Circulaire du 3 mai 1893 : Frères élus Capitulants. - But principal du Chapitre général. - Election du C. F. Climaque,  Assistant. - Actes et décisions du Chapitre général : Piété, formation religieuse. - Attributions des Frères Vicaires provinciaux, - Frères anciens. - Pauvreté. - Divers: Tabac, enseignement du latin. Interdiction des veilles pour les élèves, registres du personnel. - Arrêtés relatifs aux élections des Capitulants. --- Devoirs à remplir après le  Chapitre.

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51.04.01.1893.2

V. J. M. J.

Saint-Genis-Laval, le 3 mai 1893.

     Mes Très Chers Frères,

Il vous tarde sans doute d'apprendre le résultat de la tenue du Chapitre Général, convoqué par notre circulaire du 19 février dernier. Mon intention est de répondre aujourd'hui à un désir si légitime.

Les Capitulants, appelés par la lettre d'obédience de la Commission de dépouillement des bulletins de vote, se sont réunis, à la Maison-Mère, le 18 avril, et les séances ont eu lieu à partir du 19 jusqu'au 26, inclusivement.

On été appelé-, à faire partie du Chapitre les Frères ci-après nommés, suivant l'ordre des suffrages obtenus par chacun d'eux dans leur province respective :

 

PROVINCE DE SAINT GENIS-LAVAL : 

F. Paulin. F. Pierre-Joseph. F. Abel. F. Cécilianus. F. Luciole. F. Athanasius. F. Jules.

 Suppléants : F. Materne. Amphien.

 

PROVINCE DE NOTRE -DAME DE L’HERMITAGE :

F. Marie-Junien. F. Antonius. F. Romain. F. Azarias. F. Ignatius. F. Sisoès.

 Suppléants : F. Claude.  F. Acace.

 

PROVINCE DE SAINT-PAUL-TROIS-CHATEAUX.

 F. Xénophon. F. Anaclétus. F. Néophyte. F. Zoël. F. Marie-Ubald. F. Christophe.

 Suppléants. F. Palémon. F. Bonius-Joseph.

 

PROVINCE D'AUBENAS

F. Liboire. F. Malachie. F. Richard. F. Damien. F. Symilien.

 Suppléants. F. Ambroise. F. Adelphus.

 

PROVINCE DU NORD.

 F. Druon. F. Aidant. F. Agathon.  F. Gébuin,  F. Valère.

 Suppléants. F. Sigisbert.  F. Bonose.

 

PROVINCE DU BOURBONNAIS

 F. Ethelbert ;  F. Amphiloque. F. Mélétius. F. Augustalis.

 Suppléants : F. François-Joseph  F. Aquilin.

 

PROVINCE DES ILES.

 SECTION DES ILES BRITANNIQUES ET AFRIQUE DU SUD

F. James.

 Suppléants. F. Luperque.

 

SECTION DE L'OCÉANIE.

F. John.

 Suppléant. . Louis-Antonio.

 

SECTION DE NOTRE-DAME DE LACABANE.

 F. Climaque.

 Suppléant. F. Clovis.

 

SECTION DE L'AMERIQUE DU NORD.

F. Césidius.

 Suppléant. F. Côme.

 

SECTION D'ESPAGNE ET COLOMBIE.

 F. Paul-Marie.

 Suppléant. F. Onésiphore.

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BUT PRINCIPAL DU CHAPITRE :

ÉLECTION DES FRÈRES ASSISTANTS

 Le 17 avril, comme cela se pratique à l'ouverture de tous les Chapitres Généraux, à l'issue de la sainte Messe  à laquelle les Membres du Chapitre ont fait la Communion, imploré les lumières du Saint-Esprit et la protection de la sainte Vierge, ils se sont rendus processionnellement, précédés de la Communauté, dans la salle capitulaire, au chant de l'Ave Maris Stella.

Là, après les prières d'usage et la vérification des pouvoirs, le Président a adressé aux Capitulants une courte allocution, leur souhaitant la grâce et la paix, et les engageant à bien remplir leur grande et importante mission pour laquelle ils se sont réunis.

Comme gage des bénédictions du Ciel, sur les travaux du Chapitre, il leur a transmis la Bénédiction apostolique, accordée par S. S. le Pape Léon XIII, à l'occasion de cette réunion.

Dans le but de les édifier et de les porter à la reconnaissance, il leur a ensuite exposé brièvement l'action de Dieu et la protection de la sainte Vierge sur l'Institut, qui va toujours prospérant malgré les temps d'épreuves que nous traversons. De fait, durant ces dix dernières années, où toutes nos écoles communales, en France, nous ont été enlevées, ne semble-t-il pas que notre chère Congrégation aurait dû, sinon sombrer, tout au moins être amoindrie ? Dieu merci, il n'en a rien été. Presque partout où les écoles ont été laïcisées, des écoles libres ont été ouvertes et les Frères ont été conservés à leurs postes, par le zèle du clergé et la générosité des fidèles. Bien plus, cent vingt-neuf écoles nouvelles ont été fondées, tant en France qu'à l'étranger. Le Canada, les Etats-Unis, la Colombie, les Iles de l'Océanie, l'Espagne, l'Italie, la Suisse, l'Algérie, le Danemark, la Turquie et la Chine ont ouvert un vaste champ au zèle des enfants du Père Champagnat. Malgré la perspective du service militaire, qui éprouve si rudement la vocation de nos jeunes Frères, nos Juvénats et nos Noviciats continuent à se peupler de bons jeunes gens qui font l'espérance de la Société.

Aujourd'hui, l'Institut a 2.200 sujets de plus qu'il n'en comptait il y a dix ans. Quatre nouvelles Maisons Provinciales ont été construites, plusieurs Juvénats établis, nos principaux pensionnats agrandis. La construction des chapelles de Saint-Paul-Trois-Châteaux et de Neuville est en voie de s'achever. De nombreuses demandes de fondations d'écoles nouvelles nous arrivent de tous côtés. Qui ne voit dans tout cela, M. T. C. F., l'action divine sur l'Œuvre  à laquelle notre vénéré Fondateur a consacré sa vie !

Telles sont, en substance, les réflexions que les Membres du Chapitre ont écoutées avec bonheur avant de procéder aux élections. 

ELECTIONS DES FRÈRES ASSISTANTS.

 Le R. Frère Supérieur fait part au Chapitre du désir du C. F. Euthyme, Assistant du contentieux, de n'être plus l'objet d'une élection, à raison de sa faible santé. Il ajoute qu'il regretterait d'être privé à l'avenir d'un aussi bon auxiliaire dans l'administration, mais qu'il a l'intention de lui décerner le titre d'Assistant honoraire, de le conserver comme membre de son Conseil, afin de profiter de ses lumières et de sa longue expérience. Le Chapitre approuve Unanimement cette proposition. 

ACTES ET DÉCISIONS DU CHAPITRE GÉNÉRAL.

 Les suffrages des Capitulants pour l'élection des Frères Assistants ont donné les résultats suivants :

Le C. F. Philogone a été élu premier Assistant.

Le C. F. Procope, deuxième Assistant.

Le C. F. Norbert, troisième Assistant.

Le C. F. Gérald, quatrième Assistant.

Le C. F. Bérillus, cinquième Assistant.

Le C F. Adon, sixième Assistant.

Le C F. Stratonique, septième Assistant.

Le C. F. Climaque, huitième Assistant.

 

Nous n'avons tous qu'à bénir Dieu de cette bonne composition du Régime de l'Institut. L'aptitude et le dévouement des anciens Assistants et du nouveau vous sont connus.

Demandons au Cœur Sacré de Jésus, par le Cœur Immaculé de Marie, qu'ils soient bien remplis de l'Esprit de Dieu ; que ses lumières et ses grâces abondent dans leurs âmes, afin qu'ils puissent conduire, selon Dieu et pour le plus grand bien de tous, notre chère Congrégation, aujourd'hui si nombreuse et répandue en tant de lieux.

Les vœux et arrêtés du Chapitre Général sont les suivants : 

PIÉTÉ.

 ARTICLE PREMIER. – La récitation journalière du chapelet doit se continuer dans toutes nos Ecoles et Pensionnats aux heures fixées par nos Règles.

Le Chapitre Général décide qu'il n'y a pas lieu de rien changer ni retrancher aux prières du matin et du soir qui sont en usage parmi nous, sauf à ajouter aux intentions indiquées avant le Pater et l'Ave qui terminent la prière du soir, ces mots : Et nos Frères absents, pour rappeler le souvenir de nos Frères soldats, et demander leur conservation et leur retour.

ART. 2. – Dans le but d'attirer de plus en plus les bénédictions de Dieu sur l'Institut et d'obtenir du Ciel que nos jeunes Frères soient préservés de la caserne, le Chapitre Général recommande à tous nos Frères :

1° De cultiver de leur mieux, et sans sortir de la Règle, les trois degrés de l'Apostolat de la prière ;

2° De donner une attention particulière au catéchisme du samedi sur la dévotion à la Sainte Vierge ;

3° En outre, il prescrit que la fête du Sacré-Cœur, dans les Noviciats et Juvénats de la Congrégation, soit célébrée avec solennité. 

FORMATION RELIGIEUSE.

 Le Chapitre Général, conformément aux intentions du Régime et à diverses notes réclamées par notre précédente Circulaire, s'est occupé longuement des soins tout particuliers à donner à la formation de nos jeunes Frères.

On reconnaît que la formation religieuse n'est que commencée dans les Juvénats et les Noviciats et qu'elle doit être continuée dans les Scolasticats et dans les Etablissements, où les Frères sont employés avant d'être admis à la profession. – Le devoir de continuer et de perfectionner l’œuvre capitale de l'éducation religieuse de nos Frères, incombe d'abord aux Directeurs des Juvénats, aux Maîtres des Novices, puis aux Directeurs des Maisons Provinciales, pour les Scolastiques, et enfin cette formation doit être continuée dans les Postes par nos Frères Directeurs.

Les Scolastiques, dans les Maisons Provinciales, seront séparés de la Communauté, autant que possible, au dortoir et en récréation.

Le Chapitre Général croit devoir rappeler que le moyen le plus efficace de favoriser l'étude religieuse des jeunes Frères, c'est que le Frère Directeur préside à ces études et regarde ce devoir comme un point essentiel.

Pour former les Novices aux soins du temporel, on continuera à les employer à divers travaux manuels dans les maisons de Noviciat. On pourra même avoir une pièce spéciale pour les initier aux soins du ménage. 

FRÈRES VICAIRES PROVINCIAUX. LEURS ATTRIBUTIONS.

 1° Le Frère Vicaire Provincial aide le Frère Assistant, pour le placement des Frères.

2° Il visite, chaque année, les maisons de la Province son action s'exerce surtout au point de vue de la régularité, de la formation des Frères, de la surveillance des études, des écoles et du temporel.

3° Il envoie un rapport de ses visites au Frère Supérieur Général.

4°  Il réforme, permet ou prescrit, quand il y a urgence.

5° Dans ses visites, il se rend compte de l'état du mobilier des Frères, de la bibliothèque, de la propreté de la maison, des réparations à faire, des annales de l'Établissement, de la comptabilité, etc.

6° Le Frère Supérieur Général pourra toujours révoquer, restreindre ou étendre les pouvoirs qu'il aura donnés aux Vicaires Provinciaux.

                       (Extrait des Constitutions). 

FRERES ANCIENS.

 Les soins à donner aux Frères Anciens, à ceux que l'âge et les infirmités obligent à prendre un peu de repos, font l'objet des attentions du Chapitre Général. Il tient à ce que ces Frères aient largement ce qui convient à leur état de santé ; mais il fait observer qu'il ne faut pas favoriser ce qui serait de nature à les détourner de la vie commune et à les éloigner de la porte du Ciel, alors qu'ils en sont près. Il croit devoir rappeler ici ce qui est dit sur ce point, au chapitre XII, art. 5 et 6 des Règles Communes : « Dans le cas même de maladie  et d'infirmité, les anciens Frères et les plus instruits  s'efforceront de se montrer les plus exacts à observer  toutes les Règles, se rappelant que plus ils sont supérieurs aux autres par leur âge ou par leurs talents,  plus ils sont tenus d'être leurs modèles et de leur donner l'exemple de la régularité. Ils se rendront  fidèles à leurs Règles, autant qu'il dépendra d'eux,  ayant soin pour cela de pratiquer les points qui ne  sont pas incompatibles avec l'état où ils se trouvent,  et de demander dispense des Règles qu'ils ne peuvent pas observer. » 

PAUVRETÉ.

 Pour conserver l'esprit de pauvreté et la vie commune, si nécessaire aux Religieux, le Chapitre insiste sur les points suivants :

1° S'en tenir aux prescriptions de la Règle et aux arrêtés des précédents Chapitres Généraux, concernant le café, les liqueurs, les bains, le goûter, la nourriture, l'habillement et l'ameublement.

2° En ce qui concerne les visites entre Établissements et les repas, on s'en tiendra, également à la Règle, et l'on s'abstiendra des réunions nombreuses.

3° Aucune modification ne sera faite aux divers objets qui composent le trousseau. Il accepte la chemise de flanelle pour ceux à qui le Supérieur le jugera nécessaire, en raison du climat et des lieux. Elle sera personnelle. On pourra en avoir deux, trois au plus. 

DIVERS.

 1° Pour prévenir l'abus du tabac, on renouvelle les anciennes défenses, et on interdit aux priseurs d'en offrir à leurs confrères.

2° L'enseignement du latin par les membres de l'Institut est interdit dans nos écoles, selon qu'il a été réglé par le Fondateur.

3° Dans les pensionnats, on ne fera pas veiller les élèves à moins d'une permission expresse des Supérieurs.

4° Le Chapitre est favorable aux Patronages, dans les paroisses où ils pourront être établis, en vue de conserver dans les bons principes nos anciens élèves.

5° Le registre indiquant exclusivement le personnel enseignant de chaque Maison, avec la date de chaque mutation, doit être soigneusement tenu. Ce soin est recommandé aux Frères Directeurs.

6° Pour éviter toute confusion dans l'appellationdes Frères employés dans les Maisons Provinciales, le Frère chargé du Noviciat portera, selon les Constitutions, le titre de Maître des Novices, et le Frère qui le seconde immédiatement, celui de Sous-Maître des Novices.

Les autres Frères employés seront désignés par leur nom de Religion.

La réimpression des Règles Communes et des Principes de perfection se fera prochainement, avec les modifications réclamées par le décret de Sa Sainteté Léon XIII, en date du 17 décembre 1890. 

ARRÊTÉS RELATIFS AUX ELECTIONS DES CAPITULANTS.

 1° L'exception faite en faveur de la section de l'Ouest, par le Chapitre de 1878, pour un député au Chapitre, en sus des trente-trois, accordés à la France et à la Belgique, n'ayant plus sa raison d'être, cessera à l'avenir.

2° Le Chapitre laisse à l'appréciation du Régime s'il n'est pas expédient d'accorder à l'Océanie et à d'autres districts, dans les mêmes conditions, un second député an prochain Chapitre.

3° Le Chapitre vote l'arrêté suivant, tiré de la vie de notre vénéré Père Fondateur : « Quiconque sera reconnu  avoir, directement ou indirectement, pour lui ou pour  d'autres, sollicité les suffrages ou cabalé de quelque manière que ce soit, pour les élections des députés au Chapitre Général, sera privé par là même de voix active et  passive. »

Le Chapitre croit ne pouvoir mieux résumer les divers avis émis sur les moyens de conserver et de fortifier l'autorité, parmi nous, à tous les degrés, que par cette récente expression du Pape Léon XIII : Union dans le respect de l'autorité.

 Tels sont, M. T. C. F., les vœux émis et les décisions prises, dans le calme et la réflexion, en la présence de Dieu et avec son aide. Dieu, toujours riche en miséricorde à cause de l'immense amour dont il nous a aimés (Eph., 11, 4), a daigné nous éclairer et nous bénir d'une manière extraordinaire. Tout s'est accompli dans un très bon esprit, dans la plus entière union de pensées, de vues et de sentiments. Deux Bénédictions apostoliques nous ont été accordées par N. S. P. le Pape, l'une avant la réunion du Chapitre, à la prière de S. E. Mgr le cardinal Parocchi, notre Cardinal protecteur ; l'autre, pendant la tenue du Chapitre. Ces témoignages de l'estime et de l'affection du Saint-Siège pour notre Institut doivent exciter en nous les sentiments d'une vive reconnaissance envers le Vicaire de Jésus-Christ.

L'emploi propre de chaque Frère Assistant, outre la part qu'il doit prendre au gouvernement général de l'Institut, est ainsi fixé :

F. Philogone, Province d'Aubenas.

F. Procope, des Iles et section de l’Océanie.

F. Norbert, du Bourbonnais et section de l'Ouest.

F. Gérald, Contentieux de toute la Congrégation.

F. Bérillus, Province de Saint-Paul-Trois-Châteaux.

F. Adon, Province de Saint-Genis-Laval.

F. Stratonique, Province de Notre-Dame de l'Hermitage.

F. Climaque, Province du Nord. 

VISITE DES NOUVEAUX FRERES ASSISTANTS.

 Les nouveaux Frères Assistants désirent s'entretenir avec chacun des Frères qui leur sont confiés, avant de correspondre avec eux par écrit ; c'est pourquoi ils feront incessamment la visite de leur province respective.

La Nouvelle-Calédonie reste attachée à la Province des Iles, comme ci-devant. Les Frères de cette colonie continueront à correspondre, selon la Règle, avec le Frère Assistant de la Province.

Le C. F. John, V. Provincial de Sydney, est transféré, comme V. Provincial, à Dumfries.

Le C. F. Félix est chargé de remplir les fonctions de V. Provincial dans le district de l'Océanie.

L'Amérique du Nord aura pour V. Provincial le C. F. Césidius.

L'Espagne aura pour V. Provincial le C. F. Paul-Marie.

Le C. F. Anaclétus est nommé V. Provincial à Notre-Dame de Lacabane, en remplacement du C. F. Climaque.

Maintenant, M. T. C. F., deux devoirs nous restent à tous

1° Remercier Dieu de tout ce qui s'est fait par le Chapitre Général, et de l'excellent esprit qui a présidé à toutes ses délibérations.

2° Regarder comme étant l'expression de la volonté de Dieu, les avis et arrêtés du Chapitre Général.

Vous les recevrez, j'en ai l'assurance, avec tout le bon esprit que je vous connais, et dont je bénis le bon Dieu et la bonne Mère. Vous vous ferez un plaisir, aussi bien qu'un devoir, de les accomplir avec toute la docilité des enfants de Dieu et des vrais disciples de notre vénéré Fondateur.

Avec nous, vous vous estimerez heureux d'appartenir à une Congrégation qui est l'objet d'une protection constante de la sainte Vierge, et dont la première autorité, le Chapitre Général, veille avec une vigilante sollicitude à tout ce qui intéresse le bien général et particulier de chacun de nous. Vous applaudirez aux mesures qu'il a prises à cette fin, tant pour écarter ce qui pourrait nous être préjudiciable, que pour faciliter l'accomplissement de nos devoirs de religieux et d'éducateurs de la jeunesse, et perpétuer ainsi parmi nous cet esprit de famille et cette union, qui font les charmes de la vie religieuse. C'est un précieux héritage que nous a légué notre pieux Fondateur par son testament spirituel, et que nous avons à cœur de conserver religieusement, selon ses intentions, ainsi exprimées :

« Je vous prie, M. T. C. F., de toute l'affection de mon âme et par toute celle que vous avez pour moi, de faire en sorte que la sainte charité se maintienne toujours parmi vous. Aimez-vous les uns les autres comme Jésus Christ vous a aimés. Qu'il n'y ait entre vous qu'un même cœur et un même esprit. Qu'on puisse dire des Petits Frères de Marie, comme des premiers chrétiens: « Voyez comme ils s'aiment! … C'est le vœu le plus ardent de mon cœur à. ce dernier moment de la vie. »

Ce vœu, M. T. C. F., est aussi le mien; il est -également celui des Frères Assistants et de tous les membres du Chapitre Général. Daigne Notre-Seigneur l'exaucer !

Que la grâce de Notre-Seigneur Jésus-Christ, l'amour de Dieu et la communication du Saint-Esprit soient avec vous tous (Il Cor., XIII, 13).

La présente Circulaire sera lue en communauté à l'heure ordinaire de la lecture spirituelle.

Recevez la nouvelle assurance du tendre et religieux attachement avec lequel je suis, en Jésus, Marie, Joseph,

Mes Très Chers Frères,

Votre très humble et très dévoué serviteur,

        F. Théophane.

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