L?Hôtel Goldi Sands, maison mariste pour un mois
Quand nous sommes arrivés à l?hôtel Goldi Sands, on était en train, de terminer les derniers détails d?adaptation de l?hôtel aux besoins de la Conférence. Certains espaces de l?hôtel ont été restructurés. On peut dire que depuis quelques jours les Frères Maristes ont une maison de plus dans le monde, au moins pour un mois. On essaie de faire en sorte que les espaces de cet hôtel où se déroule la VII Conférence générale ressemblent le plus possible à une maison mariste pour y favoriser les travaux et la vie commune pendant ces jours.
L?hôtel Goldi Sands est situé dans un quartier de Negombo, près de la plage où l?on peut avoir un accès direct depuis l?hôtel. Construit en 1975, de structure modeste, il compte 70 chambres. Son activité essentielle tout au long de l?année est touristique. Il est fréquenté par des français, des allemands, des anglais, quelques italiens et espagnols. Il est souvent loué pour des noces, des rencontres et des séminaires, mais pour de courtes durées. C?est la première fois qu?il est loué pour un aussi long temps. C?est pourquoi, occupé par les frères pour la VII Conférence générale pendant tout le mois de septembre, il a fallu mettre sur la porte d?entrée le panneau « complet tout le mois ; excusez-nous pour le dérangement ».
Une des salles contiguë à la salle à manger a été aménagée en chapelle et un autre petit bâtiment, un peu isolé du tumulte, sert d?oratoire pour la prière personnelle. Près de la salle de conférences, on a installé un espace qui permet de travailler sur ordinateurs et de se connecter à Internet.
Les frères du Sri Lanka se sont distingués pour créer une bonne ambiance au moyen de pancartes, de panneaux et de divers tableaux relatifs à l?événement.
La température externe est très élevée ; en ce moment, le thermomètre indique 27° centigrades, mais il y a dans l?air une humidité de 60%. La salle de réunions, la salle des ordinateurs et les chambres disposent de l?air conditionné.
Rythme
Le rythme des jours précédents le début des travaux a été très flexible. Déjeuners et repas sont également signalés par une ample plage d?horaire et chacun se sert dans un buffet libre.
Près de l?hôtel, il y a deux églises catholiques où l?on a pu assister aux messes matinales ou vespérales. Toutes ces messes sont en cinghalais, langue propre du pays. Nous avons remarqué l?importante présence des fidèles, leur attitude pieuse et leur participation. Ce soir, nous avons pu bénéficier des services du Père Joaquim Fernández, Père Mariste et aumônier qui accompagnera les participants ; il a célébré la première messe à l?hôtel.
A 20h 45, les frères ont eu une réunion dans la salle de conférences pour vérifier le fonctionnement des microphones, des oreillettes d?écoute, des connexions pour la traduction simultanée et tout le matériel que l?on va utiliser pendant les sessions de travaux.
L?ambiance ressentie par les participants est empreinte de grande joie et de beaucoup de fraternité. A cette rencontre, participent des frères de 30 nationalités différentes. C?est une des grandes richesses de l?Institut. Pour beaucoup d?entre eux, après quatre ans écoulés depuis qu?ils ont quitté Rome à la fin du Chapitre général, cette rencontre est un événement exceptionnel et de très grande importance. Le Seigneur leur a permis de se retrouver à nouveau autour d?une table de travail, dans un même oratoire ou dans le partage amical afin de poursuivre l?effort d?animation des ?uvres et des communautés de l?Institut dans la monde. Et pour ceux qui participent pour la première fois à cette rencontre de frères , c?est un cadeau de Dieu de pouvoir partager l?ambiance et le travail qui va être réalisé.