« Que Cuba s?ouvre au monde, que le monde s?ouvre à Cuba »
Cuba est l’un des pays dont on parle peu; les Frères Maristes y arrivèrent en 1903. En 1961, ils ont quitté le pays où ils avaient 10 collèges et Villa Marista; c’est au moment où le gouvernement a nationalisé les écoles.
Cienfuegos : c’est la ville où a commencé le grand travail d’éducation des Frères Maristes; puis ce fut Caiberién, le quartier de Víbora à La Havane (le plus grand collège, avec 1700 élèves en 1961); Ciego de Ávila; Camagüey; Cárdenas et Matanzas, qui furent fermés en 1942; le quartier de Cerro, à La Havane et Holguín.
La fondation du premier Collège Champagnat, à Santa Clara, eut lieu en 1933, dans une vieille maison; c’est à la fin de 1937 qu’a commencé la construction sur le site acquis à l’angle des rues Buenviaje et Unión, juste en face de l’église de Buenviaje, aujourd’hui sanctuaire diocésain de la Vierge de la Charité del Cobre. Il y avait 550 élèves à Santa Clara.
Villa Marista est devenue le siège de la Province Mariste Cuba-Amérique Centrale en 1949 et exigea un agrandissement. Le scolasticat de la Province, jusqu’alors en Espagne, fut transféré à Villa Marista en 1956.
En octobre 1960, étant donné la tournure de la situation à Cuba, les séminaristes furent envoyés au Guatemala et en Espagne; quelques mois plus tard, les scolastiques sont passés en Espagne, au Guatemala et à El Salvador. En juin 1961, il ne restait que trois frères à la Villa Marista dont ils furent expulsés en septembre de la même année. Au milieu de 1961, les collèges privés de Cuba furent étatisés; la plupart des frères émigrèrent en Amérique Latine et en Espagne, puisqu’ils étaient de langue espagnole.
Peu à peu, des associations d’anciens élèves cubains commencèrent à se former dans certains milieux comme Miami, New York, New Jersey et Chicago. L’Association « Anciens Élèves Maristes de Cuba en exil » a été la première et la plus importante depuis sa fondation en 1967.
Son premier Conseil d’Administration fut constitué en 1970.
En 2003, on a célébré, à Miami, le centenaire de la fondation mariste à Cuba. Un grand nombre d’anciens élèves cubains de partout ont participé à cette activité. De plus, 22 Frères qui avaient travaillé à Cuba sont venus de huit pays. La grand’messe mariste qui a clôturé avec brio les activités du Centenaire, en 2003, fut présidée par l’actuel évêque de Holguín, Cuba, Mgr Emilio Aranguren, ancien élève de Santa Clara.
La refondation mariste à Cuba a coïncidé avec une période particulièrement difficile pour le peuple cubain. En 1998, le Pape Jean-Paul II a visité Cuba et y a prononcé cette phrase célèbre qui, graduellement, est devenu réalité : « Que Cuba s’ouvre au monde, que le monde s’ouvre à Cuba ». C’est dans ce contexte que s’est prise la décision du Conseil général de rendre de nouveau les Maristes présents dans la Perle des Caraïbes.
En mai 1993, le Conseil général a décidé la fondation de la mission de Cuba. On a formé un premier groupe missionnaire composé de sept frères prêts à entrer dans le pays quand les autorités accorderaient la permission.
Il a fallu huit ans pour qu’arrive cette permission (en 2001), mais seulement pour deux frères. Par la suite, goutte à goutte, arrivèrent les permissions successives. C’est ainsi qu’entrèrent Efraín et Carlos (2001), Héctor (2003), Salvador (2005), Jesús et Carlos (2007) et Germán (2010).
On réalisa la première fondation dans le diocèse de Cienfuegos; ce fut Mgr Emilio et un autre mariste qui firent la demande au gouvernement afin de collaborer de façon préférentielle à l’éducation chrétienne des enfants et des jeunes et à la formation de laïcs.
Peu à peu, le projet apostolique s’est cristallisé autour de trois grands axes : l’animation de la catéchèse et de la pastorale juvénile dans quelques paroisses; la collaboration avec quelques commissions diocésaines telles que la pastorale sociale, la pastorale juvénile, la catéchèse et les missions; l’animation du Centre Mariste des Jeunes.
En 2004, la communauté de Cienfuegos est devenue communauté de formation, d’abord pour l’étape d’aspirants et ensuite du postulat, en accompagnant trois candidats.
En 2007 s’est ouverte la deuxième communauté, dans le quartier de Cotorro de La Havane, puisque c’est dans cette ville que l’on retrouve le plus grand nombre de Congrégations ayant leur Postulat, leur Noviciat et leur Post-noviciat.
Actuellement, la présence mariste à Cuba compte deux communautés, une à La Havane avec trois frères et une autre à Cienfuegos où vivent 3 frères et un postulant. Cuba appartient à la Province d’Amérique Centrale.
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José Manuel González a contribué à ce texte.