« Mr Iabbé Ballet était alors curé archiprêtre de Grand-Lemps. Il sentendit avec Mlle la marquise de Virieu pour établir nos Frères dans sa paroisse. Cette demoiselle habitait son château situé dans la commune de Virieu. Elle avait des propriétés et une résidence ici (Grand-Lemps), ainsi que dans les environs de Bordeaux, où elle résidait assez souvent. Cétait une personne très pieuse et grandement amie du bien. Nos Frères furent demandés en 1840. Il paraît que les premiers pourparlers eurent lieu de vive voix avec M. Cholleton, Vicaire Général de Lyon, et le vénéré Père Champagnat... Bien que les Fondateurs neurent rien dit de leur projet à Mr le Maire, dont nous ignorons le nom, ce magistrat sen montra partisan, et refusa dinstaller un instituteur laïque quon lui présentait. Les Frères avaient été promis pour la rentrée de 1841 ... » (Fr. Avit, Annales de Grand-Lemps, AFM, 214.36, pp.2 et 3). De fait la promesse avait été tenue.

Mademoiselle,

M. Cholleton, V(icaire) G(énéral) de Lyon vient de nous écrire au sujet de létablissement que vous voulez fonder au Grand Lemps pour, linstruction religieuse des enfants. Notre père supérieur aurait bien désiré, suivant linvitation de M. Cholleton, se rendre auprès de vous dans le 12 du courant, mais un voyage indispensable quil est obligé de faire à cette époque ne lui permet pas de se procurer cet avantage.

Ce serait avec un bien sensible plaisir que nous enverrions des ff(rères) pour commencer lécellente oeuvre pour laquelle vous vous interesez si vivement, mais les établissements que nous pouvons faire cette année sont déjà tous promis, de sorte quil ne nous serait pas possible, pour le moment, de nous rendre à vos pieux désirs. Nous espérons que le Père de famille augmentera le nombre de ses ouvriers, et que bientôt nous aurons la satisfaction den envoyer travailler sous votre protection.

Recevez nos sentiments de reconnaissance pour la confiance dont vous voulez bien honorer notre société et le sincère dévouement avec lequel jai lhonneur dêtre bien respectueusement, …

[CHAMPAGNAT]

Édition: Lettres de Marcellin J. B. Champagnat (1789-1840) Fondateur de l?Institut des Frères Maristes, présentés par Frère Paul Sester. Rome, Casa Generalizia dei Fratelli Maristi, 1985.

fonte: Daprès la minute, AFM, RCLA 1, pp. 128-129, nº 156