22 janvier
Aujourd'hui, le 22 janvier, nous célébrons l'anniversaire de la mort du F. François Rivat, le successeur de Champagnat comme Supérieur Général de 1839 à 1860. Né en 1808 à La Valla, il est mort en 1881 à l'Hermitage.
Le Fr. François reçoit de Marcellin une Congrégation de 280 Frères et de 48 écoles ; il remet dans les mains du Frère Louis Marie une Congrégation de 2086 Frères et de 379 écoles. Sous ces chiffres il faut lire les nouvelles maisons de formation à ouvrir, les formateurs à préparer, les jeunes Frères à suivre, une correspondance dense et que de formalités pour la fondation de chaque nouvelle école et avec quelle prudence il fallait avancer. Sous le Frère François notre Congrégation couvre toute la France et déborde sur la Belgique et la Grande Bretagne tout en continuant les missions de l’Océanie. S’il présente sa démission en 1860 c’est bien parce qu’il a épuisé toutes ses forces dans cette croissance étonnante de notre Congrégation. Toutes ses lettres se terminaient souvent par les mots d’affection : « Vous savez bien, Frères, que je vous ai toujours tendrement aimés ».