La cause de Marcellin Champagnat, canonisé en 1999
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Le 18 avril 2024, nous cĂ©lĂ©brerons le 25e anniversaire de la canonisation de Saint Marcellin Champagnat. Afin de contextualiser cette mĂ©moire, voici une revue du processus de la cause qui s’est conclu par la canonisation en 1999.
Le premier postulateur de la cause fut le Père Claude Nicolet, sm (1812 – 1912), Procureur des Pères et des autres branches de la Société de Marie.
Le procès ordinaire s’est ouvert dans le diocèse de Lyon le 21 juillet 1888, et s’est clôturé le 22 décembre 1891. Suivirent les procès sur les écrits (31 janvier 1892 – 2 avril 1894) et sur le non-culte (20 novembre 1894 – 11 mai 1895).
Le décret d’approbation des écrits fut émis le 12 décembre 1895, et le décret sur la validité du Procès de non culte le 3 juillet 1897.
Le décret d’introduction de la cause à Rome porte la date du 25 mai 1896.
Deux Procès apostoliques suivirent : le premier sur la réputation de sainteté (du 7 avril 1897 au 24 juillet 1899), approuvé par le décret du 10 décembre 1900 (Circulaires 18 mai 1901, vol. X), et le deuxième, sur les vertus (du 7 avril 1897 au 11 janvier 1902) qui se conclurent par le décret d’approbation le 12 décembre 1903.
Suite à la présentation de la Positio super virtutibus ont été tenues la congrégation anté-préparatoire le 3 mai 1910, la congrégation préparatoire le 12 mars 1912, et la congrégation générale le 22 juin 1920. Le décret sur l’héroïcité des vertus a été publié par sa Sainteté Benoît XV, le 11 juillet 1920
La cause est remise aux Frères Maristes
En 1923, la responsabilité de cette cause est passée aux mains des Frères Maristes, avec la nomination du Frère Emery (Acte du Chapitre de 1932. AFM) comme postulateur.
Une note intéressante que l’on retrouve dans un document d’archives de la postulation indique : « Alors que les Pères Maristes étaient responsables de le Postulation, c’est nous, les Frères Maristes, qui avons payé à la Sacré Congrégation des Rites et à l’avocat toutes les factures relatives à la Cause » (La Procure générale des Frères Maristes à Rome : précis historique – AFM Dossier 225919 ADM-250-01).
À la fin du mandat, en tant que postulateur, du Frère Emery s’est tenue l’enquête sur deux guérisons. La première guérison est celle de M. Juan Ranaivo, souffrant d’une méningite cérébro-pinale, et est survenue à Antsirabe (Madagascar), et la deuxième est celle de Mme Georgina Grondin, souffrant d’une tumeur maligne, est survenue à Waterville (Maine, USA). Le procès diocésain, à Antsirabe, s’est ouvert le 9 septembre 1947 et s’est terminé le 13 avril 1948. Le procès diocésain, à Waterville, s’est ouvert le 14 janvier 1948 et s’est terminé le 9 février 1948.
Au dĂ©but de son mandat comme Postulateur, le Frère Alessandro di Pietro a constatĂ© la pauvretĂ© de la documentation sur les tĂ©moignages et la documentation portant sur les prĂ©tendus miracles attribuĂ©s au Père Marcellin Champagnat. Il a donc demandĂ© Ă ce que de nouvelles pièces soient versĂ©es au dossier et qu’une procĂ©dure complĂ©mentaire soit menĂ©e. Cette demande a Ă©tĂ© acceptĂ©e. Ces recherches se sont faites entre 1952 et 1953.
Le 16 octobre 1953 a été accordé le décret de validité des procès réalisés à Portland et à Antsirabe.
L’année suivante a été préparée et présentée à la Congrégation des Rites la Positio Super Miraculis. Elle fut étudiée par les médecins de la Congrégation. Le 5 février 1954, le Supérieur général, dans une lettre circulaire, annonçait qu’un examen préliminaire des deux miracles par les quatre médecins désignés par le Promoteur de la Foi était favorable.
Le 18 mars 1954 s’est tenue la première réunion du Collège des Médecins de la Sacré Congrégation des Rites afin d’examiner les deux miracles présentés. Le 26 mai de cette même année s’est tenue une deuxième réunion du Collège des Médecins, avec un vote favorable.
La congrégation préparatoire pour l’examen des miracles s’est tenue le 16 novembre 1954 : un vote favorable fut obtenu. Le 20 avril 1955, à L’Hermitage (en France), on fit la reconnaissance des Restes. Le 3 mai 1955 s’est tenue la Congrégation générale pour l’examen des miracles : vote favorable. Le 19 mai 1955, le Decreto Super Tuto a été signé. Finalement, le 29 mai 1955 a eu lieu la cérémonie de la Béatification. De plus, le 23 mai 1958, la Sacré Congrégation des Rites a émis le brevet approuvant les lectures de l’office et les oraisons propres du Bienheureux Marcellin Champagnat.
Vers la canonisation
C’est le Frère Gabriele Andreucci qui sera celui qui fera les démarches qui ont mené à la canonisation du Fondateur. En Uruguay, le Fère Weber Nellessen fut guéri d’une maladie pulmonaire après que toute la Province et les élèves des collèges maristes d’Uruguay eurent fait une neuvaine au Fondateur.
Le 20 mai s’est tenue la Revisa Summarii. Le 11 septembre 1992, un premier expert médical a été consulté, puis un deuxième le 27 janvier 1993.
Le cas est présenté le 1er avril 1993 pour une première consultation médicale, avec le résultat d’un vote en suspend et la demande de présenter une information supplémentaire.
Le 25 novembre 1993, le cas est de nouveau présenté à la Commission médicale, obtenant 4 votes (de 5) négatifs.
Le postulateur a alors présenté un recours afin que le cas soit réexaminé et l’on a permis à un médecin de la postulation d’être présent lors de cette consultation. Cette demande porte la date du 28 février 1995. Le 3 mars 1995, le recours est accepté. La nouvelle consultation médicale s’est tenue le 26 juin 1997, et a été approuvée par 5 votes (sur 5).
Le 20 février 1998, le comité des théologiens se réunit et vote : 1 voix contre, et 6 voix pour. Le 1er avril 1998, la nomination d’un rapporteur est demandée et le 30 avril, et la Relatio est estampillée et délivrée.
Le 8 mai 1998, est émis le décret de nomination d’un rapporteur : le Card. Henri Schwery. La réunion plénière des cardinaux et évêques se tient le 2 juin 1998 et le lendemain, on émet le décret sur le miracle.
Le 9 janvier 1999 se tient le consistoire public ordinaire. Le 18 avril 1999 est célébrée, à Rome, la canonisation de Saint Marcellin Champagnat.
La statue de Jiménez Deredia
À l’occasion de la canonisation de Marcellin, l’ambassadeur du Costa Rica auprès du Saint Siège, Javier Guerra Laspiur, offrira une statue à la Basilique Saint Pierre pour compléter la galerie des Fondateurs.
Le sculpteur qui l’a réalisée est Jiménez Deredia. La statue se trouve du côté de la Piazza di Santa Marta. Elle fut bénite par saint Jean-Paul II, le 20 septembre de l’an 2000.