Fr. Joseph Teston, 100 ans de vie active et de service

Le frère Joseph Teston, un frère mariste des écoles (FMS) depuis plus de quatre-vingt-un ans, a célébré, aux États-Unis son 100e anniversaire, le 24 janvier 2021. Il est le premier mariste des États-Unis à avoir franchi cette étape depuis que les frères ont créé leur première école à Lewiston, dans le Maine, en 1886.

Le Fr. Joseph Teston est né à Savannah, en Géorgie. Il a rencontré les Frères Maristes pour la première fois lorsqu’il est entré à l’école mariste à l’âge de 5 ans. Il dit : “Je suis mariste depuis lors.” Il est entré au noviciat en 1938 et a prononcé ses premiers vœux de religieux en 1940. Sa profession perpétuelle a suivi en 1945.

Le fr. Joseph est titulaire d’une licence en éducation de l’université Fordham, au Bronx, dans l’État de New York, en 1946, d’une maîtrise en mathématiques de l’université Columbia, à New York, NY, en 1948, d’un doctorat honorifique en éducation de l’université De La Salle, à Manille, aux Philippines, en 1972, et d’un diplôme honorifique en éducation de l’université Notre Dame de Marbel, aux Philippines, en 2008 dont il a été président de 1966 à 1972. En 1977, il a obtenu une maîtrise et un MRE en théologie au séminaire de l’Immaculée Conception, à Douglas ton, dans l’État de New York.

Le fr. Joseph a commencé sa carrière d’enseignant à la St. Ann’s Academy, à Manhatten (aujourd’hui Archbishop Molloy High School, dans le Queens) en 1942. En 1948, avec trois autres frères, il s’est porté volontaire pour aller aux Philippines afin d’aider à la création d’écoles sur l’île de Mindanao après la Seconde Guerre mondiale. Alors que de plus en plus de frères se portaient volontaires pour cette mission et que le nombre de vocations philippines à notre mode de vie mariste augmentait, des écoles primaires, des lycées, des collèges et des universités ont été créés à Cotabato, à Marbell, à Lago, à Jolo, à Kidapawan et à Marikina. À un moment donné, de 1960 à 1963, le frère Joseph a été nommé spérieur du district mariste des Philippines, une désignation donnée à un établissement missionnaire qui deviendrait un jour sa propre province juridique, capable de prendre ses propres décisions en matière d’expansion et de personnel.

Après 24 ans de travail missionnaire, aux Philippines, le frère Joseph retourne à New York, en 1972, où il s’installe dans la communauté des frères du lycée Archbishop Molloy High School. Là, il a continué à aider la mission aux Philippines en collectant des fonds pour le travail qui s’y fait. En 1975, il s’installe en Géorgie pour assumer diverses fonctions d’enseignement et d’aider le diocèse à Augusta et Savannah. En 2001, il s’installe à Miami, en Floride, où il participe à divers programmes pastoraux et de formation au sein de l’archidiocèse de Miami. En 2011, il s’est retiré du ministère actif et a déménagé à Champagnat Hall, dans le Bronx, où il a le temps de profiter du repos qu’il mérite tant après 81 ans de service auprès des frères maristes et de l’église.