Circulaire du 25 août 1896 : Décret d'introduction de la cause du P. Champagnat, dé­claré Vénérable. - Réflexions. - Prières  et pratiques d'actions de grâces. 

186

51.04.01.1896.2

 V. J. M. J.

Saint-Genis-Laval, le 25 août 1896.

    Mes Très Chers Frères,

Huit années se sont écoulées depuis que le Tribunal constitué, selon les saints canons, par Sa Grandeur Mgr l'Archevêque de Lyon, a commencé les informations sur les vertus, les miracles et la réputation de sainteté du Serviteur de Dieu, le Père Marcellin-Joseph-Benoît Champagnat, Fondateur de notre Institut.

Diverses Circulaires vous ont entretenus de tout ce qui s'est fait depuis, et vous avez suivi, avec le plus grand intérêt, l'instruction et les différents actes qui se sont accomplis, soit dans le diocèse de Lyon, soit à Rome. Mais l'acte que vous avez surtout appelé de vos vœux, est celui que j'ai le bonheur de mettre ici sous vos yeux. 

  DECRETUM

LUGDUNEN.

BEATIFICATIONIS ET CANONISATIONIS

VEN. SERVI DEI

MARCELLINI IOSEPHI BENEDICTI CHAMPAGNAT

SACERDOTIS MARISTAE

ET FUNDATORIS PARVULORUM FRATRUM MARIAE 

Quos Christo Domino -adhuc in terris degenti parentes offerebant, parvulos et infantes, ut eis benediceret, ipsi catholicae erga puerilem aetatem institutioni praelucebant, qua unièa Christi sponsa Ecclesia filios baptismi mysterio genitos indesi­nenter fovet atque auget. Quod si nulli unquam tem­pori defuerunt selecti a Deo viri ac mulieres egregiam pueris puellisque rite informandis operam impendentes, labente hoc saeculo istorum veluti acies extructa apparuit, quae una fere disciplina unoque spiritu ducta christianam civilemque iuventutis eruditionem curare non desinit. Hos inter singulari elogio dignus est Servus Dei M. Champagnat Fundator parvulorum Fratrum Mariae, qui, die 20 Maii anno 1879, in pago Rozet nuncupato, e paroecia vulgo dicta Marlhes, dioeceseos tune Aniciensis dein Lugdunensis, ortum habuit, parentesque sortitus est non censu sed virtute divites. Postridie baptizato indita sunt nomina Marcellinus, losephus, Benedictus, eius que futurae sanctitatis haud obscura indicia Deus praemonstrasse fertur, pluries immisso in cunabula infantis splendore. Matris amitaeque cura religionis ac virtutum semina excepit puer atque coluit ; et undecimum aetatis annum agens ad sacram synaxim, eo quo decebat, candore et fervore, prima vice accessit. Quum. tertium lustrum iam coinplesset, ab agro, ubi parentibus adiutor erat, Deus illum accivit, qui divinae vocationi a sacerdotibus probatae statim obtemperans, avunculo suo in Paroecia Sanctissimi Salvatoris latinae linguae praeceptori se in discipulum dedit. Post integrurn annum a studiis inceptis, adolescens obstacula spernens, parvum Seminarium vulgo de Verrières ingressus est, ibique pietate ac modestia praestantissimus, ingenii segnitiem studio ac diligentia devicit. Emensus litterarum et philosophiae curriculum, et anno 1813, in maius Lugdunense Seminarium receptus, theologicis disciplinis addiscendis incubuit, atque in ordinariis vocationibus ecclesiastica munia explere apprime sategit.

Ad ordines per gradus promotus et die 22 Iulii anno 1816 sacerdotio insignitus, Marcellinus Deiparae Virgini, cuius percelebre sanctuarium de Fourvière nuncupatum, ut opem imploraret, una cum ferventioribus sociis adiverat, totumse devovit et consecravit. Die duodecima Augusti eodem anno, ad oppidum Lavalla missus per plures annos Curionis Vicarii munere fungens, pastorali sollicitudine Paroeciae mores renovavit. Quum die quadam iuvenem graviter decumbentern et catholicae fidei ac legis prorsus ignarum reperisset, consilium iam initum et probatum absolvit, Fratresque laicos ad christianam puerorum institutionem in parvam domum collegit. Anno 1824, ampliori domoad locum vulgo L'Hermitage extructa, ac dimisso vicariatu Lavalla, Dei Servus in nascenti religiosa familia parvulorum Fratrum Mariae, provehenda totus erat. Societatem Mariae a P. loanne Colin iam institutam, et die 29 Aprilis anno 1836 ab Apostolica Sede approbatam, Marcellinus usque eo adamavit, ut eidem ab initio iam adscriptus, deinceps per religiosa vota se devinctum voluerit; suamque societatem veluti illi geminam minoremque sororem respexerit. Hanc tamen a se fundatam specialibus legibus munivit, auxit, recteque gubernavit, novumque Superiorem Generalem, per Fratrum suffragia anno 1839 electum, consilio et opere adiuvit, sacrum ministerium in bonum fidelium insimul obeundum mire prosecutus. Postremum Dei Servi opus fuit erectio domus tyrocinii in castro de Vauban nuncupato. Nam paulo post laboribus ac infirmitate fractus ac lecto decumbere coactus, Ecclesiae sacramentis rite sancteque susceptis, monita et bedictionem, uti extrema amoris pignora, Fratribus praebuit; ac tandem Angelo Tutelari se commendans atque Iesum et Mariam frequenter invocans, Sabbato ante Festum Pentecostes, die 6 Iunii anno 1840, a terrenis aerumnis ad caelestia gaudia evolavit. Sanctimoniae fama, quam Marcellinus dum vitam ageret, sibi comparaverat, post eius obitum a clero et populo ad parentalia et ad sepulcrum confluente confirmata, adeo in dies clarior diffusa est, ut super ea Processus Ordinarius in Ecclesiastica Curia Lugdunensi sit adornatus. Quo rite confecto et sacrae Rituum Congregationi exhibito, ad humillimas preces Rmi P. Claudii Nicolet sacerdotis Maristae et Causae Postulatoris, Sanctissimus Dominus Noster Leo Papa XIII per Decreta diebus 28 Aprilis 1893, 29 Martii et 12 Decembris 1895 edita non modo probavit Rescriptum Sacri Consilii super revisione scriptorum Servi Dei, sed etiam indulsit, ut dubium Introductionis Causae, nondum elapso decennio a praedicta exhibitione Processus in Actis S. Rituum Congregationis, in Ordinario Coetu absque interventu et voto Consultorum proponi posset. Quare attentis iteratis precibus memorati Postulatoris, nomine quoque Maristarum et Parvulorum Fratrum Mariae, porrectis, ac praesertim litteris postulatoriis, plurium Emorum S. R. E. Cardinalium, sacrorum Antistitum aliorumque virorum ecclesiastica dignitate illustrium, infrascriptus Cardinalis Sacrae Rituum Congregationi Praefectus et huiusce Causae Relator in Ordinariis Comitiis, subsignata die ad Vaticanum habitis, sequens dubium discutiendum proposuit : « An sit signanda Commissio Introductionis Causae in casu e et ad effectum de quo agitur? » Et Sacra ipsa Congregatio, omnibus mature perpensis, atque audito voce et scripto R. P. D. Gustavo Persiani Sanctae Fidei Promotoris munus gerente, rescribendum censuit : « Affirmative, seu signandam esse Commissionem, si sanctissimo Domino placuerit. » Die 28 lulii 1896.

Facta postmodum de his Santissimo Domino Nostro Leoni Papae XIII per meipsum infrascriptum Cardinalem relatione, Sanctitas Sua sententiam Sacrae Rituum Congregationis probavit et propria manu signare dignata est Commissionem Introductionis Causae praedicti Venerabilis Servi Dei Marcellini Iosephi Benedicti Champagnat, die 9 Augusti eodem anno. 

† CAIETANUS  Card. ALOISI-MASELLA,

            S. R. C. Praefectus.

 L. † S. Aloisius TRIPEPI, S. R. C. Secretarius.

——————————————–

 

DÉCRET 

DIOCÈSE DE LYON

CAUSE DE BÉATIFICATION ET DE CANONISATION

DU VÉNÉRABLE SERVITEUR DE DIEU

MARCELLIN -JOSEPH-BENOIT CHAMPAGNAT

PRÊTRE MARISTE

ET FONDATEUR DES PETITS FRÈRES DE MARIE

 

Quand le Christ Notre-Seigneur était encore sur cette terre, les parents lui offraient leurs petits enfants pour qu'il les bénit : c'était comme l'image de ce que devait faire l'Eglise son unique Epouse en faveur du jeune âge. par ces Institutions catholiques ou Elle ne cesse d'entretenir et d'accroître la vie de ces fils qu'Elle a enfantés par le mystère du baptême. Que si jamais aucun temps n'a manqué d'hommes et de femmes, choisis de Dieu pour se dévouer à l’œuvre glorieuse de l'éducation des enfants de l'un et de l'autre sexe, ce siècle qui va finir, en a vu apparaître comme une armée nombreuse, qui, presque sous la même discipline et dans le même esprit, s'occupe sans relâche de l'instruction chrétienne et civique de la jeunesse. Parmi eux est digne d'un éloge particulier le Serviteur de Dieu Marcellin Champagnat, fondateur des Petits Frères de Marie.

Il naquit de parents riches, non par les biens de la fortune, mais par leurs vertus, le 20 mai 1789, au Rozet, hameau de la paroisse de Marlhes, qui était alors du diocèse du Puy, et appartient aujourd'hui à celui de Lyon. Le lendemain, au baptême, on lui donna les noms de Marcellin-Joseph-Benoît, et l'on rapporte que Dieu fit présager, par des signes non équivoques, la sainteté future de cet enfant, en répandant plus d'une fois d'éclatantes lumières sur son berceau. Par les soins de sa mère et de sa tante, il reçut les semences de la piété et de la vertu, et les sut cultiver ; et quand  il eut atteint sa onzième année, il s'approcha pour la première fois de la Sainte Table, avec la pureté d'âme et la ferveur désirables. Il avait quinze, ans accomplis lorsque Dieu l'appela de la campagne où il aidait ses parents dans leurs travaux; et lui, obéissant sur-le-champ à sa vocation, que des prêtres avaient reconnue, se rendit dans la paroisse de Saint-Sauveur auprès de son oncle, pour apprendre de lui la langue latine. Un an après le commencement de ses études, encore adolescent, il entra, malgré tous les obstacles, au petit séminaire de Verrières, où sa piété et sa modestie le firent remarquer, et son application et sa diligence triomphèrent de la lenteur naturelle de son esprit.

Après avoir terminé le cours de ses études littéraires et philosophiques, il fut admis, en 1813, au grand séminaire de Lyon, et s'appliqua avec ardeur à l'acquisition de la science théologique. Marcellin reçut successivement les divers ordres, et, honoré du Sacerdoce le 22 juillet1816, il se voua et se consacra tout entier à la Vierge Mère de Dieu, dans son célèbre sanctuaire de Fourvière, où il était allé avec de fervents confrères implorer son secours.

Le 12 août de la même année, il fut envoyé au bourg de Lavalla, et remplit la charge de Vicaire du curé durant plusieurs années ; son zèle pastoral renouvela les mœurs de cette paroisse. La rencontre qu'il fit un jour d'un jeune homme gravement malade, qui était dans une profonde ignorance de la foi et de la morale catholiques, lui fit mettre à exécution un projet déjà arrêté et approuvé; il rassembla dans une petite maison des Frères laïques pour y travailler à l'éducation chrétienne des enfants. En 1824, ayant construit une maison plus vaste à l'Hermitage, le Serviteur de Dieu quitta son vicariat de Lavalla pour se donner tout entier au développement de la famille naissante des Petits Frères de Marie. La société de Marie, déjà instituée par le P. Jean Colin, et approuvée par le Siège Apostolique, le 29 avril 1836, gagna si puissamment l'affection de Marcellin, que, non content de s'y être enrôlé, dès le commencement, il voulut dans la suite s'y attacher par les vœux de religion, et il ne regarda plus sa Société que comme la sœur mineure de la première. Toutefois, celle qu'il avait fondée, il eut soin de la fortifier par des règles spéciales, de l'accroître et de la gouverner sagement. Il aida de ses conseils et de son action le nouveau Supérieur Général, que les Frères élurent par leurs suffrages en 1839 tout en continuant à se livrer, d'une manière admirable, au saint ministère pour le bien des fidèles. La dernière œuvre du Serviteur de Dieu fut l'érection d'un noviciat dans le château de Vauban. Peu après en effet, brisé par les travaux et les infirmités, et contraint de demeurer au lit, il reçut saintement, et .selon les rites, les sacrements de l'Eglise, donna à ses Frères ses avis et sa bénédiction, comme dernier gage de son amour; et enfin, après s'être recommandé à son Ange tutélaire, et avoir fréquemment invoqué Jésus et :Marie, il s'envola de cette terre de douleurs pour aller goûter la félicité des cieux, le samedi avant la fête de la Pentecôte, 6 juin 1840.

La réputation de sainteté que Marcellin s'était acquise durant sa vie, et que confirmèrent après sa mort le clergé et le peuple accourus à ses funérailles et là son tombeau, s'étendit de jour en jour, et devint si grande que la Cour ecclésiastique de Lyon en instruisit le procès ordinaire. Celui-ci, une fois achevé dans les formes, fut présenté à la Sacrée Congrégation des Rites ; sur les humbles prières du R. P. Nicolet, prêtre mariste et postulateur de la Cause, Notre Saint Père le Pape Léon XIII, par les Décrets en date des 28 avril 1893, 29 mars et 12 décembre 1895, non seulement approuva le Rescrit du Sacré Conseil, mais accorda aussi que le doute sur l'Introduction de la cause pût, avant le terme de dix ans à partir de la susdite présentation du Procès au Secrétariat de la Sacrée Congrégation des Rites, être proposé dans l'assemblée ordinaire, sans l'intervention ni le vote des consulteurs. C'est pourquoi, vu les prières réitérées que le susdit postulateur a adressées en son nom et en celui des Maristes et des Petits Frères de Marie, vu surtout les lettres postulatoires de plusieurs Eminentissimes Cardinaux de la Sainte Eglise Romaine, d'Evêques et d'autres hauts dignitaires ecclésiastiques, le soussigné Cardinal, Préfet de la Sacrée Congrégation des Rites, et Rapporteur de la présente Cause, à la réunion ordinaire, qui s'est tenue au Vatican le jour ci-dessous désigné, a proposé la discussion du doute suivant : « La Commission de l'Introduction de la Cause doit-elle être signée au cas et pour l'effet dont il s'agit ? »

Et cette même Sacrée Congrégation, après avoir tout mûrement pesé, et avoir entendu de vive voix et par écrit, le R. P. Gustave Persiani, qui remplissait l'office de Promoteur de la Sainte Foi, a été d'avis de répondre : « Affirmativement », c’est-à-dire : «La Commission doit être signée, s'il plaît au Très Saint Père », le 28 juillet 1896.

Je soussigné, Cardinal, ai fait relation de tout ceci à Notre Très Saint Père le Pape Léon XIII. Sa Sainteté a approuvé la sentence de la Sacrée Congrégation des Rites, et a daigné signer de sa propre main la Commission de l'Introduction de la Cause du susdit Vénérable Serviteur de Dieu, Marcellin- Joseph -Benoît Champagnat, le 9 août de la même année. 

† CAJETAN,  Card. ALOISI-MASELLA,

Préfet de la S. C. des Rites. 

L. † S.  A. TRIPEPI,  Secrétaire de la S. C. des Rites.

 Tel est, M. T. C. F., le précieux document qu'il vous tardait de recevoir, autant qu'il me tardait de vous le communiquer. Je n'ai pas à vous dire avec quels sentiments vous devez l'accueillir : ils sont dans tous les cœurs.

1. – Sentiments de joie. Pourrait-il en être autrement lorsque nous voyons notre Père honoré, exalté, mis au nombre des Vénérables par le Chef de l'Eglise universelle ? Les honneurs et les joies du père ne sont-ils pas les honneurs et les joies des enfants? Réjouissons nous donc, et louons le Seigneur d'un événement dont nous croyons que se réjouissent également les Bienheureux du ciel, spécialement ceux qui furent les coopérateurs et les continuateurs de l’œuvre fondée par l'humble vicaire de Lavalla, le Vénérable MARCELLIN CHAMPAGNAT.

Je me plais à vous dire que la joie qui remplit nos cœurs est grandement partagée par nos amis, par les autres Congrégations religieuses, par Nosseigneurs les Evêques, par tous ceux qui s'intéressent à notre Institut, et qui ont appris l'heureuse nouvelle par les journaux catholiques. Leurs lettres de félicitations en sont un témoignage dont nous avons lieu d'être satisfaits et reconnaissants.

C'est une grande consolation que Dieu nous envoie au milieu des tristesses de l'heure présente. A la vue des statues que la France égarée élève à des personnages qui furent les ennemis de Dieu et de la société, et devant ces scandaleuses apothéoses que peut seul inspirer le génie du mal, n'est-il pas vrai que l'âme chrétienne, l'âme religieuse souffre et éprouve le besoin d'être soulagée et de voir honorer le vrai mérite, la vraie grandeur ? Eh bien ! ce soulagement, Sa Sainteté Léon XIII vient de nous le donner par un décret signé de sa main, le 9 août 1896.

2. – Le second sentiment dont nos sœurs sont pénétrés, c'est celui de la reconnaissance. Il est de notre devoir de rendre grâce à Dieu; car c'est un insigne bienfait qu'il accorde à notre Institut et à chacun de ses membres, en permettant que son Fondateur soit reconnu et déclaré Vénérable ; c'est une bénédiction ajoutée aux bénédictions et aux bienfaits sans nombre que notre Institut doit à Dieu, à Marie et a  u Saint-Siège, depuis sa fondation. Ne mettons donc pas de bornes à notre reconnaissance; louons, remercions Dieu, bé­nissons Marie d'une faveur qui nous fait concevoir les plus douces espérances.

3. – Cette faveur, accordée au moment où les Congrégations religieuses sont en butte aux attaques et aux menaces d'ennemis qui ont résolu leur perte, est plus qu'un encouragement : c'est le présage de jours meilleurs. Oui, la pensée que nous avons auprès de Dieu, parmi nos protecteurs, un Père qui veille sur ses enfants et les assiste de son crédit, est bien propre à exciter notre confiance et notre zèle. Combien on se sent porté à aimer et à servir généreusement l'Eglise, en voyant ce qu'elle fait pour honorer ceux de ses enfants qui se sont distingués par leurs vertus et la sainteté de leur vie ! Ce qu'elle vient de faire pour le V. P. Champagnat, n'est, croyons-nous, que le prélude d'honneurs beaucoup plus grands qu'elle lui réserve. Nous avons la ferme espérance qu'un jour, qui n'est pas éloigné, elle lui décernera le culte des Bienheureux, et qu'elle exposera sur ses autels, à la vénération des fidèles, ses précieux restes qui reposent, en attendant, dans un caveau de la chapelle de Notre-Dame de l'Hermitage. Nous nous efforcerons de hâter ce grand jour du triomphe par les prières les plus ferventes, les plus propres à toucher le cœur de Dieu.

4. – Mais ce n'est pas tout de voir dans le grand acte pontifical du 9 août un sujet dé joie, un motif de reconnaissance et un encouragement : il faut y voir aussi un appel à la sainteté, adressé par le ciel à chacun de nous.

Vous y répondrez, 'M. T. C. F., en apportant aux retraites de cette année les dispositions les plus parfaites ; vous y répondrez par les résolutions les plus généreuses et par votre application à les mettre en pratique, par rapport à ce qu'il y aurait à réformer, à perfectionner dans votre vie, concernant vos vœux, les vertus, les devoirs de votre état et l'accomplissement de la Règle. C'est en travaillant sérieusement à notre perfection et en nous montrant, par notre sainte vie, les dignes enfants du Vénérable Marcellin Champagnat, que nous nous rendrons agréables à Dieu, et que nous obtiendrons les nouvelles faveurs, disons le mot, les miracles par lesquels nous le prierons de glorifier son insigne Serviteur. La date remarquable du 9 août 1896 doit compter comme celle d'un renouvellement, d'un accroissement extraordinaire de zèle, de régularité, de piété et de ferveur dans tout l'Institut. 

PRIÈRES ET PRATIQUES D'ACTIONS

DE GRACES. 

Nous nous sommes unis, M. T. C. F., pour demander à Dieu une faveur, et il nous a exaucés: notre pieux Fondateur, le P. Champagnat, est déclaré VÉNÉRABLE. Nous nous unirons de même pour témoigner au Seigneur notre reconnaissance, et nous pourrons désormais changer en actions de grâces les prières et les supplications que nous avons ajoutées à nos prières ordinaires depuis la circulaire du 2 février 1886.

En conséquence, on sera dispensé à l'avenir de réciter les trois Ave Maria qui se disent après les prières du matin et du soir.

Les prières et les pratiques d'actions de grâces sont réglées ainsi qu'il suit :

1° Pendant neuf jours, à partir de la réception de la présente circulaire, les exercices de piété, l'assistance à la sainte Messe, la Communion, tout se fera avec l'intention spéciale de rendre grâce à Dieu. On dira le Veni Creator et l'oraison correspondante au lieu du Veni Sancte, au commencement de la méditation. Chaque exercice de communauté se terminera par les invocations suivantes:

Cœur sacré de Jésus, ayez pitié de nous.

Cœur immaculé de Marie, priez pour nous.

Saint Joseph, priez pour nous.

Vénérable Marcellin Champagnat, priez pour nous.

2° Les Frères sont invités à faire, à la même intention, neuf de leurs communions ordinaires, à réciter dans l'action de grâces un Pater et un Ave pour le Pape, et ceux qui ont fait des vœux, à les renouveler en leur particulier, après la communion.

3° Chacune de nos Maisons fera dire ou chanter une Messe à laquelle on conduira les élèves. On y invitera même les anciens élèves de la paroisse.

4° Dans les maisons de Noviciat, et dans les Pensionnats qui ont la sainte Réserve, on pourra prier l'Ordinaire d'autoriser un Triduum qui consisterait en un salut chaque soir, avec chant du Te Deum, du Magnificat, verset et oraison pour le Pape et bénédiction du Saint Sacrement.

Le 6 juin de chaque année, dans toutes nos Maisons, on pourra célébrer l'anniversaire de la mort du Vénérable en faisant dire la messe du jour ; dans les maisons de Noviciat et les Pensionnats, on y ajoutera un salut solennel ; le tout dans l'intention de remercier Dieu des grâces accordées à son Serviteur.

Aux prières liturgiques de l'Eglise, nous ajouterons nos supplications privées, dans lesquelles nous invoquerons avec ferveur et confiance le Vénérable Marcellin Champagnat, afin que Dieu, par son intercession, multiplie les grâces et les guérisons, et qu'ainsi nous puissions voir plus tôt l'Eglise lui décerner le titre de Bienheureux[1].

Je vous renouvelle, M. T. C. F., l'assurance de ma religieuse affection et de tout mon dévouement en Notre-Seigneur.

                F. THÉOPHANE. 

N.-B. – Le F. Directeur est prié d'afficher dans un lieu convenable (salle d'exercices, parloir ou classe) le Décret d'Introduction de la Cause.

——————————————–

 

---