Mr Barthélemy vient dêtre nommé préfet de la Loire le 10 août 1839; le Père Champagnat toujours désireux de faire aboutir la demande d?autorisation de sa congrégation, ne tarda pas à lui rendre visite durant laquelle il la sans doute mis au courant de Iaffaire. Encouragé par laccueil qui lui fut fait, il nhésite pas à Ie solliciter dintervenir à son tour en effet nous trouvons dans les archives nationales une lettre de la préfecture de la Loire, datée du 15 janvier 1840, signée pour le préfet en tournée par le Conseiller délégué, Lachèze, si nous lisons bien. « M. Champagnat, chef de la congrégation (des Petits Frères de Marie), ne sachant à quelle cause attribuer le retard quéprouve la solution de (sa) demande, mécrit pour connaître les démarches quil doit faire pour en assurer le succès. Daprès les rapports de mon prédécesseur, je pense que Iinstruction est au complet, et que Iutilité de létablissement est ,suffisamment démontrée. Il ne me reste donc quà prier votre Excellence de vouloir bien se faire représenter le dossier de laffaire et dy donner la suite convenable. » Nous verrons plus loin (L.330) quelle suite Mr le Ministre a donnée à cette affaire.

Monsieur le Préfet,

Profitant des offres obligeantes que vous avez eu la bonté de me faire dans la 1re visite que jai eu l honneur de vous rendre, jose vous prier de vouloir bien demander au ministère de linstruction publique où en est laffaire de lautorisation des Petits Frères de Marie et quelles demarches il nous resterait à faire pour en assurer le succès.

Plein du désir de travailler sous la protection et selon les vues du gouvernement à la bonne instruction des enfants, nous sommes disposés à prendre toutes les mesures quil voudra bien nous signaler pour nous mettre en harmonie avec lui, fallut-il même, selon que me lavait fait dire M. Salvandy, ministre de linstrucction publique par M(onsei)g(neur)r levêque de Belley, adopter les status dune société déjà reconnue. Nous consentirons à les accepter quoique les nôtres aient été approuvés par le conseil royal dans sa séance du 28 f(évrier) 1834.

Jespère, M. le Préfet, que vous voudrez bien joindre à votre demande quelques mots de bienveillance en notre faveur. Le bon accueil dont vous mavez honoré, la noble protection que vous accordez partout aux oeuvres dutilité publique, minspirent la douce confiance que vous me donnerez ce nouveau motif dunir mes félicitations à celles de tout le département sur lheureux choix qui vous a amené parmi nous.

Me confiant donc egalement en votre bonté et en votre puissant crédit, jose vous prier dagréer lhommage du profond respect et du respectueux dévouement avec lesquels jai etc….

Édition: Lettres de Marcellin J. B. Champagnat (1789-1840) Fondateur de l?Institut des Frères Maristes, présentés par Frère Paul Sester. Rome, Casa Generalizia dei Fratelli Maristi, 1985.

fonte: Daprès la minute, AFM, RCLA 1, p. 165, nº 211, éditée dans CSG 1, p. 300