Comment sommes-nous arrivés au Forum international sur la vocation mariste laïque?
Le 4 novembre commence la 3ème étape du Forum International sur la Vocation Mariste Laïque. Comment en sommes-nous arrivés là ? Frère Guillermo José Villarreal Cavazos, Secretaire de la rencontre à Rome, explique ce cheminement.
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Depuis l’origine de la Société de Marie, en 1817, on parle de laïcs maristes, on les appelait Tiers-Ordre. Le Tiers ordre a été développé par les Pères et Sœurs Maristes, d’où sont issues les Sœurs Missionnaires Maristes. Chez les Frères Maristes, tout au long du XIXe siècle et au début du XXe siècle, l’idée d’un laïcat mariste était peu développée, mais le charisme mariste était toujours partagé avec les aniciens élèves. Certains élèves ont également été progressivement intégrés dans nos écoles et se sont sentis appelés à faire partie de la spiritualité et la mission.
Au niveau ecclésial, les laïcs ont pris une grande impulsion au cours du Concile Vatican II, étant l’une des principales réflexions lors de la rédaction de Lumen Gentium (1964). Le concept de l’Église évoluait ; maintenant on préfère voir l’Église comme le Peuple de Dieu, comme le Corps du Christ et comme le Temple du Saint-Esprit. La conséquence est que nous sommes tous appelés à la sainteté, c’est-à-dire à vivre avec passion pour Dieu et compassion pour notre frère.
Dans l’Institut, la tâche de renouveler la vie religieuse demandée par le Concile Vatican II a marqué toute l’œuvre du frère Basilio Rueda. Bien que, le XVIIe Chapitre général (1976) ait commencé à parler de « Famille Mariste », ce sera jusqu’au XVIIIe Chapitre général (1985), une fois la rédaction des nouvelles Constitutions terminée et le Frère Charles Howard élu Supérieur général, que commencera la réflexion sur une mission commune et sur le Mouvement Champagnat de la Famille Mariste, première structure formelle des laïcs maristes.
Entre le Concile Vatican II et l’élection du Frère Charles Howard, le nombre de Frères a diminué, cependant, le travail mariste a augmenté, le nombre d’œuvres et d’élèves dans nos écoles a augmenté de manière significative, et cela, grâce à l’incorporation de laïcs à la Mission. On ne parle plus de collaborateurs mais d’une mission partagée.
En 1988, le pape Jean-Paul II a publié l’Exhortation apostolique post-synodale Christi fideles laici, qui traite de la vocation et de la mission des laïcs dans l’Église.
Dans l’Institut, des laïcs, hommes et femmes, sont invités à participer aux Chapitres généraux. La première participation des laïcs a eu lieu lors du 19e Chapitre général (1993), avec 14 laïcs. Dans le chapitre suivant (2001), il y en avait 17, et 10 laïcs au 21e Chapitre général (2009).
La question de savoir si les laïcs peuvent partager le charisme de Champagnat et l’identité des laïcs maristes est approfondie par le document « Autour de la même table » (2009) et laquestion de savoir comment accompagner et former les laïcs maristes avec le document « Être laïc mariste » (2018).
En 2002, pour la première fois, une Commission des laïcs a été créée sous l’Administration générale, composée de quatre frères: trois d’entre eux conseillers généraux et le secrétaire.
En 2004, le Conseil général a nommé une commission internationale chargée de lancer une Assemblée internationale de la Mission Mariste, tenue à Mendes en 2007. Pour la première fois, il y avait une représentation laïque aux niveaux provincial, régional et international. À Mendes, 50 laïcs et 44 frères ont participé à la rencontre.
En 2006, la Commission des Laïcs a été transformée en Secrétariat des Laïcs, avec un directeur – frère – inclus dans la Commission de la Mission. À l’appui de cette nouvelle structure, le Conseil général a approuvé la formation d’un Secrétariat élargi des laïcs (2007), composé de deux frères – dont le directeur du Secrétariat – et de trois laïcs.
En septembre 2014, la Deuxième Assemblée Internationale de la Mission Mariste a eu lieu à Nairobi (Kenya). Avec la participation de plus de 110 laïcs et frères ; les grands thèmes liés à la mission mariste, à la spiritualité et à la relation frère-laïcat ont été approfondis.
En 2017, après le 22e Chapitre général, le Secrétariat des Laïcs est renouvelé, ayant pour la première fois comme directeur et co-directeurs des laïcs.
C’est au sein de ce secrétariat qu’ils commencent à parler de la possibilité d’organiser un Forum international sur les laïcs.