tous les élèves musulmans du collège, je remercie monsieur Fynn pour son encourageant effort. Je suis aussi reconnaissant à lancienne directrice, Mme. Jenny Marshall, et à monsieur Tom OReilly par avoir adapté une salle de prières dans le collège pour les étudiants musulmans ou dautres croyances.
Dans un monde où beaucoup de musulmans innocents, adeptes dune religion de paix, se voient stéréotypés chaque jour, on me traitait avec un respect attentif dans le Collège St. Joseph. Et ce que j?ai le plus admiré fut que moi, étudiant musulman, je reçus la récompense dÉducation Religieuse des Frères Maristes. Je crois que le message qui avait derrière ce geste était que, dans notre collège, tous les élèves de n?importe quelle religion qu?ils fussent, étaient traités équitablement, avec égalité et respect. Je l?ai vécu ainsi. Néanmoins, la fierté de gagner cette récompense ne fut pas le plus agréable. Ce qui m?honora vraiment ce fut que les petites connaissances dun musulman qui apprenait sa religion étaient reconnues et récompensés par une institution catholique.
On ne peut pas exprimer en quelques lignes tout ce que je profitai de mon séjour à St. Joseph. Laspect de la prière catholique que je ressentais le plus profondément cétait que, quand ils priaient, ils se tenaient la main dans la chapelle et ils disaient « la paix soit avec toi. » Même pour un étudiant non catholique comme moi, celle nétait pas une geste quelconque. Cétait une sensation dêtre réuni avec un autre être humain sur un plan spirituel. Je ne pourrai jamais payer suffisamment tout ce que j?ai reçu au collège mais je suis daccord avec le F. Laurence quand il mettait le catholicisme en rapport avec les paroles dun poète irlandais, qui dit : « Être catholique signifie Ici nous sommes tous. »
Mohammed Saif Islam
Saif entra dans le Collège St Joseph en janvier 2004, et il termina récemment le secondaire supérieur.