Dans le jour férié de notre mère, la Vierge Immaculée dans sa Conception, nous offrons à nos lecteurs cette belle réflexion du Père Cantalamessa, Franciscain, le prédicateur de la Maison pontificale.

En disant que Marie est lImmaculée, nous disons deux choses delle, lune négative et lautre positive : de manière négative, elle fut conçue sans la tache du péché origine ; de manière positive, elle est venue au monde déjà comblée de toute grâce. Cette parole explique tout ce que Marie est. Lévangile de la fête le souligne en nous rappelant la parole de lange : Réjouis-toi, comblée de grâce, le Seigneur est avec toi.
Le mot grâce a deux sens. Il peut signifier une faveur, un pardon, une amnistie, comme lorsque nous disons quun condamné à mort a été gracié. Mais il peut signifier aussi la beauté, le charme, lamabilité. Le monde daujourdhui connaît bien ce second sens du mot grâce, cest peut-être dailleurs le seul sens quil connaît bien.
La Bible aussi retient les deux sens du mot grâce qui indique avant tout et par-dessus tout la faveur divine, gratuite et imméritée, qui, en présence du péché, se traduit par le pardon et la miséricorde, mais indique aussi la beauté qui dérive de cette faveur divine, de ce que nous appelons létat de grâce.
Nous retrouvons chez Marie ces deux sens de la grâce. Elle est comblée de grâce surtout parce quelle est lobjet de la faveur dun choix unique, elle est aussi graciée parce que sauvée gratuitement par la grâce du Christ. (Elle a été préservée du péché originel, en prévision des mérites du Christ ! ) Mais elle est comblée de grâce dans le sens aussi que le choix de Dieu la rendue resplendissante, sans tache, toute belle, toute pure, comme la chante lÉglise en cette fête.
Si lImmaculée Conception est la fête de la grâce et de la beauté, il y a là un message très important pour aujourdhui. La beauté nous touche tous ; elle est lun des ressorts les plus importants de lagir humain. Lamour nous unit tous. Nous pouvons différer quant à la beauté dune chose, mais nous sommes tous attirés par la beauté. Dostoïevski a dit : Le monde sera sauvé par la beauté. Mais, nous devons ajouter immédiatement, le monde peut aussi être perdu par la beauté.
Pourquoi, tant de fois, la beauté se transforme-t-elle en un piège mortel et est-elle la cause de crimes ou de larmes amères ? Pourquoi tant de personnifications de la beauté, à commencer par Hélène de Troie de Homère, ont-elles été la cause de tant de luttes et de tragédies humaines, et pourquoi tant de mythes modernes de la beauté (comme celui de Marilyn Monroe) ont-ils eu une fin si triste ?
Pascal disait quil existe trois ordres de grandeur ou de catégories de valeurs dans le monde : lordre des corps et des choses matérielles, lordre de lintelligence et du génie, lordre de la bonté et de la sainteté. La force et les richesses matérielles appartiennent au premier ordre ; le génie, la science et lart appartiennent au deuxième ; la bonté, la sainteté et la grâce appartiennent au troisième.
Entre chacun de ces niveaux et le suivant, il y a un saut de qualité presque infini. Le fait dêtre pauvre ou riche, beau ou laid nenlève rien au génie ; sa grandeur se situe à un plan différent et supérieur. De même, le fait dêtre fort ou faible, riche ou pauvre, un génie ou un illettré najoute rien au saint ; sa grandeur se situe aussi à un autre niveau infiniment supérieur. Le musicien Gounod disait quune goutte de sainteté vaut plus quun océan de génie.
Tout ce que Pascal dit de la grandeur en général sapplique aussi à la beauté. Il en existe trois espèces : la beauté physique ou celle des corps, la beauté intellectuelle et esthétique, et la beauté morale et spirituelle. Entre chacun de ces niveaux, il y a aussi un abysse.
La beauté de Marie Immaculée se situe au troisième niveau, celui de la sainteté et de la grâce, et elle en constitue aussi, après le Christ, le sommet. Cest une beauté intérieure, faite de lumière, dharmonie, de correspondance parfaite entre la réalité et limage que Dieu avait de la femme lorsquil la créée. Cest Ève dans toute sa splendeur et perfection, la nouvelle Ève.

Serait-ce que nous les chrétiens déprécions la beauté dans le sens ordinaire du mot et en avons peur ? Il nen est rien. Le Cantique des cantiques célèbre cette beauté des époux avec un enthousiasme insurpassable et sans complexe. La beauté est aussi la création de Dieu, mieux encore, la fleur même de la création matérielle. Nous disons cependant quelle doit toujours être une beauté humaine, et donc réfléchi dans une âme et un esprit. Elle ne peut pas être rabaissée au rang de la beauté purement animale, réduite au seul appétit des sens, à un instrument de séduction, à lattrait sexuel. Ce serait la déshumaniser.
Nous pouvons tous faire quelque chose pour transmettre aux générations futures un monde un peu plus beau et plus propre, si nous choisissons bien ce que nous faisons entrer dans notre maison et dans notre c?ur, par les fenêtres de nos yeux. Ce qui pour Marie a été le point de départ de sa vie est pour chaque croyant son point darrivée. De fait, lÉglise aussi est appelée à devenir un jour sans tache ni ride, mais sainte et immaculée. (Éph. 5, 27).

P. Raniero Cantalamessa, OFMCap
Prédicateur de la Maison pontificale

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